【WEB版】辺境の薬師、都でSランク冒険者となる～英雄村の少年がチート薬で無自覚無双〜

第一章

４．大賢者から伝説のアイテムを餞別にもらう

ここから短編の続きです。

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　俺、リーフ・ケミストは、婚約者のドクオーナの裏切りを受けて、村を飛び出した。

　森の中で出会ったのは、一台の馬車。

　モンスターに襲われていた馬車を助け、中にいたけが人たちを治療したところだ。

「貴様、何者だ？」

　馬車を護衛していた騎士の一人、リリスが俺に問うてくる。

　長い赤い髪に、メリハリのきいたボディを持つ、剣士。

　美しい顔にはしかし、警戒の色が濃く現れていた。

「俺はリーフ・ケミスト。アスクレピオス師匠の弟子の、ただの薬師だよ」

「……本当にそうなのか？」

　じろりとリリスが俺をにらみつけてくる。

　猜疑心に満ちた目は、俺を全く信用していないように感じた。

「貴様が瞬殺した影狼は、強さで言えばＡランク。ベテラン冒険者すら手こずるモンスターを、あんな大量に倒した。薬師にそんなことができるとは思えない」

　ちゃき、とリリスが剣を構える。

　敵意とともに刃を向けられても、俺は怖いとは思わなかった。まあ、疑われてもしょうがないか。あったばかりだし。

「貴様の強さは、異常だ」

「異常って……異常に弱すぎるってこと？」

「強すぎるって意味に決まってるだろ！　からかっているのか！？」

　別にそういうわけじゃないのだが……。

「やはり貴様は斬る！」

「おやめなさい、リリス！　恩人に失礼ですよ！」

　斬りかかろうとするリリスをとめたのは、彼女が護衛していたお嬢様とやらだった。

　美しい金髪。少し、くるっとカールしている。

　桃色のドレスに金の髪の毛、高貴な顔立ち。

　どう見ても……貴族の娘さんだ。

「プリシラお嬢様！　しかし……」

　貴族娘はプリシラというらしい。

　リリスをいさめたあと、彼女は俺の近くまでやってきて、頭を下げる。

「部下が大変失礼しました。わたくしは、プリシラ。プリシラ＝フォン＝グラハム。グラハム公爵が息女」

「公爵……令嬢？　プリシラ……」

　公爵っていえば、俺から女を奪ったオロカン男爵よりも立場が上、だったか。

　貴族の階級ってどうにもわからない。

　……オロカンを思い出してしまい、若干嫌な気持ちになる。

　けれど、プリシラは俺の前で深々と頭を下げている。

「我らを窮地から救い、命まで助けてくれたこと、深く、感謝申し上げます」

　……礼儀正しい彼女を見て、この子は普通の貴族と違うのかもしれない、と思った。

　貴族への嫌悪感は、完全には拭いきれないけれど、憎しみみたいな感情はなくなった気がする。

「それで、プリシラ……さんは」

「貴様！　お嬢様にさんづけだと！？」

「いいのですリリス。……リーフ・ケミスト様、どうかわたくしのことは、プリシラと呼び捨てにしてください」

　貴族を呼び捨てに……？

　して、いいのか？　不敬罪とかで引っ捕らえられないだろうか。

　田舎育ちだからわからん……物知り魔女のマーリンばーちゃんに聞いておけば良かった。

「それで、プリシラ。あんたらこんな田舎に、何しに来たんだ？」

「治癒神アスクレピオスさまに、どうしても治してほしいお方がいるのです」

「師匠に……治療の依頼ってことか。悪かったな、無駄足踏ませて」

　俺の師匠アスクレピオスは、もうすでに他界してる。

「いえ……ご高齢と伺っていましたので……仕方ないですよね」

　……辛そうな顔をしている。どうやら、よんどころない事情がありそうだ。

「誰を、治してほしいんだ？」

「……母です」

　なるほど、母ちゃんが病気してるのか……。

　プリシラの思い詰めた表情から、母親は結構やばい病気に悩まされてるのは明らかだろう。

　こんな辺境まで、師匠を頼ってくるくらいだ。

　そうとう気合いが入ってないとこないだろうし（街にも治癒術師はいるだろう）、そうとう、切羽詰まった状況だと思われる。

　……親がそばにいない気持ち。それは理解できる。

　大事な親が死んでしまったら、悲しんでしまうだろう。

　それは、可哀そうだ。なんとか、してあげたい。

「なあ、あんた。もしよかったら、俺がいって診察しようか？」

「診察……？」

「ああ。師匠ほどじゃないが、俺も人を治すすべを会得してる。あんたの力になれるかもしれない」

「ほんとですかっ！？　ぜひ！　おねがいします！」

　ばっ！　とプリシラが俺の前で頭を下げる。

　だが、隣のリリスがまたも疑いの目を向けてきた。

「ほんとうに、治療できるのか？」

「リリス！　あなた、見ていなかったのですか！？　このお方は、我らの怪我を一瞬で治して見せたのですよ！」

「しかしお嬢様。それは怪我の治療であって、病気が治せるかどうかはわかりませぬ。それに、我らを欺くためにあの化け物たちをけしかけたのかもしれません」

「失礼ですよあなた！」

　と、そのときだ。

「そうじゃよぉ、若いの。それは、リーフちゃんに、失礼じゃあ」

　聞き慣れた声が、上空から聞こえてくる。

　見上げるとそこには、杖にまたがった魔女のおばあさん……。

「マーリンばーちゃん」

「「マーリン！？」」

　ん？　なんで二人は驚いているんだ……？

　すぅ、とばーちゃんは俺たちの前に、音もなく着地する。

「ばーちゃん、どうしてここに？」

「薬のお礼をしに薬屋へいったら、リーフちゃんがいなかったんでねぇ。急いで使い魔を使って、リーフちゃんを探していたのさぁ」

　……そうだったのか。

　なんか申し訳ない。ばーちゃんたちを捨てて、村を出るみたいな選択をしてしまったから。

　ばーちゃんはにこりと笑って言う。

「事情はあの馬鹿どもから聞いて、ある程度把握してるよぉ。辛かったねぇ」

「ばーちゃん……」

「アスクレピオス様は、いいお方だったけど、孫娘をあんなにしちゃったのは、ほんと、良くなかったねぇ……わしがおっ死んだら、あの世できちんとしかっておくよぉ」

「そんな、死ぬなんて言うなよ……」

　そうだね、とばーちゃんが苦笑してる。

　一方で、プリシラが恐る恐る、ばーちゃんに尋ねる。

「あの、お婆様。マーリン様とは、あの……【大賢者マーリン・カーター】様ですか？」

「おお、よぉ知ってるのぉ。そうじゃ、わしがそのマーリンじゃよ」

「やはり！　高度な飛翔《フライ》の魔法を使っていらしたので、もしやと！」

　え、飛翔《フライ》ってそんなに高度なの？

　田舎のばーちゃんたち、普通に使ってたけど……。

「お嬢さん。事情は使い魔を通して聞いていたよ。この子の治癒の腕は、わしが保証しよう。リーフちゃんは正真正銘、治癒神アスクレピオスの一番弟子で、あのお方をしのぐレベルの治癒の使い手じゃて」

「そうなのですね！　ほらリリス！　聞きましたか！？」

　リリスがこくんとうなずくと、すっと腰を折ってきた。

「すまなかった、リーフ殿」

「あ、いや……信じてもらえたらいいよ」

　それにすぐに信じなかったのも、しょうがないよな。

　だって主人であるプリシラの母ちゃんの危機なんだ。

　そこに、得体の知らない男を連れてくわけにはいかなかったろうから。

　しょうがないと、俺は納得できる。

「リーフちゃん。この子について都へ行きなさい。あんたは、正当な評価を受けるべきじゃって、いっつも言ってきたろう？　今が、好機じゃ」

「ばーちゃん……」

　どうしても、村のじーちゃんばーちゃんたちのことが、気にかかってしまう。

　でも、ばーちゃんは前に言っていた。

　自分たちのことは、なんとかできるって。

　……目の前に好機がぶらさがっている。

　ここで掴まなかったら、たぶん……もう一生巡ってこない気がした。

　それにもう、俺はあの女とは二度と関わりたくない。絶対に顔を合わせない場所にいたい。

「ばーちゃん……ごめん。俺……行くよ」

「ええ、ええ、それがいいよぉ……大丈夫。【あとのこと】は、わしに任せなさい。ちゃあんと……【やっとく】から」

　あとのこと？　やっとく……？

「え、それって……」

「おお、そうだ。リーフちゃん、餞別をあげようかねえ」

「餞別って……？」

　ばーちゃんがパチン、と指を鳴らす。

　その瞬間、いろんな物が空中に現れる。

「どれもわしが、こんな日のために用意しておいた、魔道具じゃよ」

「大賢者マーリン様の魔道具！？　そんなの、超がいくつもつくほどの、すごい魔道具じゃないですか！」

　そうなの？

　ばーちゃんって、結構手先が器用で、いつも何か作ってたけど……。

　まず、木でできた小ぶりの箱が降りてくる。

　リュックのように背負えるようになっていた。

「これは新しい魔法バッグじゃよぉ。容量は無限になっている」

「「ええーーーーーーーーー！？」」

　プリシラたちが驚いてる？

　え、なに驚いてるんだ。

「魔法バッグなんて誰でも持ってるだろ？」

「「いやいやいや！　ないですよ！」」

「あれそうなの？　村じゃみんな持ってるけど」

　都会じゃ流行ってないのか？

　次に、小さな薬瓶。

　チェーンがついており、クビから下げられるようになっていた。

　瓶には蛇が巻き付いてるようなデザイン。

「天目薬壺《てんもくやっこ》。これはリーフちゃんが作った薬を、入れておくだけで量産してくれるんだよぉ。また、いれておけば、時間が止まって、劣化を防ぐよぉ」

「おお、便利！　薬って消費期限決まってるからな」

「次に、薬師の神杖」

　節くれ立った大きな木の枝って見た目だ。

　ただし、先端に半透明のガラス玉がついていた。

「薬師の神杖はねえ、リーフちゃんが作った薬を、杖の先にためておいて、適切なタイミングで投薬できるようになるよぉ。さらに、広範囲、離れたところにいる複数にも、同時に投与が可能になる」

「投薬機能の拡張と、貯蔵機能ついてるんだ！　すげえな！」

　杖を手に取ったあと、俺の腰に、１ふりの短刀が装着される。

「それは、薬神の宝刀バイシャジャグル」

「薬神の宝刀……バイシャジャグル？」

「リーフちゃんの状態異常攻撃、あるじゃろう？　それを刃に付与できるのじゃ」

　俺はナイフを抜いて、致死猛毒を発動させる。

　すると刃が真っ黒に染まった。

「これ、すごいよ！　俺の毒って、強すぎて何にも付与できなかったんだ」

「特別な金属でできてるからねえ、絶対に折れないし、リーフちゃんの薬にも耐えられるんだよぉ」

　最後に、緑色のマントが俺の体を包み込む。

　マント、といっても魔法使いのそれとは異なる。

　極東の半纏のような、上着だ。

　……この上着には、見覚えがあった。

「これって……師匠の？」

「ああ。わしが預かっておった、治癒神の外套じゃ。防御機能、自動修復機能がついてる。また、あらゆる気温に適応できる温度調整機能もついてる。長旅には必要じゃろうて」

　無限に収納できる魔法バッグ、薬師の神杖、薬神の宝刀バイシャジャグル、そして……治癒神の外套。

「なにからなにまで、ありがとう」

「気にしなくていいよぉ。今まで、リーフちゃんにはよくしてもらったからねえ」

　俺のために作ってくれたんだ。

　……大事に、しなきゃな。

「よし、行こうか……って、どうしたんだ、プリシラ？」

　彼女たちがぽかーん、と口を大きく開いたまま固まってた。

「おい」

「あ、す、すみません。その……どれも、伝説級の魔道具で、驚いてしまって」

「伝説級？　いや、おおげさでしょ。ばーちゃんの手作り魔道具だよ、単なる」

「そのお婆様がすごいのですよ！　そんな彼女から寵愛を受ける、リーフ様は、本当にすごいお方ですね！」

　何がすごいんだ……？

　まあ、よくわからんが、とにかく旅支度は整った。

　いよいよ、都へと出発だ。