自問自答

最後の自問自答と無責任な笑顔

　微風香る幸せな外、彼女は少し離れた所で長い髪をなびかせている。辺りには花壇や芝生があって、心が安らぐ。

「ねぇ」

「なんだ？」

　俺は無愛想に答えた。思えば、こいつとの関係はもう長い。年単位だ。春も夏も秋も冬も味わった。でも、未だに彼女の名前すら知らない。まぁ、俺も伝えてないのだが。でもそれで良いのかもしれない。それでも十分充実していたのだから。朝起きて、一緒にラジオ体操をして、朝ごはんを食べながら話し合って、趣味に没頭して、昼ごはんを食べて、勉強をして、夜ご飯を作って、お風呂に入って、自由時間を満喫して、寝る。何も不自由無かった。なんなら、幸せだった。これで十分と俺は思う。

「今日が最後の自問自答」

「はぁ？」

　いつもみたいに急な質問が来ると思ったら、なんだこれ？　ただの言葉じゃないか。推測の余地すらない。彼女は、何を伝えたいんだ？

「私は、あなたは誰？」

　核心のような質問だった。まさか今日、ここに来て明らかになるのか⁈

「ど、どうしてそんなことを」

　俺は動揺しつつ、答えた。

「あなた、今に止まってる」

「はぁ？」

「あなたは、このままじゃ変化しない」

「変化しないって、必要ないだろう」

「いいえ、これから、必要よ。私を誰だと、思ってる？」

「いや、そんなの」

「良いから答えて」

　俺は頭を悩ませた。彼女が誰かだって？　今までろくに教えてくれなかったことだろう。何一つ知らない。本当にわからないことなんだ。と、とりあえず外見的特徴を答えるか。

「か、髪が長い」

「そうね」

「それで、天パだ」

「あなたと一緒ね」

「あと、平均女性よりも身長が高い」

「少しコンプレックスだわ。男のあなたと同じくらいなんて」

「あとは……」

「言って良いよ」

「む、胸がありません……」

「デリカシーのない男。でもまぁ、事実ね」

「そしてよく黒のカーディガンを纏って白い服を着ている」

「なんなら他の服を着たことがないわ」

「そのくらい……、かな……」

「そう……」

　沈黙が生まれた。少し掘り下げてみる。本当に何もないだろうか。もっと彼女の特徴たる物を。好きな本とか、好きな食べ物とか。本の好き嫌いは無いって言ってたし、というか実際雑食だったし。好きな食べ物は無いけど、野菜はよく食べるってことかな……。

「ねぇ」

「な、なんだ？」

　俺は少し動揺しながら答えた。彼女は何かを投げてきた。何なのかわからずに、俺はとりあえず受け取った。それは、銃だった。拳銃、回転式、黒光。

「な、なんだこれは！」

　俺はたまらず手放した。何故に銃⁈　危なすぎる！

「あなたは、これからそれで撃って、ここを出るのよ」

　彼女はそう言った。あまりにも淡々としていた。それが怖かった。

「いや、撃てって。しかも、ここから出ろだって！　その門を開けたら、俺はいつものスーツと白衣を着て、それで吹雪の中じゃ無いか！」

　ここは不思議だ。ここにいる間は緑の楽園に包まれた黒と白の縞々囚人服なのに、門を開けた瞬間、家の玄関で吹雪に当たってスーツと白衣を着ている。本気でここの構造がわからない。

「今から全てがわかるわ。ここを出ざるを得なくなる」

　そう言って、女性はカーディガンを脱ぎ始めた。何事かと思って、呆然としていたけど、白い服に手をかけた瞬間、俺は悟って目を逸らし手で彼女を隠した。

「な、何故服を脱ぐんだ！」

　彼女は沈黙している。何も答えてくれない。

「脱がないでくれ、ここは外だぞ！」

　彼女は何を考えているんだ！　お、女の子が外で服を脱ぐなんて、は、ハレンチだ！

「良いわよ」

　良いわよ、なんて言われても疑心暗鬼だ。俺は怖くて、目を閉じたままだった。が、足音が近づいてくるのがわかった。俺は必死に目を閉じたまま、彼女から遠ざかろうとした。女性の裸は見ちゃいけない。

「無理よ」

　彼女に捕まった。そして彼女に顔を掴まれて、無理矢理目を開かされた。そこには、確かに裸の人がいた。

「えっ？」

　いや、胸は無いと思っていた、貧乳というやつだと。でも、そのクオリティじゃない。そしてしかも、しかもだ……、股に、男性器が付いていた。俺は頭の中のピースが繋がっていく感覚があった。

「お前は、まさか……」

「そう、私はあなた」

　豪風が吹く。

「嘘、だろ」

「嘘じゃないわ。だって、あなたに似てるでしょ？　私」

「違う違う違う違う」

　だって、人は一人だ。一人一人みんな違って。

「思い出して、考えて、ここはどこ？　私は誰？」

「まさか……」

「ここは夢の中よ」

「君は」

「ドッペルゲンガーとも呼べるし、ユングのシャドーとも呼べるし、あなたが消し去って忘れた可能性とも呼べるわ」

「嘘だろう……」

「本当よ、だから名前を言えなかったのよ」

「じゃあ、俺があの扉を開けることは、夢から覚めるみたいなことなのか？　そういうことなのか？」

「そうとも言える。でも、本当に夢から覚めるの？」

「何？」

「あなた、あの世界が現実だと思ってるの？」

「いや、いや、いや」

　何を言っているんだ。俺はあの世界で少年時代も、何もかもを過ごしたぞ！

「曖昧でしょ？」

「えっ？」

「何よりあなた、本当にあんなことがあると思う？　ありえない吹雪、ありえない嫌悪」

「違う！　違う、あれは、紛れもない現実で」

「ここも、あそこも、みんな嘘よ。夢なのよ」

「違う！」

「あなたはもう、強い」

「俺は一生誰かに守ってもらえないと生きていけない人間なんだ！」

「違う、あなたはもう、誰かを守れる強い人よ、思い出して、初めての日を。私とあなたの最初の自問自答を」

　俺の頭は、嫌なほど、あの日を思いました。あの日の絶望感、憂鬱感、そして、驚き。

「あなたはあの時、あの瞬間自分の気持ちを真に言えた。誰かに大丈夫って、頑張ってって言いたいっていう自分の本心を！」

「だから！　だからなんだ！　なんなんだ！」

「あなたはもう、自分の本心を他人に伝える方法を知っている」

「言葉なんて全部嘘だ！　本心には程遠い！」

「いえ、言葉の表面は作り物でも、伝わる人には、あなたの本心が伝わる。言葉は、突き詰めれば本物になる！」

「全員にじゃない！　だから言葉は嘘だ！」

「ならば本気で熱心に伝わるように言いなさい！　あなたはいつも遠回しで、伝わりにくのよ！」

「無理だ……、無理なんだよ……」

　俺はヘタレ込んだ。誰も俺の言葉がわからなかったじゃないか。みんな、わかりにくいだったり、テンポがないだったり、遠回しだったり、刺激的だったり、楽しくないだったり、なんだかんだ言って遠ざけているんだ。誰も俺のことはわからないんだ。

「無理じゃない。あなたは、強いのよ」

「弱いよ、弱すぎるんだ」

「あなた忘れたの。みんなに対して強い一人一人って言ったのよ」

「だからなんだ……」

「あなたは、普通なんでしょ」

「普通、って言っちゃってたな……」

「消させないわ。あなたも普通に強い一人一人よ」

「消させてよ……、消させてよ……」

「そろそろ、時間よ」

「どういう意味だ？」

「ドッペルゲンガー」

　その言葉に流石にクエスチョンマークを覚えた。何を言っているのかさっぱりだった。ドッペルゲンガーがなんだって言うんだ。ドッペルゲンガーっての……、まさか！

「ドッペルゲンガーと出会えば、消滅する」

「嘘、だろう？」

「あなたは、私が渡したあの拳銃で私を撃つのよ」

「む、無理だ、誰も殺したくない！」

「私を、撃て！」

　強い言葉が俺を押した。正直、死にたくないって感情が今あった。だから、その強い言葉に従っているフリをして、拳銃を取った。

「本当に、撃たなきゃ、殺さなきゃ、ダメなんだな」

「あなたが変わるためよ」

「撃った後どうすればいい」

「ここを捨てて、笑って、あなたのやりたいことをやりなさい」

「最後に一言」

「何？」

　俺は涙を止めて、唾を呑んだ。

「何もかも終わっていた、だから、今ここから俺は変わり、そして始まる。明日、俺の風が全てをさらう」

「そう」

「さよなら。昔の俺」

「さよなら」

　俺は撃った。反動でよろけ、倒れた。そして、あの人を、俺を見た。不思議だ。一発で、頭を撃ち抜いていた。それを見て、何故か笑いが込み上げてきた。

　そのまま俺は歩いて、門に手を当てた。今日、ここを去る。

「もう、戻らない」

　門を開けると、残酷な吹雪が吹いていた。そんな中で、俺は、無責任に笑った。