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第一話　⑧

　　　１０

　君塚と駅前で別れ、家路をたどる。

「あ、解……」

　家の前の壁にもたれて立っていたのは三谷だった。ばっちりと目が合う。もしかして、俺の帰りを待っていたのか？

「……三谷」

　お互いに名を呼び合う。微妙な気まずさが漂う。

「あのさ……」

　さきほどの君塚の笑顔を思い出す。大丈夫。

「もう気づいてると思うけど、俺、オタクなんだよ」

「……うん」

「三谷がそういうの嫌いなのも、知ってる」

「……うん」

「でも、好きなものはやっぱ好きだ。誰がなんと言おうと」

「そっか」

　三谷は静かに頷く。

「私もね、好きなものは好き。例えそれがどんなに理解できなくても」

　どこか意味深な言い方をする三谷。

「だから、頭ごなしに否定するようなこと言って……ごめんなさい」

　三谷は深々と頭を下げた。

「そんなに頭下げられたら、なんかこっちが申し訳ないよ……それに、待っててくれたんだろ？　俺と仲直りするために」

「……うん」

「ありがとう。それだけで嬉しい」

　最初にオタバレした時、三谷にはもう嫌われてしまって、元には戻れないと思った。だけど、こうして俺の帰りを待っていてくれて、素直に俺の話を聞いてくれた。

「また、明日から一緒に登校しようぜ！　な？」

「……うん！」

　三谷は屈託のない笑顔で頷いた。