いつかは訪れる最後の時

528 何でも屋 2-05 兆し

「良いではないか？」

「良いのですか？　帰蝶様」

「放っておけば、どの様な女子(おなご)がつくかわからん。

そうなのだろう？沙羅？」

「料理が巧くって、今回の事件で見せつけた術師の能力。優しい顔立ち。収納能力の高さ。他にもあげたらキリがない。どれをとっても優良物件よ」

「牙を隠して【うつけ者】呼ばわりされても、諸勢力だけでは無く、身内からの策謀を防ぐのに苦慮した殿とは違う。

将来、我らは縁に結ばれた殿の輩(ともがら)と共に進む事となる。

新しい大地を求めて、船を出す事になろう。

そうした時に、殿の傍に、どうしようもない女と子供が居たらなんとする。

ワシらの意識が無くなっても、縁(えにし)だけは消えはすまい。

今度ばかりは、殿の夢を叶えさせる。

だから私は、ミサを認めよう。

良い目をしておる。

静と同じ目じゃ。

ただ決めるのは、正妻の静。

そして香織じゃ。

どうだ、真弓。お前は、どう思う？」

「この娘。良いね！　気の強さも良いし、食べっぷりも良い。

楽しい家庭になりそうだ」

「はぁ〜真弓さん。あなたは、ミサさんと気が合いそうね。

・・・・・・沙羅さん。ミサさんの他に候補は？」

「あの『竜の娘』とやらは、どうなんですか？」

「静は案外心配性なのね。あの二人は違うでしょうね。

今までの記録では、成熟まで、まだ何年かかるかわからない。

それに、日本にも英国にも竜がいるの。

そのつながりが解らない」

「【ルベル】とやらには、竜は居ないのか？」

「ルベルから私たちに合流した者には昔話は有るが、他には記憶や資料には出て来ていない。

それに、アシの言い伝えでは彼らの先祖らしき一団は、竜とは決別している」

「そうか、それならこれでこの話は終わりだ。

それで巴は、どうじゃ？」

帰蝶が、沙羅に踏み込んだ。

静も、前からその事は聞きたいと思って居た。

だが、沙羅を悲しませると黙っていた。

「まだ、何も無い。手紙のやりとりはあるが、巴の身の回りの事には触れられていない。

気になるのは、菓子や甘い飲み物が増えた事かな？」

香織と真弓が、顔を見合わせた。

顔を見合わせたのは、帰蝶と静で有るが・・・・

「それは、いつからじゃ？」

帰蝶が、聞いて来た。

そう言えば、最初は、そんな要求はなかった。

「新しい甘味が出たら一人分ずつ求めていたが、三年ほど前からひとつ、ふたつと増えている。

何かあるの？」

「そうか、甘味を要求し出したか。

あの、御堂には表情が乏しい女房が我らの世話係についていた。

殿達が戯れに抱いてみたが、逆らいもしなかった。

殿達は、詰まらんと二度とそのような事はされなかったが、ある時を境に菓子や飲み物をねだり出して話をする様になった。

伽すら、ねだったな」

「それは、又、おかしな事ね？」

「沙羅、お主たちから貰った手土産を喜んでいたのは、あの女房達もじゃ。

一光が額真に伝えていない訳ではなかろうが、状況が違うし我らと比べて時が短い。

それに、一光の前の我らの世話係の時に、それまで親しくしていた女房が元に戻った事もあった。

世話係が【常白】に代わったせいだ。

アイツは、好かん。

静は、特に嫌っておった。

死んで、やっと居なくなったと思ったら戻って来おった。

私達と同じ存在になってな。

三年程、御堂で一緒に過ごしたからな。

アレは酷かった。

殿は、光秀を間に挟んで口を聞かなかった。

輪廻の輪に載るためじゃろう、消えた時にはホッとした。

そして、いく代かの後に一光がついた。

そしたら、女房達が菓子や甘味を求め出したのじゃ。

そして、お主らを招き入れている。

近い様じゃな。

巴が御堂に、お主らを招く事が！

楽しみじゃ。

額真には、健康で居てもらわないとな。

ところで、額真の息子はどうしている？」

「間もなく大学卒業ですよ。萩月の本部付で働きます」

「仏門には、入らないのか？」

「修行は納めていますし、しばらくは社会勉強だそうです。

祖母の介護も引き受けていますよ」

「そうか、一光と同じ施設に移すのか？」

「よく分かりましたね？」

「お主ならそうする。そう思っただけよ」

「では、どうされます？」

「何を？」

「指輪ですよ」

「あぁ、婚約したら男から貰うという奴か？」

「洋樹君の意向を聞いています。

私達が、友嗣から指輪を受け取った様に、魔石を組み込んでおきます。

左の薬指を出して」

香織と真弓が、指を差し出した。

「あら、女性の平均サイズなのね。

剣道なんてやっているから太いかと思ったけど、と言っても準備させるのは魔道具よ。

勝手に、サイズが調整できるわ。

指に当てるだけで良いから、どの指にでもフィットする。

サイズを測ったのは、デザインを決めるためよ。

でも、二人とも剣道を続けるのでしょう？

ペンダントにしておくわ。

デザインは洋樹君がやるそうよ。楽しみにしてね！」

「・・・・・・それなんだが、私は剣を辞めようと思っている」

「何故？」

「ミサの動き。【流】だろう？」

「よくわかるわね？」

「無手の武術に関心がある者で、【流】を知らない者はいまい。

高校を辞めて【流】道場に、お世話になろうかと思う」

「何故？　私は、あなたに勝って無いわ！」

「だから、まだ悩んでいる。

だから、『思う』とだけ言っている！」

「ごめんなさい」

「いや良いんだ。怒鳴ったりして済まない。

前から、剣道では限界を感じている」

「・・・・・・それは、あなた以上に強い人が、高校や大学クラスにいないからでは？」

「・・・・・・般若か？」

「国分寺に、行ってみたら？　お会いしたの？」

「誰に？」

「その般若に？」

「いや、他流試合には出ていない。私は陰陽師の当主ではあるが、剣道では学校関係者しか指導者がいないから、他所の道場へのコネが無い」

「沙羅さん！」

「解ったわ。もうついでだから挨拶して来なさい」

「行きましょう。颯さん。

丁度、明日が店休日。【陣】を使えば、国分寺と金沢を回れるわ」

「国分寺？　アドリアか！」

「店休日だから、食事は身内だけになるわよ。おまけも付ける？」

「何を言っているんだ？　アドリアは洋樹さんのご実家。おまけって？」

「『多摩の般若』、『武蔵野の般若』は東郷尚美さんよ。

ほんと、洋樹さんの事を見ているって言っていたけど、彼しか見ていないのね。

・・・・・呆れるわ」

「まさか・・・・・・」

「そう。まさかよ。お母様になる方よ。お母さまは、ミサさんも会っていますよね？」

「アーバインで、会っているわ」

「⁈　このミサさんと洋樹さんの件。ウチの母が作戦参謀じゃ無いですか？」

「流石、美玖の娘ね。

そうよ、作戦は立てたけど変更が多くって、もう成り行き任せよ。

運命の悪戯のせいで美玖もお手上げよ」

「何処の世界に、娘の婚約者に女性を添わせて、子供まで作らせようとする親がいるかしら？」

「昔は、いたわよ」

「そうだったわね。

そして、産まれた男の子を、娘が産んだ子として家をつがせる。

本妻に嫡男が産まれれば仏門へ。だったわね」

「私達はどうする？　正妻様？」

「人が居ない、足りないアーバインよ。本家なんて関係ないわ。それぞれが又、独立していけば良いわ」

「そうか、それならば！私は、いっぱい産むぞ〜」

「真弓さんの考え？　それとも、帰蝶様？」

「急かすな。静。兎にも角にも、私は殿の下に静と行く。それだけじゃ」