恋の楽譜〜アイドルだって恋がしたい！〜

Bメロ 秋桜

第59話 懺悔

「なんですか、あなたは……？」

「麗奈……」

　その教会は、海の近くだった。

　見つめ合う、顔の似た二人。

　まずい。止めなきゃ。そう思ってここに来たはずなのに、足が動いてくれない。

　その会話を、こうして、盗み見るようなことしか、できない。

「…あたしのこと、知っている人、ですか？」

「っ……」

　麗奈はいつものサングラスと帽子を外している。

　潮風に揺れる金髪が夕日を映し、眩しいほどに煌めく。

「あの、すみません。誰だかわからないんですけど、あたし用事があるからもう……」

「………ごめんなさい」

「……どうして、謝るんですか？」

「ごめんなさい……私、最低なことをしたの……あなたを、傷つけたの……っ！」

「や、やめてください……ああ、泣かないで……」

　沢良木結海は屈みこんで号泣しだした。

　麗奈は、訳がわからないとばかりにオロオロし、彼女の背中をさすりだした。

　本来コミュニケーション力が激低の麗奈にしては、相当頑張った方だろう。

「……娘が、いたの」

「……そう、ですか」

　少し落ち着いた頃、小さく沢良木結海は言った。

「夫が病気で亡くなって、借金がたくさんできて、生活が苦しくなって」

「………」

「でも、二人の娘がいたから頑張れた。二人のためなら、なんだってできるって…思ったの。

　そんな時、妹の方の子が父とおんなじ病気にかかってしまった。

　私はその時、震え上がるほど怖くなった。夫を亡くした時のような恐怖を、もう一度味わうのかと思ったら、いてもたってもいられなくなった。

　それから世界がとても恐ろしく見えた。訳もなく涙が出るようになって、職場が異常に怖くなって、借金の取り立てが恐ろしくて。次第に積み重なったものを娘にまで向けるようになってしまった。

　だから、私は逃げてしまったんです。二人の娘を捨てて、私は一人で、消えたんです」

「そんなの……」

「そんなの、ありえないわよね。本当、ひどすぎるわよね。

　そのあと逃げた私は、新しい場所で、新しい出会いをして、そして……新しい子供を、産んでしまった」

「そう……」

「でも、忘れられなかった。残して来た娘の顔が、いつも私を責めているようで、申し訳なくて死にそうだった」

　麗奈は無表情のまま、彼女の懺悔に耳を傾ける。

「だから……会いに来たの。少しでも、何か償いができたらって思って、会いに、来たの」

「会い、に」

　沢良木結海は。

　いや、今はきっと、山橋結海の姿で顔をあげ、麗奈をまっすぐに見た。

「私は、あなたに会いに来たの……麗奈」

　日が、ちょうど、沈んだ。

　その最後。本当に、最後の一瞬だけ光は強くなり……

「あれ……？」

　麗奈の、溢れる涙を、赤く照らした。

「おかしいな……」

「麗奈……っ！」

「私には、関係ない」

「ごめんなさい」

「関係ないです…」

「ごめん…なさいっ！！」

「関係ないって言ってるでしょ！！」

　麗奈は弱弱しく差し出された沢良木結海の手をはたき、背を向ける。

「じゃあ、私はもう行くから……」

「麗奈！！」

　走り出そうとした麗奈を呼び止める、大きな声。

「大きく……なったね？」

「………っっっ！！！！」

　今度こそ麗奈は走りだし、墓地を抜け、俺の隠れていた場所を通り過ぎる。

「…ぁぁ…っ！！」

　墓地から聞こえる、小さな声。

「ぁぁぁぁあっ…………うぁぁあああああっ！！」

「〜〜〜っ！！」

　気づいたら、俺は走りだしていた。

　遠くなりかける、小さな少女の背中を追いかけて。

　そして、麗奈が教会を抜け、改札を抜けようとしたその直前で、彼女の腕を掴むことができた。

「離してっ！！」

「麗奈！俺だ！」

「……伸一？」

　抵抗をやめ、脱力して行く麗奈。

　まだ、彼女は背を向けたままだ。

「どうして、ここにいるの？」

「……お前を、迎えに来た」

「……どうして」

「…………」

　どうしてって、そんなの決まってるだろ？

　お前が心配だったからに、決まってるだろ？

「どうして……どうしてあんたは、あたしが一番いて欲しい時に、あたしのそばにいるのっ！？」

　綺麗な金髪が、揺らめく。

　小さかった。

　胸に飛び込んで来た時、あまりに軽くて、驚くくらいに。

「助けて……」

　そして、すすり泣くように声が漏れた。

「伸一……助けて。怖いの。すごく怖いの…！」

　あの時、誓った。

　俺は山橋レナの一番のファンで、どんな時も味方でいるって。

　だから、彼女の涙に掠れたこの声を聞けば、すべきことは決まっている。

「麗奈」

　彼女の肩を掴んで、ゆっくりと離す。

　そして。

「逃げるのはもう、お終いにするんだ」

「……え？」

　俺は、麗奈を裏切った。

「なんで……」

　麗奈はゆっくりと俺から離れていき、肩を抱いた。

　その腕は、きっと俺が抱いてやらなきゃいけなかったもの…かもしれない。

「なんでそんなこと言うの？」

　でも、もう、決めたから。

　たとえ、麗奈がこれで壊れてしまっても。ボロボロになって、立ち上がれなくなったとしても。

　向き合わなきゃ、ダメだと。

「このままだと、お前はきっと……後悔するから」

「っ！！」

「本当にこれでいいのかよ」

「何が……」

「覚えているんだろ？」

「いや…嫌だよ……」

「結海さんのこと…母親のこと、覚えているんだろ！？」

「いやあああああっ！！！！」

　麗奈は、改札の前でうずくまる。

　周りからの背線が痛い。でも、今はそんなこと気にしてはいられない。

　彼女が変われるとしたら、動き出せるとしたら、止まった時間が動き出すとしたら、今しかない。そう、確信できるから。

「だってお前…泣いてるじゃないか！謝られて、涙、止まらないんじゃないか！？」

「うるさい…」

「怖いからって…拒絶を怖がるのは、もうやめたはずだろ！？

　お前は、お前のために……自分の心のままに生きるって、決めたんじゃないのかよ！？」

「あんたに……あんたにあたしの何がわかるって言うのよ！？」

　号哭。同時に平手が飛ぶ。

　が、これはもう二度目。その手を掴み、そして……

「…は………ぁぁっ……」

「………………泣いてたんだ。結海さん、お前がいなくなった後…泣いていたんだぞ！？」

　俺を睨みながらも、ポロポロと溢れる涙。

　真っ白で透き通るような肌が、左だけ朱に染まる。

「なんとも……思わないのか？」

「……っ！」

「そうやって逃げて、香奈ちゃんに縋って、樋口に縋って、風間プロに縋って……逃げて逃げて逃げて！このままでいいのか！？」

「〜〜っ！！」

　何も言い返さないのは、俺に叩かれたショックと、そして…どこかで。

「そうじゃ、ないだろ？」

「…………」

「お前は、かっこいいやつなんだぜ？なにせ、あんなに腐っていた俺を、こんな風にお説教するような男に変えてしまうくらいに、すごいやつなんだぜ？」

「違う……違う、あたしは……」

「いつだって、お前は俺の憧れなんだ」

「伸一ぃ……」

「だから、向き合おう？怖いかもしれない。俺は助けてやれない。

　これはお前の問題で、お前が背負うべき問題だから。

　でも待ってる。どんなに傷ついても、お前の帰ってくる場所に、みんなで待っている」

　ずっと、お前と一緒にいる。

　応援し続ける。そして何より。

「俺は、麗奈を信じてる」

　一方的な感情の押し付け。こんなに長く生きてきて、まるで子供みたい。

　でも、俺の感情の全ては、ここからきているから。

　どんなに辛いことがあって、くじけたって、泣いたって、凹んだって。

「待っていて、くれるの？」

「ああ」

「応援していて……くれるの？」

「ああ！だって言っただろ？俺は、お前の一番のファンなんだから！！」

「………………バカ。本当に……バカなんだから…っ！！」

　きっと、立ち向かう勇気を持った女だって。

「………行ってくるよ、あたし」

「ああ、行って来い！」

　涙をぬぐい、麗奈は再び教会に戻って行く。

　どんな話をするのか。どんな結末になるのか。それは全くわからない。

　でも、きっと、後悔はしない。

　前に進めたことを、喜べる時がいつか来る。

　それでいい。それだけでも、いいんだ。

　少しだけ大きくなった彼女の背中を、俺は見つめ続けていた。