高い所が死ぬほど嫌いな俺が、空中ダンジョンの下級貴族の子に転生した話

６ ぶらルミナス

剣は午前中の、それも長くて２時間くらい。

修行が終われば、することがなくなる。

父もヒマではないので、子供につきあえるのは精一杯という。

日によっては、父がいないときもあり、そんなときは自習ではなく、修行がなくなる。

休みだな。

今日は父も、うざったい母もいない。

母よりうざいマルスは、朝一で家を飛び出し、遊びにでかけ、長男のトマスは父にかわって野菜づくりだ。嫡男はたいへんだな。

俺も、当然ヒマを満喫。

待ってました。時間ができた。

どうしても、たしかめないと、いけない。

「あれですよ。やね。いやてんじょう」

「ああ。天上のことか。現代マスターのおわす宮殿だが」

「てんじょう(・・・)。きゅうでん」

天井ときいたが、違うニュアンスでの回答。そして宮殿。

父の回答が、これだった。

空のずっと高いところ。目測だが、１００メートルは上空にある天井。直径にすれば、５００メートル。いや１０００メートルはあるだろうか。

そして北側にそびえる物体は、これまた新宿都庁か、ドバイのビル『ルジュ・ハリファ』という、中世異世界には似つかわしくない巨大な搭だ。

搭を中心に据えた天井は、周囲１２本の支柱がささえる円形構造。

つまりここの住人たちはみんな、風通しのいいバカでかい建築物の軒下で、家を建てて作物を育て、暮らしているのだ。

「シタデルはマスターを従え、王は国を統べる。我々貴族は王のもと民の暮らしと国の発展を担うものだ。レブンが国の名だな」

シタデルというらしい。国のことだ。

周囲１キロほどの、狭い国。それがシタデルで、そのうち、いま俺がいるシタデルが”レブン”ということ。

「したでる。王。もっとおしえてください」

「あえて教わることではない。生きていれば勝手に知っていくことだ。それよりも剣。戦いに備えることも、貴族の使命である。天啓である星動剣を極めよ」

話はそこで打ち切られた。

あまり雄弁な父ではない。言うべきことがあれば、言葉をつづることがあるが、興味ないこと、用事のないことは、めんどうがる人だ。俺のほんとの親とはだいぶ違うな。

初日の修業は、ずっと木剣を振っていた。

シタデルってなんだ。国ってなんだ。

マスターは、人間には感知しないのか。

マスターがおわす宮殿ってどうなってんだ。

そこへは、どうやっていくんだ？

王と貴族も気になる。

疑問があとから沸いてくる。

夢にしては常軌を逸してる気がした。想像の斜め上をいきすぎてる。

俺の欲望をみたすなら、もっとこう、等身大で女子に囲まれてる。ハーレムとはいわないが、一人二人は、好みて年相応の女性が接近遭遇してもいい。

中世でもＲＰＧでも、とっくに直接のアクションがあっていい。

ダンジョンに潜るとか、草原でスライムに遭遇するとかしてる。剣で斬ったり魔法をぶっ放して消滅させたり、冒険者登録し、宝を捜し、仲間をあつめて王に謁見。

ほとんど農家みたいな貴族の三男として、目的らしい目的もなく、剣の修行をさせられてるなんて、夢でも駄ゲームでも事態だ。

あの搭に近づけば。直にみて、触れることができれば、なにか糸口がつかめるかもしれない。夢なのか死後の世界なのか、それとももしかして……

翌日の午後。めったにチャンスが転がり込んだ。

ぶらり、おしっこでもするふりで庭にでた。

「じしん。まただ」

地面が揺れる。じつはこの世界地震が多い。揺れ方も大きく、時間も長い。

隣地との境目が、石塀とかで区切られてる。

これはまぁ普通だが、所有地の内側も細切れに仕切られてた。

まだある。

なんと屋内でも一部の仕切りが細かかったりする。

部屋は当たり前だが、そうじゃなく、たとえば戸棚の中。

作り付けの戸棚が、コップは一個ごと、お皿は一枚ごとに、動かないよう仕切られてるのだ。某『引っ越し丸ごとパック』の段ボールかよと、ひそかに突っ込んだ。

不思議だったが、そのすべてが地震対策と思えば納得できる。

ゆさぶりが激しさは、物どころか、地面さえ動きかねない。

畝のごちゃ混ぜ対策なんだろうな。マジ土地ごと動きかねないから。

これは……震度５プラスってところか。いつも以上に大きくて長い揺れ。

俺は、地面に這いつくばって、収まるまでひたすら堪える。

家の中には、レリアやフレッドがいる。

怖い盛り６歳と４歳なのに、悲鳴ひとつあがらない。

どれだけ慣れているんだ。お、止んだか。

やっと収まったか。ふぅ――。

手についた土をぱんぱんと払って、見回す。倒れたものは、ないな。よし行こう。

門から出て、左右を見る。狭い道路、いや通路だ。人が二人すれ違える幅しかない。

石と土で大人の胸くらいまで盛られた塀が、左右どちらとも２０メートル先でＴ字路となって視界が塞がれる。そこから、左右に折るようだ。

「めいろだな」

上を見上げた。迷わないよう、出る前に搭の位置を確かめて……。

ん？

太陽ってあっちだっけ？

方向がずれてるような。

「ルミナス！　おもてにでてはだめなの！」

たたたっと、前にまわりこんで、とおせんぼする人がいた。

あちゃー。レリアだ。

地震など無かったかのような元気ぶり。

小さな両手をめいっぱい大きく広げ、俺の行く手を阻む。

「ちょっとだけです。そこまで」

「ダメなの。お外は、めいろだし、まよいのもりもあるから、わたしたちは、ひとりででちゃダメなの！」

一生懸命さがとても幼気(けなげ)。かわいすぎる。

こんな妹がいたらなーなんて、一人っ子アニオタの妄想しそうなキャラだが、

やることを邪魔されるのは、少々むかつく。

できれば突破したいのだが、これがけっこう手ごわい相手なのだ。

一歳という時間は、幼児には大きく、なかなか超えられない成長差がある。

レリアはまだ６歳なのだが、５歳の俺より背は高く身体が重い。

フレッドのオモチャを壊したと言いがかりをつけられ、ケンカ、というよりじゃれあったときは、乗っかられて動けなくなった。走っても負ける。すべての基礎能力でこちらを上回ってるのだ。情けないが現段階、組み伏せられる自信がある。

だが。

俺はどうしても見たい。搭まで行って直に確かめたいのだ。

ひょっとしたら、この、儚いはずの世界の謎が、解けるかもしれない。

よし。この際だから、健気な姉にも巻き込まれてもらおう。

「ひとりだと、だめなんですか？」

「うん。ダメ」

言質はとったぜ。

「じゃあ。ふたりならばいいんですね？」

「ふたりぃ～？」

そうだ二人だ。さあどう答える？

「レリアとふたり。ひとりじゃないからだいじょうぶ」

「うーん……」

考えてる。考えてる。うっしっし。

本気で幼児を論破しようとする、大人げない大学生がいた。悪いかい。

「うん。ふたりならダメない。いく！」

「いきましょう！　うげっ」

レリアの手をとって走り出そうとした俺。

だが誰かに襟を捕まえられる。喉が締まって変な声がでる。

「どこへ行くのでしょうか。ルミナスさまレリアさま」

チネッタかよ、ここで！

こいつ真面目なんだよな。

それに、なんでだろうか。どことなく苦手な意識がある。

「お外は危険と、奥様がおっしゃっていたのをお忘れではないでしょうね。屋敷の外は路が細かに入り組んでます。迷子になりにいくようなものですよ。とくにレリアさま？」

「なに？」

「ルミナスさまを引止めするのが姉のレリアさまでしょうが。お目付け役が、いっしょになって外に出ようとするなんて。奥様にお報せしなくてはいけませんね」

「……むぅ」

「そんなことよりも、お菓子づくり途中では無かったですか。焦げてしまいますよ」

「あーそーだったあ！」

俺を置いてけぼりにして、すたたたーと、レリアは行ってしまった。

なんて軽いんだ。お菓子だと。どうせ、いつも失敗するくせに。

残されちまった。見下ろすメイドと目が合う。

やはり苦手だ。つい目をそらした

あまり話したことはないが、固い女性という印象だ。

業務に真面目、掃除洗濯家事全般をそつなくこなし、母のいいつけには特に忠実。

俺たち子供らの世話は、たいていはチネッテがやってくれる。

ことになにか悪さを企むときの出現率びお高さは見事。

完璧なタイミングで現れては、事前に阻止してしまう。

融通がきかない。執事のようにアイドリングな部分が皆無だ。あのマルスでさえ、メイドには黙って従ってる。いたずらを仕掛けたなんて話はひとつも聞かない。

「はぁぁ。姉をたぶらかすとは、ルミナス様には飽きれるだけですねーぇ」

ナチュラルに吐きだされる言葉に、ため息が被せられる。

誰もが、罪悪感に陥れられる。チネッテの常とう手段だ。

とくに子供は、この手の心理攻撃に弱い。気分的に負けてしまい、すごすご退散するしかなくなる。

けど俺は子供じゃない。本当の歳は１８歳で、この娘と同じだ。

女性のトークにはさんざんやられてる。

その程度のオーソドックスワザでは、分厚くなった心の壁は突破できない。

でも実力行使では、絶対勝てない相手。仕方ないか。

「こまらせて、わるいとはおもってます。引きさがるとします」

今日のところはね。

次のチャンスを待てばいいだけ。

俺は、待てる大人なのだ。

「目が、あきらめていませんね。これは糸をつけておかないといけないようです」

バレテーラ。