高い所が死ぬほど嫌いな俺が、空中ダンジョンの下級貴族の子に転生した話

５ 剣と太極拳

グルーム家の土地は正方形に近い四角形で、家屋はＬ字型。意図があるのか、敷地はこまごまと仕切られていて、ほとんどには、なにかしらの作物が植えられてる。領民を食わせると語った、父の有言実行ぶりがうかがえるな。

中庭というのか、Ｌ部分の内側に、俺たちは集められた。ここだけ地面が踏み固められてる。練習場ということらしい。

「トマスマルス。二人はいつものように素振りから」

「はい。父上」

「身体が温まったら基本型をやっていい」

「もう、フルで動けます。歳よりじゃないんですから」

「一言多いな。返事は、はいだ。トマス」

「……はい。父上」

父は腰に剣を携えてる。むき出しではなく鞘に収まって。

その長さは剣先が地面に届きそうで、俺の身長くらいはある。

材質は鉄か胴かな。

支える剣帯は革製。年季のいった延び具合から、かなり重量物と推測できた。

トマスたちも剣を持っってる。

父よりずっと短くて、鞘のないむき出し刃無しの練習剣だ

磨かれて光る色は赤っぽかった。ブロンズかも。

ブロンズは青銅ともいうが、色が青とは限らない。

銅合金なので、混合物の種類や割合によっては、赤や黄色、ときに白銀色に仕上がる。

二人の剣は、赤胴色に鈍く光る。１０円玉カラーだ。

「ルミナス。お前はこっちだ」

いよいよか。騎士みたいで、ちょっとワクワクするな。

「初めてのルミナスにはこれを」

渡されたのは、長さ50センチほどの細身の木剣。

金属でないのかい。

「不服そうな顔をするな。鉄の剣など、持てるはずなかろう」

「そうですが」

わかるよ。きっと持てないだろうし。けど残念な気持ちはある。

木刀は、中国剣みたいな形状。これならまぁ、振り回せるだろう。

ぼくらも始めはそれだったよ、とトマス。

お下がりだ、とマルスが笑う。

そんなに優越感を溢れさせんでも。非力は知ってますから。

「女は剣に口だしできないからな。がんばれルミナス」

トマス、良い奴だな。

「いつもいっつも、母上にちやほやされて、うらやましい、いや、甘ったれの性根もなおしてもらえ」

駄々洩れだマルス。子供らしいやきもちが憎めない。

二人は敵に見据えた立木へ相対。かけ声とともに、素振りを開始した。

俺は、少し離されたところに移動。

「サンガリ。きつくしないであげてね」

「ローラン。そこにいられては気になる。中に入っていろ」

木の陰で涙してる母。昭和の野球マンガの姉かよ。

そして訓練が始まる。

「剣の技は多彩だが、基本は素振りにある。大上段からの一振りができなければ、技を覚えても身につかん。見てろ。こうだっ」

父は頭上に構えた剣を片手で振り下ろした。空気を切り裂いた音が、シュバっと鳴る。

見た目は痩せすぎな年寄りだが、まだ２９歳。現役バリバリの貫禄がある。

「これだけだ。片手用剣の訓練だが、まだ両手でいい。つまらんなんて言うなよ？　やってみろ」

すでにけっこ重いんですけど。木刀なめてた。

「はい」

真似しろってことだ。頭の上に木剣を構える。太い。ぎゅっと握るのがやっとだ。

力をこめて、思い切り振り下ろす。

「あっ」

下腹の位置で止めようとしたが、止らずに地面に衝突。

木剣はすっぽ抜けて、畑のほうへと転がっていった。

「しっかり握れ。握力に見合った速さで振り下ろせ。拾ってもう一回」

「……はい」

とっとこ畑に取りにいくと、２０歳くらいの男性が「はい」と渡してくれた。

男爵家が治める農家の長男だそうだ。ときどき出向いて手伝いにくるとか。

剣の道は遠いなぁ。

あれ。なんで俺こんなことさせられてんだ。

「ち。ちち、ちちうえ？」

よし。噴き出さずに呼べたぞ。

「なんだ。もう疲れたか情けない」

「けんのわざは、いつ、つかうのです？」

「戦のときと決まってる。あとは迷いの森で獣を狩る時だな」

「いくさ？　あるのですか？　いつですか」

「いつかわからん。いつでも戦えるように備えることも、貴族の務めだ」

戦か。俺は黙り込んだ。狩りはわかるが戦か。

中世ムードの佇まいだから、さもありなん。

うすうす感じていたが、けっこうショックでもある。

物騒な世界だったんですね。

「毎日1時間。欠かさずだ。素振りは基本。できるな」

こうして剣の訓練という日課が課せられた。ヒマだからいいけど。

あっちの兄たちは、素振りが終わったようだ。

身体が温まっようで、より高度な基本型の訓練をはじめてる。

どちらも体躯が俺よりデカい。小学生の１年と５年くらいだが。

剣道クラブの少年のような真剣さで、汗を流す。微笑ましい。

「ルミナスはヘタだな。もっと腰を落とせないか」

父は、兄らの動きに満足をみせながら、こっちには不満をたらす。

わりと口数は少ない人だが、アドバイスもできるんだな。

「こう、ですか」

「いや、しゃがむのではない。剣を振るタイミングで腰を落とすんだ」

「こう？」

「それは振り回してるだけだ。こう。身体に添わせるのだ」

「そわせる、ですか」

「なってない。それじゃ型は教えられん。トマスマルスはすぐマスターできたぞ」

トマスが困った様子で口角を下げる。

マルスが勝ち誇ったように見下す。

弱そうに思われてるな。

「トマスマルス。自分の型に集中してろ。腕が低い。殺されるぞ」

アドバイスが物騒。

でも俺はこうみえて、柔道黒帯。

誰でも取得できる初段だエッヘン。

体術もかじってる。エッヘン。

太極拳である。あの太極拳だ。

カリ・シラットや、マーシャルアーツとかのメジャー路線じゃない。

習得が難しいといわれる、時代錯誤な武術。

発祥地元の中国でさえ、年寄りの健康体操とバカにされてる。

柔道と太極拳。日中武術混同だ。

半端にみえても、まじめに取り組んだのだ。

どっちの先生からも筋がいいと褒められてる逸材なんだぞ。

誰に弁明してんだよ俺！

そりゃあ徒手と剣とは勝手が違う。

武器は扱いが難しくて、長さや重さが違う。

獲物が変われば技も流儀も異なるわな。

けども関節は、腕は内向きで足は外向き。

これは人間という生物の身体的特徴だ。

人間の姿形が変わらぬ限り、攻防には共通部分が存在する。

武道という点において、通じるものはあるのだ。そう信じてる。

「しょにちから、きめつけないでください」

「その意気やヨシ。お前の覚悟を示してみろ」

太極拳っぽく、円運動で体にそわせる動きをしてみせると、父が感激した。

どこで覚えたと聞かれたので、星の動きを真似たと、苦し紛れに説明。

すると。

「天啓か！　星動剣と名付ける。新たなる価値がグルーム家に誕生した！」

早いなおい。困った。

いや、　困らないのか。

俺のリアルが、はじめて反映されたと思えば驚くこともない。

むしろ、ようやく繋がった。

そんなことよりも。

じつは、ずっと気になってることがある。

なかなか、誰にも聞けないで、ずるずる、きてしまった。

俺にイニシアティブがあるいまなら、父も答えてくれるだろう？

「ちちうえ。あれはなんですか？」

敷地を、いや、視界の範囲をぐるりと覆っているバカでかい天井を指さした。

「あれとは？」

「……え？」

疑問に疑問が返ってくるとは。

まさか、見えないとか？