第十八章、受付は家族の予感（３）
俺はアガスティア魔法学院の外周にある森を、スキルで作り出した石の槍で義兄のチュール＝リザムと一緒にどんどん奥に向かって歩いていた。
「いたか？」
「おらんなぁ。諦めて入口まで帰るか？ 新しいワイルドボア位ならお前でも対処出来るだろ？」
「ううむ、確かに熱くなり過ぎた感じはする。戻ろうか」
しかし、森の民でもないのに人がこんなに近くに生活してる場の真横に、なんでこんなに高クラスのモンスターばかりいるんだろうなぁ。
来た道を戻るのは面白くないので、一寸ずつ道をずらして歩きながら、魔法学園の違法実験とか合成獣とかが原因じゃないか？ 等と、色々と想像させられた。
「あれはなんだ？ 随分大きな猪だが」
「あ、あいつはグレートボア……もっと奥に生息してる筈のクラス１５のモンスターだ」
説明口調だな、おい。
超巨大な同じ姿にしか見えないから、親なんじゃないのか？ 怒ってるし。
なんか、クラス制度のせいでそう言った思考から外れる感じあるよな。
「さ、どうする？」
「どうするも何も、あんなの手に負えないぞ。なんとかして逃げられないか？」
そりゃそうだよな。まぁ普通は手には負えないよな。
「一寸いいか？ このクラスのモンスターは頻繁にこんな風に人を襲うのか？ 後、簡単にエンカウントする位数が多いのかと言う事と、討伐出来る冒険者はいるのかと言う事が俺は聞きたい？」
「何を悠長な！ あいつが交戦体勢を整える前に逃げないと！」
「逃げるのか？」
「しょうがないだろ。あんなの相手じゃ、俺なんかぺぺいのぺいだ。俺にどうにか出来る相手じゃないから！ お前だってそうだろ？」
ふむ、どう答えたものかな？ まあ、今日から家族で俺を歓迎してくれる為にやってくれてるんだし……まあ、いいかな。
「ああ。全く持って問題ない」
大地に転がっている石ころを拾って、鍛冶スキルで槍を創り出す。
「ジェイル……お前……何をしたんだ？ 手のひら大の石がなんで、そんなでかい槍になるんだよ！？ それに学園での高ランクパーティーでの討伐対象だそ！！ 問題ないって……」
突っ込み所多くて大変だな。
「そんなのあるのか？ 面倒臭い制度だな。まあ、簡単な事だ。それはな……」
石の槍を地面に突き刺す。
「それは？」
「全ては……俺が強いからだ！」
俺の剣気（槍気？）を感じたのか、前脚で地面を蹴りながら、こちらに向かって来るグレートボア。
その余りに言葉通りな猪突猛進振りに、苦笑しながら石の槍を地面から引き抜くと相手に向ける。
「おい、マジか？ ここまで引っ張って自分自慢とか、どれだけ鬼畜なんだお前は？」
「黙れ、そんな事より俺の質問に応えろ！」
石の槍で、突撃を逸らして横凪になぐりつけながら、チュールに指示を飛ばす。
実際にはクラス１５位のモンスターは鼻糞ほじってても倒せるのだが、一応それっぽく振る舞っている。
むしろ、晩御飯、豪勢に行くならこっちの肉の方がいいだろ。ワイルドボア１０匹以上位の体積だし。
加減して戦わないと粉々になりかねんから、注意が必要だしな。むしろ、そっちの方が気を使うわ。
「あ、ああ……わかった。なんか大丈夫そうだし、任せたぞ！」
「気持ちはわかるがよ。何でお前木の上に登って難を逃れようとしてんの？ 吹き飛ばすぞ」
応援は空の上から飛んできた。いつの間にか一番でかい木の枝に腰掛けてやがる。
邪魔にならなくていいけど、なんか腹立つ。
「生き抜く為の処世術といってくれ！」
「まあ、いいが。ほら、早く話せ」
「何だったっけ？ 余りの恐怖に聞いてなかったかも……」
俺は黙って、グレートボアの突撃をチュールの乗っかっている大木の方向に誘導する。
そして、予想通りに頭から大木に突っ込むグレートボア。激しく揺れる木や枝。
「ああ、済まんな。一生懸命過ぎて、そっちに逸らしてしまったみたいだ、上は無事か？」
「わかった！ すぐ思い出すから待ってくれ！」
なんか、子悪党が命乞いしてるみたいだな。
「ブキーーー！！」
「問題は固さが、中々の強度だ。動きが直線上だから、正直御しやすいな。これならうり坊の方がよっぽど厄介だぞ？」
重くて動きが悪くなるのか？ 弱くなってるんじゃないか？ 確かに学生がなんとか出来るかもしれないな。
「ええ……と……グレートボアの数だよな？ こいつはこの森でも最高ランクのクラスだ。人界に出てくる事は無かった筈だから、目撃例は殆ど無かったと思う……」
「ふむ、じゃあ、殆ど人も襲わないし、数も少ないと予想されるな。じゃあ、後は討伐出来る奴はどれだけいる？ ……と、邪魔だな。一寸飛んでろ！」
「ブギャ！？ キキキイキ！！」
懲りる事なく同じ突撃を繰り返すグレートボアに、少々飽きてきたからバットのように石の槍を持ってグレートボアにジャストミート。
そして、狙い通りにチュールの木に直撃。
「おわ！ 落ちる、落ちるから！ 勘弁してくれ」
「ほら、早く続けろ」
「……冒険者はいない。アガスティア魔法学園があるから、冒険者は殆ど集まらない。クエストの優先権が学生にあるからな。最近、凄腕の冒険者が来たらしいが……」
「それはいい。除け」
明らかに俺っぽかったので、それは省く。ダメージがデカかったのか、グレートボアは中々起き上がれない。
「急に発生した非常識なクラスのモンスターは教師陣が対処してるが……クラス１５までは、ランクの高い学生のパーティーでも受給出来る」
やっと俺の聞きたい話になってきたな。
ふらつきながらも突撃を止めないグレートボア。
それをかわして、グレートボアが折り返そうと動きを止めた時に、巨体に比べれば余りに小さい左前足を石の槍で貫く。
「ブキャーーー！？」
「それで？ 今それが出来そうな学生はいるのか？」
「楽勝かよ……ううーん、いない……いや、聖剣のバタフライのパーティーならひょっとしたら……」
聖剣とは……また、大きく出たな。
「そうか、わかった。じゃあ、お前ともお別れだ、猪。お前は俺が旨く食ってやるから安心して俺の血肉になれ」
前足から槍を引き抜くと、力を込めて振りかぶり、振り下ろした。
「よいしょっと……ジェイル、何者？」
「俺か？ なんて言ったらいいか。お前のさっきの話しに俺ら出てきたぞ」
木から飛び降りてきたチュールが、グレートボアの周囲を歩き回りながら呆れた目で俺を見ている。
「俺の？ なんだ？ 俺が話したのは……」
「所でこれ、どうやって運ぶ？」
正体なんて、この後バレるんだからそんな事より今は肉運びだろ？
いまいち納得いってないチュールを促し、二人で担ごうとする。
しかし、またしても感じられる殺気。チュールを蹴り飛ばす俺。
「ぐええええ。何するんだ、ジェイル……って、あれは何だ……」
「あんなのもこにいるのか？」
今度は一寸意外な客が、空から急降下してきた。
ちらっとしか見えなかったが、鳥だったな。それに七色に輝く大きな体……南国出身と言われる巨大鳥、恐らくは……。
「チュール、隠れないと食われるぞ、あれは獰猛だからな」
「マジか！？ ジェイルは何だかわかるのか？」
鳥型のモンスターはグレートボアを咥えると、また飛び上がって去っていく。
急にやってきた新しいモンスターに、危険も忘れて蹴り飛ばされたままの姿勢で固まっているチュールの前にたってやる。
新しい家での紹介前に死なれても寝覚めが悪い。
「あれは、クラス３０前後のモンスター、極楽鳥だ」
「あ、俺達の肉が……」
確かに困る。気配が去っていっている事を察すると、俺はチュールの前から離れる。
「どうする？」
「時間もないぞ、ジェイルが出来るなら追い掛けよう！」
遅れては元も子もない。ならば、と、俺達は極楽鳥の後を追って森の奥に進むことにした。
