アンチ主人公は紡がない

第一章

11.皆が知ってるあの必殺技

　突き刺さった矢印を躊躇せず引き抜く。

　「……太刀なんかよりもよっぽど鋭利じゃないか、これ。なんであの時矢印を使わなかったんだ？」

　そして、再びドロマルに向けて投擲する。

　「ぐあっ！？」

　今度は右脚に突き刺さる。ドロマルはもう、満足に脚を動かすことが出来ない。目の前に存在する男の方が負傷しているはずなのに、平然とした顔で矢印を雑草如く引き抜いている始末。

　「というか、この世界に太刀っていう概念存在したんだな……レイソン・アープンのバズーカといい、どうなってるんだこの世界は」

　シムノは頭に刺さっている最後の矢印を引き抜く。

　「まあ、主人公(ユーマ・グレーシア)が居るならそんなことはどうでも良いけど、なっ！」

　最後に投擲した矢印は、空中を舞い、まるでブーメランのような軌跡を描いて飛んでいく。そして、ドロマルの左脚を確実に捉え、深々と突き刺さる矢印。

　「ぐがああっ！　やろう、こんなことして、ただで済むと思うなよ……！」

　四肢に矢印が突き刺さったまま、ユラユラと立ち上がる。

　「自分のアルティメットにやられる気持ちって、どんな気持ち？」

　「っはぁ、粉々にしてやりたい気分だ……！」

　ドロマルの身体は既に満身創痍だった。

　かろうじて戦うという意思こそあれど、四肢の機能のほとんどを奪われた身体では、F-の男にすら適わないだろう。

　しかし、あくまで身体の機能がほとんど奪われただけであって、決して動けないほどでは無いということは、ドロマル本人が一番理解していた。

　────隙を付いて、戦線離脱する！

　ドロマルはそう決意し、逃げ出すタイミングを見計らうことにした。

　「そうか、粉々にしたいのか。解るぞ、俺がお前と同じ状況だったら、細切れにしてやりたい気分になるだろうしな。そもそも昔の俺は……」

　一人で勝手に喋り出したシムノ。これをドロマルは好機と捉え、逃げ出す準備をし始めた。

　「脚に力を入れろ……最後の力を振り絞れ……」

　全身を巡っているアルカナを脚に集中させる。

　シムノはさっきから何かを語っており、こちらには気付いていない状況のようだ。

　「あと少し……よし」

　脚にアルカナを集めた事で、地面を蹴り出せばすぐに離脱できるようになった。

　シムノの方を見る。

　あの憎々しい顔……覚えたぞ。次合った時は絶対に惨殺にぶち殺して、その首をアルクレナ学園のてっぺんにぶっ刺してやる……！

　「ははっ、じゃあな何かを永遠に喋っているおバカさん！　次会った時は問答無用で殺すから、家で怯えて待ってやがれ！」

　そうして、ドロマルは地面を蹴り出した。

　────蹴り出したかった。

　「────そういえば、お前は主人公についてどう思っているんだ？」

　シムノがドロマルに疑問投げた瞬間、場の空気が急激に変わった。

　逃げ出そうとするも、身体は全く動かない。まるで、シムノの言葉が目に見えない鎖となって、ドロマルの脚をその場に縛りつけているかのようだった。

　ドロマルはその不気味な存在に、逃げるという選択肢さえ奪われていた。

　「……はっ？」

　逃げれない、逃がさない、逃げるな。

　何も言っていないのに、そう言われている気がして、脚が震え出す。

　恐怖は感じていない。ただ、それとは別の類のナニかがそこにあった。

　「……ああ、その通りだ。主人公というのは、努力、勇気、絶対に曲げない強い意志、これらを持つものにふさわしい人物といわれている存在だ。おそらく、誰もが一度は憧れを持ったことがあるはずだ」

　「い、や、何も言ってな……」

　「だが、現実にはどうだ？　そんなことをしたところで、周りからは痛い目で見られ、冷やかしに来る連中ばかり。どれだけ本気になろうと、誰も完全に認めてくれやしない」

　それは、シムノが前世で主人公に本気でなろうとしたゆえ、たどり着いた末路。

　最後にはそんな世界に絶望してしまい、自ら命を絶ったことは、シムノ本人以外知るよしもない。

　「だから俺は、主人公を止めた……そして、結果的にそれは正解だった……！」

　シムノの顔が綻びる。頬が、赤く染まる。

　「ユーマ・グレーシア……あれこそが、俺が目指した究極(アルティメット)の主人公！　オーラ、仕草、身体、表情、戦闘力！　どこをとっても主人公の素質がある！」

　「……こい、つ、なにを言っているんだ……？」

　ドロマルはこの瞬間、未知の恐怖を肌で感じ取っていた。

　「俺はこれから、俺が主人公にならないためにも、ユーマ・グレーシアという主人公を必ず死守してみせる。この世界に二人以上の主人公は必要ない、ユーマ・グレーシアだけしかなりえないんだ……！」

　シムノは腕を広げ、空を見上げる。

　そして、これからこの世界を去るであろう男に向けて、自分の想いを宣言した。

　「主人公になりそうな行動はしない、俺はこれから、それを模索しながら生きていくことになる。だが、それが苦痛になることはない！」

　ビシッとドロマルに指を差す。

　ドロマルは、何の反応も示さない。ただ、目の前の光景に理解が追い付かず、逃げることすら忘れ、ただただ放心していた。

　「……これが、まず始めの試みだ……主人公は、永遠と自分語りをしない」

　シムノにとって、ここからが、主人公(ユーマ)を軸とした物語が展開されることに期待していた。

　「次に……」

　近くにあったゴミ箱を漁り、何かを取り出した。

　その何かを見たドロマルは、放心していた精神を引き戻し、悲痛な叫びをシムノにぶつけた。

　「お、お前！？　それはユーマ・グレーシアの　『エクスカリバー』じゃねえか！？」

　それは、主人公のみ持つことが許される伝説の剣。それを何故か、シムノはゴミ箱から取り出していた。

　「────主人公は、他人の武器を盗んで、敵に向けたりはしない」

　両手で柄をしっかりと握りしめ、エクスカリバーの切っ先を天に向けた。刀身にはアルカナが貯まっていく。周囲の空気がピリピリと張り詰めていく。

　「────逃げ、ぐぅ！」

　ドロマルは地面を蹴りだし、この場から離脱しようとしたが、血の流し過ぎにより、既に脚には力が残されていなかった。

　「お前には感謝しているよ、こんな気持ちをぶつけれたのは、お前が初めてだ」

　シムノはドロマルに笑顔を向けて、感謝の言葉を述べる。

　それとは対照的に、ドロマルは焦りに焦っていた。

　「何故だ……何故だ！？　その剣は相応の力を有していないと使えないはず……まずい、サイフ────」

　『エクスカリバー』

シムノの声が響き渡ると同時に、アルカナが一気に解放される。

　刃を振り下ろすと、エクスカリバーの切っ先から放たれた光線が轟音と共に、ドロマルに向かって走った。

　「────ガッ」

　放たれた純白の光はドロマルを一瞬で飲み込み、その存在をかき消した。さらには、その破壊力が周囲の建物にまで及び、建物ごと光の中に消えていった。

　ドロマル・ガンチョは、『ガッ』という言葉を最期にしてその生涯を終えた。

　◇

　瞬く間にすべてが終わり、周囲には静寂が訪れる。そこに佇んでいるのは、シムノ・アンチ、ただ一人。

　とはいえ、これだけの騒ぎを起こせば、自ずと人は集まっていく。少し遠くに視線をやると、離れたところで人が集まっていた。

　「何ださっきの光は！？」

　「おい！　建物がめちゃくちゃだぞ！」

　「私、生きてる？……ふええぇ」

　「生きてて良かったなあ……グスっ……」

　シムノからかなり距離があるので、誰もシムノの事には気付いていない。急に光が現れたと思ったら、建物が破壊されていたという認識しか無いのだろう。

　そんな光景をよそに、シムノ本人は満足した表情を浮かべながら両手を腰に当て、小さく頷いた後、こう言った。

　「人のエクスカリバーで倒す敵は気持ち良いな！」