彼の叫びを聞く者
小さな雑居ビルのオフィスで、中年女がため息をついた。フロアには、彼女の他に誰もいない。
「勇者なんだから、自分で何とかしたらあ？」
女は、ディスプレイのドットキャラに、ボソッとつぶやく。時代遅れのビープ音に合わせて「助けてくれ。ここから出せ」との文字が流れる。
「いーじゃない。勇者君のだーい好きな平和な世界だよ。平和のために戦ってんだよね？ ずーっと平和なまま暮らせるなら、泣くことないでしょ？」
彼女は、右往左往するキャラクターに吐き捨てた。
オフィスのドアがカチャッと開く。
若い男が入ってきて、口をとがらせている中年女に近づく。
「社長。なにやってんすかあ？」
社長と呼ばれた女は、ただ一人の社員に毒づく。
「『クリスタル・クエスト』シリーズの新作を練ってるの。販売元が続き作れって！」
「クリクエは、じーさん、ばーさんに受けまくりっす。昔、遊んだゲームみたいって」
総勢二名のゲーム開発会社は、大手メーカーの受注で糊口をしのいでいる。
「あたしもばーさんだから、昔のドット絵でシンプルなRPGやりたくなったんだ。それが作ったきっかけ」
男はニヤッと親指を立てる。
「バズリましたね。シリーズ進むごとに、ゲームシステムの他、グラフィックやサウンドをパワーアップして」
「ゲームの進化を追体験できるようにしてみたんだ」
「ドット絵２Ｄからポリゴン３Ｄ。ビープ音からフルボイス。最新作は、ＶＲゴーグル対応！ で、次は？」
「これ以上は無理だって！ だから六作目で終わりにしたんだよ！ ちゃんとラスボスに『お前は二度と転生しない』って言わせたよ」
若い男は、中年女の肩を叩いた。
「社長、うちみたいな弱小メーカーで久しぶりのヒット。受注を断るなんてありえないっすよ。ダイジョーブ。死人が復活するのは、シャーロックホームズの時代からあったし」
「わかってる！ だからあたし、今はやりのＡＩ使って、勇者にゲーム作らせようとしたのに」
女は目をつりあげてディスプレイを指さす。
「こいつったら勇者のクセに、文句ばっかり！ なんで現状を打破しようとしないのさ！ ＡＩなんだから自分でプログラムぐらい書けっつーの！」
男は首を傾げた。
「社長、『勇者』に何を学習させたんすか？」
「もちろん『クリスタル・クエスト』シリーズの設定資料よ。打ち合わせの議事録とかメモ、それと没ネタぜーんぶ！」
男がパチッと目を開いて、手を叩いた。
「それだ！ この『勇者』クンは、社長の丸投げ体質を学習したんすね」
女が椅子から立ち上がった。
「あたしが丸投げ体質！？」
「社長って発想は面白いけど、詰め甘いんすよ。メンドーな調整、ほとんど俺に押しつけてましたよね？」
女は押し黙った。ただ一人の社員に事実を指摘されては何も言えない。
「そんな怪しい勇者ＡＩモドキじゃなくて、チャンとしたＡＩ使いましょうよ」
男はスマホを取りだして、自分の顔に向けた。
「『クリスタル・クエスト』シリーズの最新作、どんな話がいいと思う？」
朗々とした声で、アプリに呼びかける。
「やだ、誰に聞いてるの？」
「ＡＩチャットボットですよ。話題になってるでしょ？」
ＡＩが人間のように話すネットサービスは、最近、爆発的にユーザーを増やしている。
「えええ！ 売り物なのに、ネットでストーリーを考えてもらうの、さすがにやばいでしょ！」
「いーからいーから、ほら出てきた」
男はスマホの画面を女に見せつけた。
＊＊＊＊＊＊
Ｑ『クリスタル・クエスト』シリーズの最新作、どんな話がいいと思う？
Ａ『クリスタル・クエスト』の最新作は、夢と希望を持ったファンタジーになります。
勇者の住む村で、幼馴染が殺されました。密室殺人のトリックを、勇者は魔法使い探偵サマーと共に解き明かします。犯人は銀河皇帝パトリックでした。
勇者はサマーと旅立ち、パトリックを倒すため、敵対買収を進めます。勇者はどんな困難にも負けずに戦います。
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「じゃ社長。クリクエ７、よろしく！ 俺、デザイナーと打ち合わせ行ってくるんで」
若い男は出ていった。オフィスには中年女がひとり残された
「・・・・・・なんかさあ」
社長は項垂れた。
「ＡＩクンのストーリー、あたしが考えるのより、ぶっ飛んでて、すごーく面白いんだけど！！！」
彼女の叫びを聞くものは誰もいなかった……この世界では。
＜了＞
いかがでしたか？
ＡＩチャットボットの名誉挽回のため、付け加えます。
ラストにＡＩチャットボットがデタラメなストーリーを出力しますが、あれは私がテキトーに書いたものです。
リアルのＡＩチャットボットは賢いので、あんな話は書きません。
こちらは、私がお世話になってるYou.comのChatで質問した結果です。
質問
『クリスタル・クエスト』シリーズの最新作、どんな話がいいと思う？
答え
『クリスタル・クエスト』シリーズの最新作について、あなたが考えるいい話はどんなものでしょうか。物語の舞台となるのは、豊かな自然と共存する素晴らしい新しい世界です。主人公は、勇敢な勇者であり、謎を解き明かし、邪悪な魔物を倒すための旅をすることになります。旅の途中で、彼は素晴らしい冒険を楽しむことができ、世界を救うために道を探していきます。さらに、主人公は、古代の遺跡から新しい力を得ることもできます。主人公が旅を通して学んでいくことで、彼は頑張って素晴らしい新しい世界を守ることができます。
おおお！ これ、昔のファイナル・ファンタジーそのものじゃありませんか！ ちゃんとツボを学習しています。「古代の遺跡から新しい力を得る」ところが、ファイナル・ファンタジーチックだなあと、感動しました。
ただし年寄りとしては、ＡＩクンには妙に賢くなるより、常識や偏見に凝り固まった人間には思いつかない、メチャクチャなストーリー考えてほしかったりして……わがままな願いです。
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