最初のクエスト
覚醒した勇者は、平和な村を回った。イベントを解放するために。
教会、村長宅、武器屋を訪れるが、何も頼まれなかった。そこで道具屋のドアを開けた。
「よお、アインはいつも元気だな～。ちょっと頼みがあるんだよ」
少年が道具屋に入るなり、店主の親父が声をかけた。
「薬草が切れちゃってね。取りに行ってくれねーか？」
待ち望んでいたクエストが発生した。
「薬草は森の奥に生えてるぞ。俺は足をくじいて行けねーんだ」
返事はもちろん「はい」に決まっている。
「そうそう森は危ない。これで武器屋に行って支度してきな」
道具屋の親父は、アインに銅貨を十枚渡した。
少年の所持金は、銅貨十一枚となった。武器屋には銅の剣や皮の鎧が売っているが、とても手が出ない。
クエストをこなしモンスターを倒し銅貨を貯めれば、いずれ買えるだろう。その時が楽しみだ、と少年はワクワクし、木の棒を購入した。
何か変化がないかと確認するため、家に戻り母親に声をかけた。
「森に行くのね。危ないからこれを持っていきなさい」
母親からゆで卵を三個渡された。これで魔物にやられたとき体力が回復できる。イベントが発生したら、都度、重要ポイントを回るべき。勇者の冒険には欠かせない技だ。
うっそうとした森の中を歩く。と、茂みの奥から、ソイツがピョーンと現れた。
「スライムだ！」
水色に輝くジェルの塊が、少年の脚に絡みついてきた。スライムは酸性なのか、脚がヒリヒリしてくる。
「あっちへ行け！」
アインは、木の棒をまとわりつくスライムに何度も刺した。スライムは少しずつ崩れ形を保てなくなり、五度目の攻撃で空気に溶けて消滅した。戦いの後、地面に銅貨一枚が落ちていた。
スライムの攻撃でふくらはぎが真っ赤に腫れたが、敵を一体倒したことで、力がみなぎってきた。
うん。最初の戦闘はこんなもんだ。
少年は森の奥に脚を踏み入れ、前世、最後の戦いを思い出す。
六度目のラスボス、時の破壊神はメチャクチャ強かった。
時間の神だけあり、倒しても時を巻き戻して復活する。
勇者であった彼は、天空神から授けられた始まりの鏡をかざした。鏡で破壊神の時間魔法を跳ね返し、邪悪なる神を時空の彼方に封じ込めたのだ。
「本当に大変だったよな～。大ジャンプして奴の頭上から剣を振り下ろしたんだ」
ふと思い立って、アインはジャンプをした。いや、試みた。地面から高く浮き上がれないのだ。
普通に歩いたり走ったりはできる。が、高く飛び上がろうとすると、地面に貼り付けられているかのように、どうにもならない。
「そうか。ジャンプもスキルポイントを貯めないと、取得できないんだな」
今はコツコツと経験値を貯める時だ。アインは、水色やオレンジ色のスライムを倒して進み、泉にたどり着いた。
ここで小ボスの大ガラスぐらい現れるかと思ったが、そんなことはなかった。
泉のほとりに生えている薬草を手に入れた。
最初のクエストとはいえ、あまりにあっさりしている。
「いや、ひょっとするとこのパターン……」
アインの脳裏に、よくあるケースが浮かび上がる。
勇者になる予定の少年が、ちょっとしたお使いで村を留守にしている間……村が魔王軍に焼き討ちされるのだ。
「ど、どーしよう……いきなりそうなったら」
彼は、焦燥感に駆られ、家路を急いだ。
そうなったら……絶対に許さない！ 村に平和を取り戻すため、僕は戦うんだ！
しかしアインの悲壮な決意もむなしく、いつもの通り村は平和なままだった。
道具屋の親父に薬草を届けてクエストは完了した。
店から出ると、あたりは真っ暗で、村の家屋から漏れる灯りが地面を照らしている。
家に戻ると母がアインを迎え入れ「今日は遅いから、もう寝なさい」と、促す。
二階の自室で彼は寝床についた。
「さすがに初日からヘビーな展開にはならないか。明日から楽しみだな」
少年は、前世との戦いをまた思い出した。破壊神の最後を。
『勇者よ。余を消滅させて得意になっているだろうが、もう遅い。世界は滅びの時を刻む宿命だ。お前は二度と、転生することはあるまい……』
時間を操るあのラスボスは、カッコよかったなあ。この七度目の転生は、もっともっと強いボスに決まっている。
アインはニマニマしながら眠りに落ちた。
いかがでしたか？ 次回もお楽しみに。
