第１６２話 北の大地のスタンピード
北の大地は、人間と亜人が仲良く暮らしている国のようです。
（６月１０日、北の大陸です。）
駐屯部隊の後方に、メレンゲさんが最初に着陸した。僕達の事を説明してから、ワイちゃんを降下させた。部隊長を始め、全ての兵士達は、始めて見る黒龍に驚いた。部隊は、亜人種と人間の混成部隊だった。１大隊１５００名の１２個大隊編成だ。３個大隊で１個師団と呼んでいる。総司令官はザイランド防衛軍陸軍のムンガ元帥閣下だ。
僕達は、作戦司令部へ案内された。ムンガ閣下は、虎人だった。ザイランド王国には、グレーテル王国から行く道はない。大雪山脈が行く手を阻んでいるのだ。唯一、ザイランド王国に行くには、ヘンデル帝国の北の港からの海路しかない。しかし、北の海は１年中、時化が続き安全に渡るのは運次第だ。そのため、一般の交易船はない。まして、以前は亜人を差別していた帝国だ。亜人の多いザイランド王国では、交易を避けている状況だった。
なので、ムンガ元帥閣下はグレーテル王国の人間に会うのは初めてだった。その者達が、いくら黒龍に乗っていると言っても、僕のような少年と、シェルのようなエルフの少女では戦力になる訳がない筈だ。そのため、最初は、何しに来たのかと言う態度だった。
魔物討伐の援助に来たと言うと、
「相手は、ゴブリンなどの低級な魔物ではないが、そなた達で大丈夫か？」
と言った。僕は、ワイちゃんに、『炎のブレス』を、空に向かって撃ってくれるように、『念話』で頼んだ。大きな火柱が、上空５００ｍ以上に駆け上っていった。それを見たムンガ閣下は、腰を抜かした。ワイちゃんの側にいた兵士達は気を失ってしまう者もいた。空に浮かんでいた雲が消えてしまった。
ムンガ閣下は、参謀たちと作戦を練り直すことにした。それまでの、正面突破に最大動員を掛ける作戦から、両右翼を部隊が担当し、正面を僕達が担当する事になった。僕は、ムンガ閣下に中央部の戦闘結果を見るまでは、両翼の部隊は、遠距離攻撃以外は控えて貰うようお願いした。
会敵時間は、明後日のマルロクマルマルマとなった。この日は、駐屯地の外で夜営だ。夕食は、ムンガ閣下の招待だった。
大きな野営テントの中には、ムンガ閣下と参謀、師団長の４人が集まっていた。メニューは、干し肉のスープとチーズ、乾燥黒パンだった。ワインも出たが、酸っぱいだけで、余り旨くなかった。
次の日、進軍の合間に、兵士の稽古の相手をしてやった。と言うか、無理やり引きずり込まれた。僕を、女連れの黒龍使いと思っているみたいだった。訓練は、木刀や木槍での打ち合いだった。何時もは、柳の細枝で稽古をつけているが、ここには適当な木が生えてないため、葭の茎を切って剣代わりにした。
それを見て、僕を笑い者にしようとしていた兵士達が、顔を真っ赤にして怒っていた。
そんな事には構わず、葭の茎を左手に下げて、ゆったりと立っていた。僕が立ち会うと言うことは、部隊中に知れ渡り、ムンガ元帥閣下以下、大勢の観客が集まった。
僕の相手をする兵士は、ムンガ元帥閣下の御前試合と言うことになったので、殊更、力が入っているようだった。
稽古が始まった。最初の相手は、人間だった。僕は、相手の構えを見て明鏡止水流の２段相当と思い、構えはとらずにいた。審判の『始め』の号令で、相手が上段から打ち込んできた。素晴らしい速度だった。誰もが、僕の頭が割れてしまうと思ってしまった。僕は、左足を大きく踏み出し、相手の木刀を紙一重で避けた。避けられると思ってなかった相手は、木刀が大きく下まで流れてしまい、上半身が隙だらけだった。僕は、軽く相手の右手に葭の茎を当てて勝敗が決した。
次は、木槍が相手だった。構えを見ると、４段相当だった。相手は、『始め』の声とともに、木槍の３段突きが僕ーを狙って来た。しかし、突いたのは、僕の残像だった。同じく、左に踏み出した僕が、木槍の中ほどを右手に掴んだ。もう、相手は動くことが出来なかった。そのまま、右手を、相手の手元に移動させて、相手の右手首を葭の茎で、ピシリとうち据えた。相手は、余りの痛さに、木槍を落としてしまった。
次の相手は、木刀と木の盾を構えた軽装歩兵だった。５段相当だった。『始め』の声で、僕が大きく前に踏み出した。相手は、盾を上段に構えたが、胴がガラ開きだった。僕は、ゆっくり、相手の胴を叩いた。パチーンと言う大きな音を立てたところで稽古はおわった。
皆、シーンとしていた。王国軍には、僕以上の剣士はいないどころか、足元にも及ばなかった。パチパチパチとムンガ元帥閣下が、一人、拍手をしていた。他の皆も、拍手をし始めた。
それから、弓の試射を披露する事になった。５０ｍ以上先に、木製の標的を１０個、適当に並べた。僕がシェルに『ヘラクレイスの弓』を、イフクロークから取り出して渡す。
シェルは、火炎石を弓にセットして構えた。当然、矢は見えない。シェルが射る真似をする。
ドビュビュビュビビュュビュビュビュビュビュ
１０本の炎の矢が、それぞれの的に向かって放たれた。
ドゴーーン!!!!
全ての的が、爆炎と共に消滅した。部隊のアーチャー達は、開いた口が塞がらなかった。５０ｍ以上先の的に当てるのさえ至難の技なのに、それが１０本同時、かつ『地獄の業火』もかくやと思えるほどの威力。人外の技としか言いようが無かった。
アーチャー部隊の将校が、『ヘラクレイスの弓』を、持たせてもらったが、１本の矢さえ引けなかった。シェルにコツを教わっていたが、スキルと魔力が足りないようだった。
この日の夕食は、僕が皆を招待した。野営テーブルを６セット出し、ライティングで煌々と照らす。メニューは、カレーライスと鳥の唐揚げだ。当然、僕１人で準備する。シャンパンをキンキンに冷やし、赤ワインは、それなりに冷やしておく。オードブルに、生ハムとサーモンの薫製を準備していた。ワイちゃんも、６歳の女の子の姿になっていた。イフちゃんも実体化している。
晩餐会が始まった。この国では初めて食べる料理らしく、皆、感動しながら食べていた。また、シャンパンもワインも、余りにも自国産のものとレベルが違うので、このワインの作り方を教えて貰いたいとお願いされた。しかし、僕の専門外だったので、その内、交易ができるようになったらと言うことにした。
師団長と参謀の中に女性将校がおり、シェルとイフちゃんの履いているミニスカートの事を色々聞いてきた。『恥ずかしくないのか？』とか、『グレーテル王国では、皆、履いているのか？』と言う質問だった。
シェルは、最初は恥ずかしいが、慣れると男達の眩しいような視線が気持ち良いと、女性にしか分からない答えを言っていた。
食後、女性将校とシェルが、テントの中に入って行った。きっと、色々試着していたようだ。当然、イフちゃんも一緒だった。テントから出て来た時、女性将校達が紙袋を持っていたのは、絶対に、シェルが何点かプレゼントしたのだろう。女性将校達は、皆、ニコニコしていた。ああ、女って。
６月１２日の早朝、対戦が始まった。魔物の先頭部隊は、集団の中心に密集していた。先頭で、レブナントが瘴気のシールドを張っている。遠距離攻撃を防ぐためだろう。その後方に、ゴブリンソルジャーの大部隊だ。所々に、トロールを配置している。ゴブリンソルジャーは、その戦闘力の高さで、通常兵士５人が当たる必要がある。ゴブリンジェネラルやトロールは、１個小隊、３０名で、レブナントは、１個中隊１００名以上で、漸く倒すことができる。しかし、レブナントの魔法攻撃が先制されると、一瞬で全滅の可能性もある。そのレブナントが、先頭に１００名は並んでいる。
後方には、アンデッドの群れとリッチが多数だ。このレベルは、国家危機レベルだ。僕は、ヒゼンの刀を抜き、気を込めた。刀が、赤く光る。気を溜めたまま、敵の先頭が近づくのを待つ。１００ｍの距離まで近づいた時、ヒゼンの刀の『斬撃』を飛ばした。
シュバッ、ドゴーーーーーン！
幅３００ｍの赤い閃光が、敵の中心部に向かって迸る。遥か向こうまで、魔物が消滅した。僕は、魔物が消滅した先頭地点まで『瞬動』して、更に左右に聖の気を込めて『斬撃』を飛ばした。先頭左右のレブナント達が消滅した。これで、瘴気の遠距離攻撃を受ける危険が無くなった。
左右の部隊から、先頭となったゴブリンソルジャーに遠距離攻撃が仕掛けられた。多くの弓矢が、空から降り注ぐ。ファイア・ボールやアイス・ランスが次々と放たれていく。シールドのない魔物達には、受ける術がない。
しかし、左右の魔物達は、警戒して、僕の居るところに近づこうとしない。つまり、敵勢力が２分されたわけだ。
僕とシェルは、空を飛翔しているワイバーンを仕留めていく。僕は、指鉄砲で、シェルは『ヘラクレイスの弓』だ。百発百中だ。３斉射で空の驚異はなくなった。しかし地上に降りたワイバーンも、毒ブレスが厄介なので、近づかないようにする。
僕は、ゲートを開いて、シェルを部隊の後方に『空間転移』させた。これからは、僕一人で、殲滅ショーの始まりだ。僕は、ヒゼンの刀を納めた。左右のゴブリンソルジャーの群れに、上空から極大の光球を降り注がせる。
光球は、地上部に触れると、熱爆発を起こして、中心部は、原子レベルで消滅する。その消滅の際に生じる熱エネルギーで次々と連鎖反応を起こし始める。不味い、このままでは、このエリア一帯が消滅してしまう。僕は、大量の氷雪を降り注ぎ、熱反応を抑え込んだ。その瞬間、大きな水蒸気爆発が起きた。僕は、ウインド・ストームで爆発力の方向を横にずらし、部隊に被害が行かないようにした。
まだ、しぶとく残っている物がいる。アンデッドとアイアン・ゴーレムなどが、爆風を避けるために、伏せていたのだ。変に頭が良い。きっと、リッチ達の指示だろう。大勢は決したが、敗残兵処理がある。生き残ったリッチでも、大隊レベルで殲滅される可能性があるので、彼らが前線に移動してくる前に、掃討しておく必要がある。
イフちゃんとワイちゃんに左右を頼み、僕は、中心付近の後衛にいる魔物を掃討することにする。ヒゼンの刀を再度抜き、右手にはベルの剣を抜く。久しぶりの二刀流だ。持つだけで、刃体が赤く光っている。今は、気を込めることを意識していない。そのまま、走り始め、目に付いた敵から、『斬撃』で首や胴体を飛ばし続ける。不用意に近づいた魔物は、２～３回切り刻まれる。
戦闘開始から、１時間位立ったろうか。漸く、後続の部隊が、生き残っている瀕死の魔物達のとどめを刺し始めた。僕は、全てが終わったことを確認して、剣を納めた。
相変わらずチートでした。シェルさんも活躍しましたが、相手はリッチです。用心のために、下がらせたようです。
