RisingStreetAct0~3《北九州で"非日常"に抗う学生集団の物語》

Act2 行橋の疾風

Phase3-4 新住居

「兄貴ぃ~~！ 心配してたよぉ~~！」

リョウが自宅のドアを開けると、ミヅカが泣きじゃくりながら、リョウに飛びついてきた。

「ぅお!? ……心配させたな。おかえり」

リョウが、飛びついてきてから離れないミヅカの頭を撫でる。

「おーい……上がっていいか……？」

「いつまで外に置いてけぼりにしているのよ」

ドアの外には、ハヤトとアヤカがいる。2人は、早く入れてくれと言わんばかりの表情をしている。

「作り置きだが……まぁ、食べたければ食べてくれ」

そう言ってリョウが差し出したのは、作り置きのクッキー。

「何で作ったんだ？」

「昨日の夜、暇潰しにミヅカと作った。ただ、ミヅカが全ての材料の分量を一桁間違えたから、大量に残ってしまっている」

「いや……あと少しで小麦粉が無くなりそうだったから……全部使ったんだけど……」

「いや、一日に食える分だけ作るのが普通だろ。こうなることは予想外だったしな」

（仲の良い兄妹って素晴らしいよな……やっぱり）

ハヤトは、仲良さげに話し合う双子を見て、3時間前に殺された妹との日々を思い出していた。

「とにかく、ある分全て食べ切る……アヤカ、お前どんだけ食べているんだよ」

話をしている間に、アヤカは全体の5分の1の量のクッキーを食べ切っていた。

「全く持って不本意だけど……このクッキー、美味しいわね」

「不本意とはどういう事だ」

「あなたが作った物だからよ。動物園の時の弁当もそうだけど、気付いたら食べすぎている程においしいわ。本当に不本意だけど」

「感謝するなら、素直に感謝しろよ……」

相変わらずの関係である、リョウとアヤカ。いつものように睨み合いをしていたら……

「まーた睨み合いしてる！ いい加減仲直りすればいいのに」

「…………」

「そう…………よね」

睨み合いにミヅカが割って入り、リョウとアヤカが目線を下に向けるこの状況。ハヤトは、自分が放置されているのでは無いかと思うようになった。

「おーい……俺はこの先どうすればいい……？」

「「「あ、忘れてた」」」

「どういうことだよ!?」

そんなこんなで、ハヤトの件についての会議（？）が始まった。

「まずは、住居からだ。この先はどうするつもりだ？」

ハヤトの住居。行橋の自宅は、暴徒化した市民により占領され、そもそも行橋に住む事自体が危険である。そこで、リョウは家にある固定電話の受話器を取り、番号を押す。

「あいつに確認を取る。支援を受けられるかどうかを」

「あいつ……？」

「ミユだ。俺とミヅカは、北原家から支援を受けている。お前も支援を受けられる可能性があると思ってな」

姉が死に、親に捨てられたと言われても過言ではない双子は、引き取った北原家からの支援を受けている。親がいないという点では、ハヤトも同じである。

そして、ミユと電話が繋がり、リョウが会話を始める。その間、ハヤトにミヅカとアヤカが質問をする。

「この件だけど、警察の方にはいつ行くの？」

「警察か。明日までには行く。ただ、行橋には行けないだろうな」

例の事件を受け、警察はハヤトを探している。本来ならば、すぐに警察の方へと向かわなければならないが、リョウ達はハヤトの住居の事を優先している。

「少し地雷を踏むような話になるかもしれないけど……行橋はどうするつもりかしら？」

「行橋は……」

アヤカの質問に、ハヤトが言葉を濁らせる。その回答は……

「どうなろうとも俺の故郷だ。だが……俺は……そこに捨てられた…………」

質問に答えたハヤトは、頭を抱え込み、蹲ってしまった。

「……行橋に住み続けたいとは思うのかしら？」

まるで追い打ちをかけるように、アヤカが質問を続けていく。

「行橋……住み続けたいよ。だけど……行橋は俺を歓迎していない。俺を許していない。俺を……認めない」

「なるほどね。では――――」

「アヤカちゃん！ あまり質問攻めは良くないよ！！」

質問を続けようとしたアヤカを、ミヅカが止めさせた。

「……癖が出てしまったようね。申し訳ない」

質問攻めに申し訳なく思ったアヤカは、ハヤトの肩を摩った。

「いいよ……質問されるべきことは色々あるんだ。どうせ、警察にも質問攻めを食らうのだから」

「そう…………」

ハヤトが、何かを諦めている表情でアヤカを見上げ、そう言い放った。と、ここでリョウが戻ってきた。

「朗報だ。北原家の支援を受けられることになった。色々緩い気がするがな。詳しい内容は今から話す」

その一報を聞いたハヤトは、少しだけ嬉しそうだった。

「まだ、救いの手を伸べる人がいるのか。ありがたい……！」

支援の話。リビングにあるテーブルを囲う形で、4人が座る。

「まぁ、紙に書いておいたが、これが大体の内容だ」

リョウが、電話のメモを取り出し、ハヤトに見せる。その内容はこれだ。

1.住居の支援は、光熱費などを含めて行う

2.食費などは仕送りの形で週一回配布する

3.色々考えて、リョウの住む隣室を住居にする

4.しばらくの間、学校やマンションなどに警護の者を配置する

5.気になることがあれば、俺……か

「これは……5番の奴からして、通話しながら書いたな」

「そうだ。だから、書いていることは正確だ」

「兄貴、4番以外は私たちと全く一緒だね」

「言われてみれば……そうだな」

支援内容が、自分のものとほぼ一緒だということに気付かなかったリョウ。それに気付き、ある思いが脳内を駆け巡る。

（そうなら……ハヤトと俺は、境遇が似ているかもしれないな……。家族を殺され、故郷を捨てざるを得ず、家族以外に話す相手がいなかった……。類は友を呼ぶ、か）

リョウがいきなり立ち上がり、ハヤトの横に移動した。

「話がある。ベランダでな。……お前らは来るなよ？」

「やっぱり兄貴はケチ目ケチ科ケチだ」

「まあいいわ。2人で話し合って……何を言っているのよ、私……」

リョウとハヤトがベランダに出た。

「普段、悩み事があったりするとここに出る。夜の静かな海は大好きだ。まるで、俺の心の中を表しているようだからな。暗く、静かで、時に激しく……まさに俺の心だな」

「なに1人で自分の世界に入っているんだ。話って何だ？」

「話というのは……まあ、色々ある。堅い話から行くか、柔らかい話から行くか、選べ」

「堅い話からの方が、精神的負担が緩和される……と思うからそっちで行く」

「分かった」

ハヤトの希望で、『堅い話』から始めることになった。

「それの内容は……『戦い続けるか』だ」

「……ぇ？」

話の内容は、ハヤトにとっては想定外だった。理由は簡単。アヤカの話と関連付けて、行橋の話をしてくると思ったら、いきなり戦うかどうかの話になったのだから。

「どういうことだ……？」

「そのままの意味だ」

それに続けて、リョウが話の中身を切り出していく。

「『非日常』が起きた瞬間に戦う事は不可能に近い。運良く出来る場合もあるが、大抵は遅れてしまう。しかし、行橋の人間はそれを許さなかった。そうして、あの結末へと至った。ここまでは理解出来るだろう。お前は当事者だからな」

「そうだな。行橋は俺を……」

「まだ『捨てた』とか言うのか。故郷は、自分が思う限りは故郷だ。他人が決めつけることじゃない。一応言っておく」

「思う……限り……」

また同じ発言をしかけたハヤトに、リョウが自分の意見を言い放つ。そのまま、話は続く。

「少し脱線したな。とにかくだ。今後も批判を浴びることがあるだろう。今回みたいに、命も狙われかねない。それでも戦い続けるのならば、デバイスを持ち続けろ。それが出来ないのならば、デバイスを置いて俺の前から消え失せろ。選べ」

「俺は……俺は……」

一方で、家の中。

「今、何時かしら」

「あー……8時だね」

時計の短針は、8の数字を通過していた。

「もうそろそろ私は帰らせて貰うわ。あんな奴と泊まるなんて反吐が出るわ」

「ちょ、反吐って……」

「……では、ここで」

アヤカは、荷物をまとめて帰宅した。

「やれやれ……。兄貴とアヤカちゃんの関係は……ずっと前から変わらないね……」

ミヅカは、ソファーに寝そべったまま、テレビを見ていた。