第２話 カレンの秘密
男性は体を震わせていた。カレンと同じように寒いのだろう。
「……じゃあ、今ここには俺とあんたと二人だけってことか……」
「……そうみたいですね」
カレンは心底絶望し、ため息をついた。どうしてこんな島にたどり着いたのだろう？カレン達の他に人はいるのか？草木が枯れてるのを見ると、どうみてもおかしい。今の季節なら緑が豊かなはずなのに……。
「……それにしても寒いな。あんた、名前は？」
「私ですか？カレンです。カレン・カーソン。貴方は？」
「俺はダインだ。ダイン・ペルソ」
「ダインさんですか」
名前を聞くと、カレンはにっこりする。
(寒いって言ってたわよね。魔法使おうか、この人にバレないように……)
そう、カレンには魔法が使える。生まれつき魔法が使える特異体質なのだ。火魔法を使えば、枯れた木にだって火を灯せる。
「あの、ダインさん、ちょっと待っててくださいね」
そう言うとカレンは立ち上がり、島に適当なサイズの木がないか探した。
島の枯れ具合は、本当に酷かった。太陽さえも照らない島で、何もかも見捨てられたのではないかと思うくらい、自然の恵みがなかった。
ようやく、野太い枝を見つけた。
(よぅし、これなら……)
カレンは枝に手をかざし、精神集中した。
(炎よ、私に力をかしたまえ……！)
枝がチリチリと燃え始め、あっという間に火がついた。勢いよく燃えている。
(よし、これにたくさんの枝を集めれば、焚き火が出来上がるわ)
そこかしこにある枝を、適当にたくさん集めた。
走って、ダインの元へ戻っていく。
「ダインさん、すみません、お待たせしました！」
ダインは体を震わせながら、手で体を擦り、座っていた。
「……？どこへ行っていたんだ？それに、その火は……？」
ダインは目を丸くする。どうやって火をつけたのか、疑問だったようだ。
「あ、いえ、たまたまマッチを見つけまして。それで火をつけたんですよ」
「なるほど、そうか、ラッキーだな」
「ええ。これで焚き火が出来ます」
がらがらと枝を下に落とす。火を灯した一本の枝を、投入する。たちまち、火が広がった。
