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第31話

　色妃先輩と解散して自宅に戻った。

　手洗いうがいをすませてチェアに腰を下ろした。パソコンを起動してユーザーホームを開き、サイコホラーの案を簡単に書きまとめた。

　入浴と食事をすませた後はネット小説の執筆に取りかかった。

　色妃先輩とのデートもどきを糧《かて》にして次の話を書き、ベッドの上で眠りについた。

　月曜日の朝をむかえて登校する。

　教室のドアを開けるとクラスメイトが寄ってきた。

　俺と色妃先輩が歩くところを見た生徒がいたらしい。色妃先輩との関係性について前のめりに問われた。

　俺と色妃先輩の間にあったのはSNSのつながりのみ。

　田中さんも絡むから正直には言えない。適当に曲げた真実を告げて事なきを得た。

　授業が始まって人が散り、休み時間になってまた人が集まる。

　教室内だけじゃない。廊下を介して別教室からも同学年が集まった。

　さながら檻の中にいる動物を観察するような視線だ。休み時間のたびに見られて居心地が悪いったらなかった。

　貴重な休み時間を弁解に捧げて迎えた放課後。選択科目の教室に足を運ぼうとしたら小坂さんに止められた。

　友人いわく、期末試験の一か月前には選択授業がなくなるそうだ。

　代わりに、クリエイター科の生徒にはコミケに作品を出す課題が与えられる。

　期末試験も待っている。気持ち早めに試験勉強を始めないと、課題作成に時間を取られて悲惨な点数を取ることになる。

　小坂さんと御子柴さんを交えて図書室に足を運んだ。

　奥のチェアに座ってテーブルの上に勉強道具を広げる。

「浅原って色妃先輩とデートしたの？」

「御子柴さん、君もか」

「ブルータスはいいからどうなのよ？」

「デートなんかしてないよ。みんな誤解してるんだ、俺と色妃先輩の間には何もない」

「何もないってことはないでしょ」

「どうしてそう思うんだ？」

「色妃先輩って誰を相手にしてもそっけないって有名なのよ。そんな人が教室に来て声をかけるってことがもう異常なの」

「ひどい言われようだな」

　確かに、色妃先輩が教室を訪れた際にはクラスメイトも驚いていた。それだけ稀なことだったのは俺でも想像がつく。

「それで、本当は何があったの？」

「だから何もないって。そんなに気になるなら色妃先輩に直接聞けばいいだろ」

「それができたらとっくにやってるわよ」

「おい、どけよお前ら」

　乱暴な声色を耳にして振り向く。

　知らない男子三人が俺たちを見下ろしていた。