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キノコの幸せ

作者: しびよ

「もう、どれだけつだろう」

「君がここに来てから5時間は過ぎたな」

「おばあさんは?」

「寝ているよ、夜中だもの」

「まだ、生きているってことだよね?」

「すやすやと気持ちよさそうだな」


 それを聞いてベニテングタケは、力なくすわりこみました。

そして、おばあさんの胃袋いぶくろに、あらためてたずねたのです。


「お腹は、まだいたくないの?」


「ぜんぜん」


 ベニテングタケは、キノコの仲間。そして、食べるとこわどくキノコ……のはず。


 夏の初めに、里山さとやま雑木林ぞうきばやしで生まれ、秋の初めの今日、この家のおじいさんがみ取って帰りました。

 だいじょうぶでしょうか。夕食に出されて、今は、おばあさんのお腹の中。


 ベニテングタケにとって、里山の雑木林は、とてもつらい場所でした。

見上げる空には、クヌギやコナラの木たちがいて、頭の上からいつも意地悪いじわるを言われたからです。


「おい、おまえ。キノコのくせにどうして真っまっかな色をしてるんだ?」

「まずそうな色をして。毒も有りそうだ」


 生まれてしばらくは、あざやかな赤色だったから、高い上からも、はっきり見分けがついたのです。


また、あるときは――


「お前を食べるとどうなるんだい。腹をこわすとか、息ができなくなるとか。それともコロリと死んでしまうのかい?」


 アリの行列が、頭のかさを渡りながらたずねてきます。


「ぼくは知らないよ。自分を食べたことがないんだから」


 ベニテングタケは、少しおこったふうにそう答えました。


 すると――


「みんな、気を付けろ。ああ怖い怖い」

 アリたちは、逃げるそぶりでからかいながら、へともどって行きました。


 だからベニテングタケは、こんな雑木林ぞうきばやしをいつかけ出したいと願いました。

けれど、手も足も無いのだから、しかたがありません。


 たまに人間が、キノコりにやって来ても、真っまっかなキノコは、見向きもされませんでした。


 ところが今日、ベニテングタケは、とうとうこの雑木林をあとにします。


 昼間、おじいさんがやって来て、しゃがみこむなり、目と目が合いました。

 ふしくれの太い指がのびてきて、根元のほうをつままれて、すると、すぽっと地面をはなれて行くではありませんか。


「やった! やった!」


 ここにいてしばらくつうち、だんだん体は赤茶色に変わって、美味おいしそうにも見えたのでしょう。


「僕は、だましていない。勝手に茶色くなったんだから。僕を食べて……何が起きても知らないよ。食べる方が悪いんだ」


 そんな、身勝手を言ったベニテングタケ。じつはお腹の中で、暗い気持ちになりながらハラハラもしています。


「何も知らずに、僕を食べたおばあさん。今から苦しみだしたらどうしよう」


 心配な思いが心の底からいて、なんだか、もうしわけない気もしてきます。

 雑木林ぞうきばやしけ出した、うれしい気持ちは、もう心のどこにもありません。

 そして、何も出来ずにただこうしていることが、あそこにいるのと変わりなく、いやに思えてきたのです。


 その時でした。まだ夜中のはず――


 おばあさんが起き出して、おかげで突然ゴロンゴロン。胃袋いぶくろがあっちへこっちへ動き出したのです。

 ベニテングタケは、どくがまわったせいだとあわてています。


「おばあさん、具合ぐあいでも悪いのかい?」


 横でいびきをかいていたおじいさんが、ハッと目をまして聞きました。


 おばあさんは体が弱く、十日も前から寝たきりなのです。


「いえいえ違うの。夕食でいただいた、キノコがとても美味おいしかったから、元気がいて目がめたのよ」


「そんなに美味しかったのかい」


「美味しかったわ。本当に美味しかった。キノコは、タマゴタケって言ったわね」


どくのあるベニテングタケにもよくているけれど、あれはタマゴタケと言う名の、とても美味しいキノコだよ」


「それじゃあもっと元気が出るように、必ずまた食べさせてくださいね」


 二人の話を聞いて、タマゴタケと胃袋いぶくろは、とても驚きました。

 しかし、それよりも、おばあさんに元気がもどって「本当に良かった」とよろこび合いました。

 タマゴダケは、自分の心がほんわかあたたまるのを感じます。

 そして、やっと幸せになれたと心から思いました。


「おじいさん。あの雑木林ぞうきばやしから、連れ出してくれてありがとう。おばあさん。美味おいしい美味おいしいって、何度もほめてくれてありがとう」


 最後にそう言うと、タマゴタケは、暗いお腹の底へと消えて行きました。


                                       (おわり)


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