第9章：帝国の式典（凱旋） 9-1：ナノマシンの奇跡と『医療革命』
『コレヲ、感染者ニ投与スレバ、治療可能デス。量産ニハ、特殊ナ触媒ト培養施設ガ必要トナリマスガ…』
古代データベース『アカシック・レコード』が生成した、銀色に輝くナノマシン治療薬のカプセル。それは、エレボスを襲った疫病『ブルースケイル』に対する、唯一の希望だった。
アストレアは、そのカプセルを手に、セバスチャン（ガーディアン戦で失った右腕は、応急処置として旧式の義手を装着していた）と、アレクシスと共に、地上へと戻った。K'サルは、データベース区画への道を知る唯一の獣人として、地下遺跡の守護を任された。
地上――疫病対策本部は、アストレアたちが地下に潜っている間も、予断を許さない状況が続いていた。ユニット・ゼロ（管理棟AI）とエララが、最小限の医療リソース（セバスチャンが集めた消毒薬や抗生物質）を駆使し、必死に感染拡大を抑え、重症者の対症療法を行っていたが、死者は8名に増え、ガロを含む重症者は危険な状態だった。
「領主様！」
アストレアの帰還に、エララが駆け寄ってきた。その顔には、数日間の徹夜による疲労と、目の前の惨状に対する無力感が色濃く浮かんでいた。
「…どうだったのよ！？ 何か、見つかったの！？」
「ええ」アストレアは、カプセルを掲げてみせた。「『奇跡』が見つかったわ」
彼女は、エララとアレクシスに、地下で見つけたデータベース『アカシック・レコード』と、ナノマシン医療技術、そして自らの祖先が『最初の開拓者』であった可能性について、簡潔に説明した。
「…古代文明…ナノマシン…」エララは、その言葉を聞いただけで、技術者としての好奇心に目を輝かせた。「…信じられないけど、あんたならやりかねないわね。で、それは本当に効くの？」
「試してみるしかないわ」
アストレアは、対策本部の奥、隔離された一室で苦しんでいる、最も重症な患者――ガロの元へと向かった。アレクシスも、セバスチャンも、エララも、固唾を飲んでその後ろ姿を見守った。
ガロは、簡易ベッドの上で、荒い息をついていた。全身には青い死斑が広がり、体温は危険なレベルまで上昇している。意識は朦朧としており、もはや死は時間の問題に見えた。
アストレアは、ナノマシンカプセルを開け、その銀色の液体を、ガロの腕に装着された点滴ラインに注入した。
『…ナノマシン、投与開始。対象ノ血流ニ侵入…病原体ノ遺伝子情報ヲ特定…抗体プログラムヲ展開…自己増殖ヲ開始シマス…』
インターフェイスが、ナノマシンの活動をリアルタイムで表示していく。
数分後。劇的な変化が起こった。
ガロの荒い呼吸が、少しずつ、穏やかになっていく。危険なレベルまで上昇していた体温を示すグラフが、ゆっくりと下降を始めた。そして、何よりも驚くべきことに、彼の全身に広がっていた青い死斑が、まるでインクが水に溶けるように、薄れ始めていたのだ。
「…う…」
ガロが、うめき声を上げ、ゆっくりと目を開けた。その瞳には、先ほどまでの死の淵をさまよう濁りはなく、力強い意志の光が戻っていた。
「…リョウ…シュ…さま…？」
「ガロ！」
アストレアは、思わず彼の名を呼んだ。安堵と、それ以上の感動が、彼女の胸にこみ上げてきた。
「…奇跡だ…」
背後で見ていたアレクシスが、呆然と呟いた。帝国の最新医療でも、これほどの即効性を持つ治療法は存在しない。これは、まさに「魔法」の領域だった。
「…やったわね、イカれ領主」エララも、興奮した様子でアストレアの肩を叩いた。「こりゃ、とんでもない『お宝』よ！ 量産できれば…！」
『警告』と、インターフェイスが冷静な水を差した。『ナノマシン治療薬ノ量産ニハ、特殊ナ触媒ト培養施設ガ必要デス。アカシック・レコードノデータニヨレバ、ソノ施設ハ、エレボス軌道上ノ旧宇宙ステーション『オラクル』ニ存在スル可能性大』
「軌道上の…宇宙ステーション？」
アストレアは、空を見上げた。あの、忌まわしいデブリベルトの中に、まだ生きている施設が？
『オラクルハ、大戦時ニ偽装サレ、放棄サレタコトニナッテイマス。現在モ、ステルス状態ヲ維持シテイル可能性アリマス』
（なるほど。ゴミ捨て場のデブリに紛れて、古代の超技術施設が隠されている…か。徹底しているわね、私の祖先（？）も）
「エララ。その『オラクル』の位置、特定できる？」
「アカシック・レコードのデータがあれば、余裕よ！ あとは、そこまで行く『足』があればね！」
アストレアの視線が、ジャンクヤードに隠されている、鹵獲したフリゲート艦『デッド・ラビット』と『ボーン・シックル』へと向かった。エララの魔改造によって、それらはすでに、帝国の同級艦を凌駕する性能を持つ、「エレボス自衛艦隊」の最初の主力艦となりつつあった。
【メインクエスト更新：『医療革命』】
・ナノマシン治療薬のプロトタイプを入手セヨ (達成)
・軌道上ステーション『オラクル』を発見し、ナノマシン量産施設を確保セヨ (New)
・疫病『ブルースケイル』を完全に終息させよ (New)
【技術アンロック：【高度医療施設建設】…研究ポイント500でアンロック可能】
疫病の克服という、最大の危機は、同時に、エレボスに「ナノマシン医療」という、銀河の勢力図すら塗り替えかねない、新たな「力」をもたらそうとしていた。
