真夜中の雨宿り

住人達

「何を思い出していたんだい？」

　月夜の目が優しく細められた。彼女の目は猫のよう。まるで心の中を見透かされているような気がするのは、気のせいだろうか。

「きみはよく顔に出やすいからね」

「そうですか？」

「ああ。懐かしむように微笑んでいたよ」

　そんなことまでばれていたか。

　少々恥ずかしくなり、手で頬を抑えた。

「で、何思い出してたか言ってみな」　

　美鷹が催促するが、すかさず兎月に止められた。

「別に悪いことじゃないんだし、いいだろ」

「そうね」

　みんなの顔を見て、もう一度思い出した。

「みんなを好きになりたいと思った日のこと」

　彼らとの生活は、ちよっと不思議なものだった。日頃何をしているのか知らない。

　だけど、必ず屋敷にいる。時々外に出ているらしいのだが。

　仕事が休みの日、少し早めに起きて居間に行く。みんなのことを知りたかった。

「あれ、美鷹は？」

「さっき散歩に出掛けたよ」

「そうなんだ。りつも？」

「りつなら畑じゃないかな」

　窓を指差して椅子で丸まる兎月は眠たそう。これ以上話しかけない方が良いだろう。

　畑に行ってみるか。居間を出て、長い廊下の途中に畑へ続きそうな扉を見つけた。戸を開けると、少し湿った土の匂いが流れてくる。

　どこか懐かしくて落ち着くその場所にりつが居た。

「どうしたんだ？」

　泥だらけになったりつが手を振っている。

「これ、りつが耕したの？」

「いや、白夜さんだ」

「そうなんだ。白夜さんってどんな人？」

「そうだな。虎みたいな人」

　虎みたいな人とは。よくわからないのだが、りつは上手く伝えられたといった顔。

　謎は増えたが、これからまた知っていけばいいのだろう。