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白い猫

　あの日は、月の出ていない暗い夜だった。薄暗い街灯を通り過ぎた時、その猫が居た。

　俯きがちに歩く私にはすぐに見つけられた。とても綺麗な毛並みは、私と大違いだ。

　身だしなみは最低限。化粧はほとんどせず、髪は適当にまとめただけ。出勤の15分前に起き、急いで支度をする。

　時間があると、仕事に行きたくなくなる。だから、ぎりぎりに起きるようになった。　

　いいことではないのは分かっているが、そうしていないとこの社会を生き抜けない。今日も職場でずたぼろになったばかりだ。

　ため息しかでず、生きる楽しみも分からなくなった。明日が来ることが怖くて、いっそのこと全て捨ててしまおうかと考えた。

　そんなときに、白い猫がにゃーと泣いた。そして立ち去るかと思えば、首の鈴を鳴らし振り返る。

「にゃー」

　ひと鳴きするとまた歩いて行き、そして振り返る。

　まるで、着いておいでと言われているよう。そんなことあり得ないと思う判断力が無くなっていた。私は猫が進む道を進んでいた。

　狭い道に入り、少しすると屋敷が目の前に現れた。

　その日から私の世界は少しだけ変わった。1人だったはずの生活は、賑やかな住人達にかこまれる。「おかえりなさい」の声でこわばった心がほぐれる。

　温かいご飯をみんなで囲み、広い湯船に心ゆくまで浸かる。

　夢でも見ているのではないかと思うような場所だった。

　不思議な屋敷に連れてきてくれた白い猫。あの猫が月夜だったのだろうか。それなら言ってくれてもいいのに。

　言わないと言うことは違うのだろう。それに、月夜とは少し雰囲気が違う気がした。