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夏の夜

　今日のメニューは夏盛りだくさんだった。冷やし中華はもちろん、きゅうりがそのまま置いてあったり、向こうにはスイカも見える。

「待ちくたびれてしまったよ」

「ごめんね、りつ」

「僕も待ってたんだからね」

　兎月は頬を膨らませている。彼がこんなことを言うのは珍しい。いつも私が来たら笑って手を引いてくれるのに。

「そんなに急かさなくてもいいだろ」

「だって、早く花火見たいよ」

「子供じゃねぇんだから」

　兎月の怒り顔は美鷹に向けられた。

「だって、ずっと楽しみにしてたもん」

　彼の顔は、すぐさましょんぼり顔になった。

「そんなに焦らなくても、夜はまた来るさ」

「そうだけど……」

　月夜に諭されても、その顔は晴れない。

「ごめんね、私が遅かったから」

「ううん。僕が悪かったよ」

　彼の顔は晴れることなく、食事が終わった。「ごちそうさま」とつぶやくと、俯きがちに食堂を出て行こうとする。

「兎月、この後花火見るんじゃないの？」　

「もう遅いから駄目だよ」

　そう言っているがまだ、夜の七時。世間一般では遅い時間には入らないだろう。それに、花火大会は今始まったばかり。

　近くで音が聞こえてくるが、部屋の中からは見えない。窓の反対側で上がっているのだろう。一緒に外に出ようと促すも、首を横に振り兎月は部屋を出て行った。

　響き渡る花火の音はどこか寂しい気持ちになった。