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秘密事

　居間に戻るまで、何も会話をしなかった。聞きたいことはあったけど、聞いてはいけない気がして。

　それでも気になって、美鷹の去り際に聞いてみた。

「あの部屋は誰のものなの？」

「あの辺には近づくな」

「なんで？」

「なんででもだ。化け物に襲われたくないだろ」

「そうだけど……」

　確かに怖い気持ちはある。けれど、同じ屋根の下で暮らす者として仲良くしたい。

　姿が見えるのなら、声が聞こえるのなら会わない訳にはいかない。きっと、その化け物は私を呼んだ。

　あの部屋で何か伝えたいことがあったんじゃないだろうか。もしそうなら、知らない振りはしたくない。

「その化け物はこの屋敷の住人なんじゃないの？」

「そうだが、あいつは駄目だ」

「でも」

「駄目だ」

　そう言われれば、もう何も言えない。いつもはのらりくらりとかわすくせに。

　なにか隠したいことがあるのは確かだ。

「絶対にあの部屋には近づくなよ」

「分かった」

　鋭い目で見られれば、従わざるを得ない。気になって仕方ないが、あの部屋のことは考えないようにした。

　その日から、妙な視線を感じるようになった。一人でいる時に多く、辺りを見渡すとその気配は消える。奇妙だけど、恐ろしいとは思わない。

　その視線が交わらないことが悲しかった。

　私はいつでも話しかける準備が出来ているというのに。あの日鈴の音が聞こえた廊下にすわり、しばらく奥を眺めていた。

　部屋には近づいていないから、美鷹との約束は破っていない。だから見つかっても大丈夫と自分に言い聞かせた。