初恋の果てに
サトウとアカネは、砂場町の公園のベンチに座っていた。気まずい沈黙だ、、とアカネはショック症状から落ちついて思う。ただ一つ気になるのは、症状が出ていても落ちついてサトウは見守っていた。落ち着いてからは、一緒に、公園まできて休むのを見届けてくれているのだろう。多分、それが警察の仕事だから。
『アカネさん、コーヒー飲みますか？』
サトウはアカネに缶コーヒーを渡す。
『あ、ありがとうございます。』
タブを開け、飲む。普段のコーヒーだが、なんだか優しい味がした。意を決して、アカネは口を開く。
『わ、私レプリカなんです。実は、レプリカの街の火災の生き残りで、、。気持ち悪いですよね。
あんな姿、、、親にも友達だった人にも半殺しにされて、それでも安心して暮らしたいから街に引っ越しして、、でもまた火事で友人が居なくなって、唯一の友達だった子の幻影を追いかけて、、
もう忘れたくて、でも自分が燃やされた方が良かったと思って、償いのために病院の友人とは会っていて、、。』
涙が止まらなかった。隣にいる、サトウも優しくなんてしてくれない。多分、私から離れていく。
ちょっと真っ直ぐな人で、20歳過ぎてからの初恋なんて、ちょっと生き遅れてるけど、でもこの人ならもしかして、、と思ったけど、もう迷惑になるから去ろう。捜査には協力するけど、、
『ごめんなさい。もう大丈夫なので、帰りますね。』
アカネは立ち上がる。
『え、、、、、？』
アカネはサトウに強く抱きしめられていた。
『アカネさん、今までの人生お辛かったと思います。レプリカだからという理由で差別されてきたと思います。でもね、僕はレプリカだからとかあんまり関係ないんです。純粋にあなたにときめいてしまった。もう、30過ぎていてときめくなんてそれこそ気持ち悪いかもしれませんが、それが僕の素直な気持ちです。』
サトウはアカネを真っ直ぐ見る。
『だ、ダメですよ。レプリカとの、なんて周りになんて言われるか、、』
アカネは目をそらし、視線を地面に落とす。
顔は赤い。
『アカネさん、僕を見てください。』
アカネは思う。この真っ直ぐさにはかなわない。逃げられない？逃げる？私は逃げたいの？
『アカネさん、30過ぎのおっさんですが、あなたの笑顔を何がなんでも守ります。私の恋人になってください。』
アカネの涙は止まらない。レプリカでも恋ができるなんて。
『はい、不束者ですが、よろしくお願いします。』
アカネは満面の笑みで返事を返した。
