【閑話】第百八十話 もう一人の先輩
嫌な女だなぁ、僕って。
眩しい笑顔で練習しているあきらとすずを見ていると、薄暗い感情が湧いてくる。
あの二人、毎日楽しそうだ。
お互いにライバルとして意識し合ってる。
だけど険悪な関係ってわけでもなく、仲も良い。
好きな物を共有してより親密になっているとでも言うんだろうか。
そんな感じだ。
もう一人、同じ好きなモノを共有してる人がいるって知ったら、あの二人はどんな反応を示すだろう。
笑って受け入れてくれるだろうか。
じゃあ凛子ちゃんもライバルだねっとか言ってくれるんだろうか。
ふふ、だからなんだろうね。
今更遅いよ。
「凛子先輩？ 何ぼーっとしてるんすか」
「……ちょっと眠くてさ」
「今昼ですけど」
「昨日は寝れなかったんだ。柊喜君のこと考えて悶々とした夜を過ごしてたから」
「はいはい。今日もレイアップの練習しますよ」
僕の言葉を柊喜君は苦笑しながら流す。
もはや変な事を言うのが当たり前の人間だと思われてそうだ。
あながち間違いじゃないけど。
そんな事を考えつつ、練習は真面目に取り組む。
柊喜君はバスケに真摯だ。
僕もテキトーな練習はしたくない。
「見違えるほど上手くなりましたね。レイアップの確率はだいぶ上がってて感動しますよ」
「レイアップの確率”は”ねぇ……」
「はは、他も結構上手くなってますから」
「柊喜君のおかげだね」
「努力したのは先輩ですよ。凄いです」
「……そっか」
真っ直ぐに僕の目を見て言う柊喜君が眩しい。
こっち見ないで欲しいな。
キスしたくなってしまう。
「そうやってすぐ口説くんだもんね～」
「なんてこと言うんすか」
「あはは、冗談だよ」
こうして、冗談にでも逃げないと平静を装えない。
柊喜君は首を傾げながら、困ったように苦笑していた。
◇
その日の昼、僕はスーパーに来ていた。
食材が減っていたからその補充だ。
一人暮らしは全部自分で用意しなきゃいけないのが大変。
買い物かごを持って店内を歩きながら、僕は考え事をする。
考えるのは柊喜君のことだ。
というか、ただの自己嫌悪。
柊喜君に告白してしまってからもう二カ月か。
ずっと本人以外には黙っているけど、誰にもバレてはないみたいだ。
だから実質柊喜君と僕だけの秘密。
この秘密の共有が、初めのうちは少しドキドキして楽しかった。
だけど、徐々に自分の汚い部分が分かってきて嫌になってきた。
例えば遠征合宿をした時の事。
あきらが自分の気持ちを打ち明けて、すずと同じ条件で柊喜君の取り合いをしているのに、僕はずっと隠したままで、正々堂々戦おうとしなかった。
これは部活をかき回したくないから、だけじゃない。
単純に自分の有利を捨てたくなかったからだ。
みんなに気持ちを知られていない方が動きやすい。
少し柊喜君に際どい事を言ったりしたりしても、僕の場合はそういうキャラだからという説明で済ませられる。
だから、言いたくない。
僕は、本当に卑怯なんだ。
それにこの前の件だ。
僕の不注意で柊喜君が未来ちゃんとデートすることになった時、僕は何も言えなかった。
本来僕の気持ちを打ち明けてでも、彼を守るべきだった。
それなのに、我が身可愛さに負けて黙ってしまった。
本当に最低だ。
なのに、そんな僕に柊喜君は何も言わなかった。
彼女とのデートは心底嫌だっただろうに、僕を庇ってくれた。
そのことが酷く罪悪感を煽る。
全部僕が悪い。
あと、多分未来ちゃんが僕の気持ちを言いふらしていたとしても、言い逃れられたとも思う。
いつもの冗談だったんだよって一言言えば、みんな納得するはずだ。
だから大丈夫……なんて、そんな風に逃げ道すら考えていた。
クズ過ぎて笑えてくる。
柊喜君に好かれる資格なんてないよ、僕は。
そもそも彼を好きでいる資格すらない気がする。
「あは」
ヤバい、不審者だ。
店の中なのに変な笑い声が漏れた。
と、そんな時にふと影が僕に落ちてくる。
「あれ」
「……どうも」
隣にいたのは柊喜君その人だった。
「え、なんで？」
「最近自炊始めたんで、買い物です」
「あぁ、そう言えばそうだったね」
「凛子先輩は？」
「僕も同じだよ」
会ったのに別行動するのもおかしいため、僕らは並んで買い物をする。
柊喜君は僕の方をじっと見ていた。
「どうかしたかな？」
「私服、ジーンズ珍しいですね」
「柊喜君と会う日は大体ロングスカート履いてるからね」
「こだわりだったんですか？」
「勿論。そっちの方が可愛く見えるかなって」
「……別にジーンズでもいいと思いますよ。最初見つけた時、足長すぎて誰かわかんなかったし」
「え」
足長いって、僕が？
自分の下半身を見下ろして柊喜君に視線を戻す。
彼は苦笑していた。
「まぁ凛子先輩のスタイルが良いのは前から知ってましたけど」
「でも足は柊喜君の方が長いんだよね～」
「身長差がありますから」
「ってか、じゃあなんで僕ってわかったの？」
「雰囲気と……あと一人で笑ってるの見て、この変な人は凛子先輩だろうなって確信しました」
「おーい。悪口かな？」
「ははっ、冗談ですよ」
この人は僕の事を何だと思ってるんだろう。
そして、結構な悪口を言われたはずなのにどこか喜んでいる自分が嫌だ。
「なんか嫌な事ありました？」
「なんで？」
「落ち込んでそうな顔に見えるので」
「……なんでわかるの」
「俺はコーチだから、部員の顔は見慣れてるんです。大体気付きますよ」
自慢気に言う彼の顔は、やっぱり眩しくて直視できない。
好きだ。
大好きだ。
今すぐハグして体温を感じたい。
胸に顔をうずめて匂いを嗅ぎたい。
だけど、僕にそんな資格なんて、ない。
「凛子先輩」
「……？」
「この前の件なら気にしないでください。あんまり卑下もしなくて大丈夫です」
「えっと」
「あんまり大きな声で話して誰かに聞かれるとアレなんですけど、前の未来との問題を気にしてるのかと思って」
バレていた。
柊喜君は、僕が何にどう悩んでいるか、気付いてくれていた。
「ごめん」
「大丈夫です。それより、笑っててくださいよ。前にも言いましたけど、そういう顔はキャラじゃないです」
「キャラって……」
「もっとテキトーに冗談言っててください。俺、なんだかんだ凛子先輩の冗談好きなので」
「……もう、わかんないや」
どうしていいのかわからない。
こんなクズな僕でも、好きでいていいのかな。
それで迷惑じゃないのかな。
チラッと柊喜君の顔を見る。
その顔は意外にも真っ赤だった。
そっか、照れながら慰めてくれてたんだ。
じゃあ僕も応えなきゃね。
先輩なんだし。
「顔真っ赤じゃん。可愛い」
「勘弁してくださいよ」
「ね、柊喜君。キスしたい」
「ふざけた事言ってないで食材買いますよ。……ってか正直俺、自炊歴浅過ぎて何買えば良いのかわからないんですよね」
「何しに来たのさ」
「ははは」
「僕が色々教えてあげるよ。手取り足取り」
これで良いんだよね？
確認するように首を傾げると、彼は笑ってくれた。
もういいや。
考えるだけ馬鹿らしい。
僕は僕の方法で、この最高にカッコいい男の子を奪うだけだ。
「今の僕ら、まるでカップルだね」
「……ちょっと離れてください」
「嫌で～す」
「はぁ……」
「本当に、ありがとね」
この人に好きになってもらえるようになるには、どうしたらいいかな。
ただの勘だけど、もう残り時間は長くない気がする。
やけに大人びて見えた柊喜君の横顔に、僕はそんな事を感じた。
お世話になっております。瓜嶋です。
今回で第4章は完結となるのですが、重大なお話が二つあります。
一つ目は、お願いです。
本作のヒロイン達の人気度を把握したいので、読者のみなさんの推しヒロインを感想欄やTwitter等で教えていただければと思います。
二個目のお話に繋がりますが、できるだけ多くの意見が知りたいのでご協力お願いします。
二つ目ですが。
次の第5章をもって本作の幕を閉じようと思っています。
7月から約半年毎日連載をしてきましたが、ついに完結です。
最後まで毎日更新するつもりなので、お付き合いいただければ幸いです。
以上がお願いとお知らせでした（╹◡╹）
これからもよろしくお願いします！
