８５ 策謀の予感
ポレイニアの王宮を出る時、わざわざ国王陛下が王妃殿下と共に見送りに来てくれた。デュラハンもだ。
その際、何故かポレイニア王国で私たちの馬車の御者に収まっていたガーシュが、今度は移動の馬車の御者に収まっているのには、少し笑いを堪えるのが大変だったけれど。
素知らぬふりで（行きの時の御者はどうしたのかというのは聞かなかった）馬車に乗り込み、荷物を積んだ馬車と共に発つと、まずはバラトニア王国を目指す予定だった。
しかし、王都を出た所で馬車は急に停止し、どうしたのかと外を見ると、道を塞ぐように馬上の人がいた。
服装からしてポレイニア王国の人ではない。
アグリア様とイーリャンが降りて、危険が無いとわかると私を外に呼び寄せた。
馬から降りて道の真ん中で跪いた若い男性は、ポレイニア王国と隣接しているウェグレイン王国からの親書を届ける伝令だという。
「私がご案内しますので、どうぞこのままウェグレイン王国に向っていただければと思います」
お邪魔する側として、ここまでされて断るのは失礼にあたる。しかし、移動の関係でいつに行きます、ともちゃんと連絡してあったのに、急なことで私もアグリア様も戸惑って顔を見合わせた。
ガーシュの方をちらりと見ると、こればかりは、とばかりに肩を竦めている。面白くなさそうな顔をしていたが、このイレギュラーばかりはどうしようもない。
本来ならば一度バラトニアを経由し、そこで数日『馬車の故障で足止めさせる』予定だったのに、これでは逆に予定の繰り上げだ。
ウェグレイン国王の玉璽の押してある親書付きでこう言われて断るのは、宗教面での心配以上に政治的によろしくない。
「分かった。すまないが、案内を頼むよ。滞在日数も伸びてしまうが……」
「は！ 一切の費用はこちらでもたせていただきますので、どうぞごゆるりとウェグレイン王国にご滞在なさって欲しいというのが陛下の御心です」
「……分かった。では、お言葉に甘えさせてもらうよ」
ウェグレイン王国の伝令は、綺麗なバラトニア王国語で話した。国賓への伝令ということで、それなりに地位の高い人間が寄越されたのかもしれない。
彼の先導によって、私たちは馬車と護衛の騎兵と共にポレイニア王国をそのまま抜けて、ウェグレイン王国に向かうことになった。
私は胸の内に言いようのない不安を覚える。数日前にフェイトナム帝国に飛んだはずの、影のネイジアからの報告はまだきていない。
バラトニアの国土は広い。それでも、ウェグレイン王国に予定通りに入るならばポレイニアからバラトニアに向かう途中で報告が入るような口ぶりだった。
一体、何が起きているのか。宗教、というものに対して浅学なままでいた自分が恨めしい。これで不安にならない程、私は鈍感ではない。……と、思う。
ゆっくりと先導する伝令に従って、馬車はポレイニア王国の平和な風景の中を進んでいった。
先が読みたい、続きが気になる、と思ってくださる方、広告下の星で応援してくださると嬉しいです！
