７７ ポレイニア王国の王宮と神殿
「やぁ、よく来てくれた。バラトニア王国王太子殿下、王太子妃殿下。こうして相まみえることができて幸福だよ。神に感謝だ」
「ありがとうございます、ポレイニア国王陛下。この度は我々の新婚旅行のために、お時間を割いてくださり感謝申し上げます」
「新婚旅行で他国に、等とは今までは望むべくもなかったことだろう。この世界が少しずつ変わっている、その一歩だとは思わないかね？ よければ、我らが神にも顔見せ願いたいのだが」
ポレイニア国王は、陽気で明るく、それでいて背は低く、体の丸い、口ひげを綺麗に整えた御仁だった。
軍服とも神官服とも言えないような、かっちりとした長衣を着ていて、刺繍は豪華だが全体的に色合いは統一されている服装だ。
「私たちは宗教を持ちませんが、御国の神は我々をよく思われるでしょうか？」
アグリア様の言葉を、イーリャンが翻訳して話している。イーリャンはイーリャンで、表向きの通訳の仕事を見事にこなしていた。
私はある意味知識の集積所もあったフェイトナム帝国の王室の人間だからいくらでも学ぶことができたが、イーリャンは一体どこでどうやって学んだのかが不思議だ。後で聞いてみようか迷ったが、せっかくの新婚旅行で他の男性に構いつけていたらアグリア様が拗ねるかもしれない。
旅行が終わってからにしよう、と思い直して、なるべく微笑みを絶やさないようにアグリア様の隣にいた私は、ポレイニア国王が鷹揚に笑ったのを見て安心した。
「もちろんです、我が国の神は客人にも御心を開かれています。どうか、旅の無事でも祈っていかれるとよろしい」
「ありがとうございます。では、土産の品を供物として捧げますので、時が来ましたら陛下がお使いになってください」
「それはそれは、心遣い痛み入ります。部屋に荷を運ばせている所ですので、どうぞ、私が案内しましょう」
国王自らの案内という言葉に、イーリャンも含めた私たち３人は目を見合わせてしまった。
それでも、側近からお土産のグラスの箱を預かり、私が持ってポレイニア国王の後に続いて歩いていく。
ポレイニア王国の王宮や建物は、一貫して平屋建てだった。王宮でさえ木造で、神殿もまた木造なのだが、王宮と神殿は朱塗りや木彫りの飾り（後で聞いたが、欄間飾りというらしい）で風通しや採光を行っているそうだ。
全く建築技術の発達の方向が違う。古いはずなのに、樹で出来たこの建造物に危なげな所は少しもない。
「二階建て以上の建物の街もあるのですが……その、新婚の王室の方々に勧める場所ではないのですよ。歓楽街ですので」
「ははぁ……、それはまた、何故」
「平屋ですと、そこで働く遊女に無体を働かれる事があります。王宮は逆に警備が行き届きますし、平屋の方が良いのですが、治安の悪い場所もこの国にはあります。ですので、そう言った所は却って高い建造物が建つのです」
新婚の他国の王族にする話では無いが、元はと言えば私が歩きながら好奇心に負けて平屋建ての理由やら建具について質問していたせいなので仕方が無い。
それに、少し興味があるのも確かだ。シナプス王国では歌姫、花姫と呼ばれて大事にされている娼婦だが、この国では遊女と言うらしい。他にも、芸妓と呼ばれる体は売らずに芸を売る女性もいるらしい。
大変興味があるけれど、新婚旅行に来て、まさか妻の方が歓楽街に興味を持つのもどうかと思うので、私はうずうずした気持ちを抑えて「そうなんですね」と話を流した。この辺については、帰りに本屋にでも寄ってもらってたくさん資料を買って帰ろうと思う。
そんな私の様子も思考もお見通しのアグリア様が、口元を抑えて堪えられないというように小さく笑う。
恥ずかしさに耳まで赤くなった私が、あれは何ですか、これは何ですか、という質問を止めてすぐ、ポレイニア国王が「着きました」と言って足を止めた。
