２話 金の使い道
ホーヘムニアへ戻った《クリアレッド》は、生首を依頼してきたパーティー、《守護神》へと手渡した。
《守護神》は世界最強のパーティーであり、ハルマが加入しているパーティーでもある。
パーティーには複数の加入が可能であるが、二度目の加入で元から持っているスキルが変わることはなく、一度目に加入したギルドを抜けるまではスキルは持続する。
ハルマは《守護神》のリーダーに無理を言って《クリアレッド》に加入したのである。
それは過去、ハルマがある出来事からスザクに恋心を抱いたことが原因だが、それはまた別のお話…。
「今回、なんで一回わざと捕まったの？」モンが問う。
「一度捕まって処刑って段階に入ると、一般の人間たちが俺を見に来るだろ。いちいち一人ずつ拘束して聞いて回るのが面倒だったから、人が集まる段階で堂々と聞こうかと思ってな。王政が逆転するのは当たり前だろうし、いい機会だなと思ってな。」
「絶対そっちのほうが面倒じゃない…ホントにお人好しよね。スザクって。」
「いや依頼されたとはいえ人何人もぶっ殺してきてるしお人好しじゃないだろ…。」
《守護神》からの依頼はこれで八回目。依頼を達成するごとに《守護神》から大量の報奨金か送られてくるため、《クリアレッド》自体は生活が自由になりすぎるほどの金を持っているのだが、誰ひとり何かが買いたいなんて気を起こさないため持て余していた。
生憎、《守護神》からの報奨金は他の人間に譲渡することを禁止されていたため、寄付もできず困っているのである。
ハルマとセレナの提案で五人で住めるような家を買ったはいいものの、全額の一割も減らず、途方に暮れていた最中、今回の生首での報酬がまた入ると知り、《クリアレッド》は本当に困り果てていた。
「なんか使い道ないの？モンちゃん新しい服欲しいとか言ってたじゃん。買いなよ。この際ドカっとさ！」とハルマ。
「ハルちゃんだって新しいフカフカのダブルベッド欲しいって言ってたじゃん！」とモン。
「スザクさん何か欲しいものとかあるんですか？」とフガク。
「私は自分の思うままに動く兵士が欲しい。イケメンの。」とセレナ。
「は…話がまとまらねぇけどセレナ以外好きなもん適当に買ってこいよ。」
「なんで私以外なのさ！？」
「いや普通にフガクとか相手にしとけよ。コイツイケメンだろ？」
というかセレナは普段欲求とかはどうしてるんだろう。片方が活動してる時は片方寝てるって言ってたからあんまりプライバシーとかは気にならないんだろうけど欲求はさすがにどっちが表に出ても一緒ってわけにはいかないだろうしなぁ。
「んー、まあフガ君はイケメンだけど幼いじゃない？スザクは論外だし。」
論外ってなんだよ。舐めんな。
「あたしはスザクの方がいいと思うけどねぇ。てかハルちゃんはどうなのよ。前々からずっと聴いてるのにはぐらかしてるからこの際吐かせてやる！」ハルマがニヤニヤしながらモンを問い詰める。
「えっ！？いや私は…どっちも…。」モンが赤くなっている。あんなモンは久しく見ていない。
「じゃあセレグか？あいつ優しいしな。」
「一番ない。」
可哀想なセレグだった。
しばらく談笑していると、街で買い物をしに行くと言ってハルマが外出しようとしていたので付いていくことになった。
《守護神》からハルマだけは絶対に守るように命じられているスザクは、なんだかんだでいつもハルマと一緒に行動している。割と情が移るというか、恋心を抱きそうにもなるかもしれない。と思っていたが、コイツ見た目はかなり年食ってるような体型してるのにまさかの十六歳である。
流石に未成年に恋心は抱けない。いや、抱いてはいけない。
俺は今二十三歳。歳的に持て余しそうなものだがそんなこともなく、ハルマを冷静に躱しているのだ。
「今日の飯は？」
そう問うと、「インスタントラーメン」と返すバカと天才のハーフ少女に俺は今日も手を焼く。
仕方ないのでめちゃくちゃ高い肉と野菜とルーを買ってカレーを半ば強引にハルマに作らせることにした。ハルマは料理の腕がとても良いクセにめんどくさいとか言っていつも家でゴロゴロしているので、たまにはその上半身についた脂肪を燃焼できるようにキビキビお料理タイムしやがれと諭した結果である。
「お前ホントに十六でそのデカさは無いぞ。」
「ロリ巨乳はスザクの好みでない？そうか、では一日一回一キ…い…百メートル走ろう！」
「お前どんだけ走るの嫌なんだよ！まだ腹筋とかしたほうが絶対燃焼するぞ！」
走ることにおいては本当に拒絶反応を起こすであろうハルマを連れてまた今日もパーティーメンバーの待つ家へ帰る。これが日常。依頼を受けてないときは大抵こんなものだ。
そんな平和な日常を過ごしながら、《クリアレッド》は今日も金の使い道を考えている。
依頼がしばらく来ないといいなぁなんて考えながら、スザクはハルマのカレーを口にするのであった。
