第十六章「婚前の夜明け」第二百八十八話
人生とは、なんて皮肉なのでしょう？
感情的になって母ウィプサニアを、父ゲルマニクス殺しと言った私。けれど自分が母親になれば、今度は自分の息子や義理の娘や息子から、父殺しと呼ばれるのだから。本当に子は親知らず、親は子知らず。
さて、母親に父殺しと叫んでしまったあたしが、なぜこの後お咎めもなく、今まで生きてこれたのか？その事をしっかりと書き残そうと思う。
「アグリッピナ、お前バカだろう？」
「バカって、いきなりそんな事言わないで、ガイウス兄さん」
「いいや、お前本当にバカだ。頭悪すぎ。何でお母様がお父様を殺すんだよ？」
「だって、こんなにあたしの人生をめちゃくちゃにしてさ！」
「お前の人生なんて、たかが十三年じゃないか。それで頭きて自分の母親に対して父殺しって言うか？普通」
アトリウムのベンチで座っている私に対し、兄カリグラは呆れた様子であたしと話してくれている。当然怒りを抑えきれない母ウィプサニアは、自分の寝室で物に当たっている。
「だって、お父様が大切にされていた奴隷への優しさも、全部捨ててしまっていたんですよ！これじゃお母様がお父様を殺したのも当然だなって思っちゃって、つい何となく」
「つい何となくじゃねぇーよ！バカ！」
「バカ、バカ言わないでよ。本当にバカになったらどうするの？！」
「むしろそうなって欲しいから言ってるんだ。お前、これからお母様に、ユリウス家の名誉を穢した罪を償う為、自決しろって言われても従うしかないぞ」
また花瓶の割れる音が聞こえた。
今夜のお母様は、怒りを抑える事など毛頭ない様子。自分が兄カリグラに落ち着かせてもらっていると、段々自分の言った事に後悔してきた。
「なんだ？お前顔が青ざめちゃって」
「はははは、やっぱり、あたしってまずいこと言ったかな？」
「当たり前だろ！」
「ど、どうしよう？」
「今更後悔しても遅いだろうな。例えば祖母のアントニア様に泣きついても、親を敬わない子供には厳しく対処する。リウィッラ叔母様とアントニア様の喧嘩、何度も見てきただろう？」
確かに。
まして大母后リウィア様なんかには、絶対に知られてはいけない。はぁ、こういう時だけは、兄カリグラの恐ろしいほど冷静な判断が、しっかりと当たってる気がする。
「ガイウス兄さん、なんとか助かる道は無いかな？」
「うーん」
暫く兄カリグラは両腕を胸で組んで、目を閉じて考え込んでしまった。そして何かを閃いた様子で目を開ける。
「安心しろ、アグリッピナ。お前の最後は俺が見届けてやる」
「へ？」
「お前の両手両足首から、ドバドバ流れる血をいっぱい眺めながらな！あはははは！」
「ガイウス兄さんって最低！！それでも可愛い妹を救おうって気は無いわけ？！」
すると兄は、あたしの両頬をギュッと握り潰し、アヒルのような口にさせてきた。
「はぁ？どの口が可愛い妹なんて言ってるんだ？」
「いたたたた！」
「お前は昔から生意気で負けず嫌いで、人のおねしょを馬鹿にしてたよな？ドルシッラみたいに従順で可愛ければ、いっくらでも助けてやるよ」
「いたい！」
「自業自得で不埒至極の女を、一体誰が助けてやるもんか！」
「もうヤメテ！」
兄カリグラのからかいに耐えきれないあたしは、両頬を掴む右手を無理矢理振り払う。すると、その反動で仰け反ってしまい、あたしは雨水を貯める水槽インプルウィウムに落ちてしまった。ストラだけでなくトゥニックから下着のゾーナまで、あたしは水浸しでビチョビチョ。なのに兄カリグラは助けるどころか、指を差して腹を抱えて笑い転げてる。
「少し頭でも冷やしてろ！あはははは」
あたしは完全に笑い者にされた。
それもしょうがないけれど、ますますあたしは自分が惨めになって、本当にバカな事を口走ったと、後悔に苛まれていった。
「ウィプサニア殿！！ウィプサニア殿はおれられるか？！」
「え？」
アシニウス様が突然来訪されて来た。汗をかいて、緊急な報告を早く母へ伝えようと焦った様子。インプルウィウムでびしょ濡れなあたしに、ようやく気付いた様子だ。
「おおお！アグリッピナ。そなたのお母様はどこにいるのだ？」
「どうしたのですか？アシニウス様？母なら寝室にいますけど……」
「ああ、寝室か！分かった！」
そのままアシニウス様は母の寝室へと走り去ってしまった。暫くすると、母の寝室からは物音は聞こえなくなり、ひんやりと静まり返った後に、母のすすり泣く声が聞こえてきた。そう、アシニウス様が慌てて携えてきた報告は、母の姉ユリナが、流刑の地で亡くなった知らせだったのである。
続く
