第十三章「兄弟の対立」第二百三十九話
ネロお兄様とドルススお兄様達の喧嘩は、今まで何度か見たことはある。けれどそれはドムスの中だったり、あくまでも家族内での出来事。
「ドルスス、何だと？！お前は妹のアグリッピナにも庇ってもらってるのに、その腐った女みたいな言い草は何だ？！」
「腐った女とはどう意味だよ？！お前こそ腐ってるじゃネェか、ネロ！」
「ネロ、だと？！」
でも今回は様子が違っていた。公でローマ市民が見守る中、それも譲れない主張の平行線ではなく、相手を貶しあって罵倒し始めたのだ。
「ドルススお兄様、やめて！」
「うるせぇ！アグリッピナ。お前だって嫌だったらついてこなけりゃ良かったんだ！それを、何だよ！いい顔して偉そうに！」
「ごめんなさい……」
「いいや、謝るなアグリッピナ！こんな人でなしはトゥスキの連中と付き合ってるから、性格が捻じ曲がっていくんだ！一番悪いのは、妹にさえ迷惑も掛けているのに、ふんぞり返ってるドルススの方だ！」
そんな事を言われたら、ドルススお兄様だって堪らない。せっかく成人を迎えたというのに、常にネロお兄様と比較され、気にするなと言われる方が酷なほど。一方ネロお兄様は成人を迎え、妻もいて、家長であり、地位も名誉も、そしてドルスッス叔父様が亡くなった事により、今じゃ帝位継承者の未来まで約束されている。
「いちいち決めつけんじゃねぇーよ！ウィプサニア母さんがいなけりゃ、何もできない傀儡が！」
「く、傀儡だと？！貴様、それが兄に向って言う言葉か？！」
「こそこそしてると思ったら、人の恋路まで邪魔しやがって！」
私はどうすれば良いのだろう？！何で？誰も周りの大人は止め無いの？！
「誰がこそこそだ？！大体俺はお前達の事を想ってだな、こんな薄汚い連中から守ってあげたんだぞ！」
「『守ってあげた』だぁ？！随分と偉そうな言い方しやがるじゃねぇか！ネロ！」
「き、貴様！自分の兄貴に向かって、何度も呼び捨てしやがって！」
「兄貴なら弟を呼び捨てするのは良いのかよ？随分と偉い立場にいるんだんだな？！」
「ドルスス、覚悟しろよ！」
「ネロ！貴様こそ！」
この目は本気だ。
お父様を睨んだピソのように、私を見かけたセイヤヌスのように、殺意のある眼光をしていている。このままでは二人は殺し合ってしまう！そうだ！サビニ人の女性！
「殺し合うなら、私を先に殺して！」
両手を広げた私は震えていた。
二人の間に割り込んで、突き刺す二人の眼光を遮って、私は懸命に二人を制止した。ローマ人に奪われたサビニ人女性達が、彼女達を奪い返しにやってきたサビニ人とローマ人の間に入って争いをやめさせたように。
「アグリッピナ！」
「お、お前……」
二人の眼光は躊躇し始め、殺意だけはどうにか避けるようになっていった。だが、達観していたハルスペックスの親方だけは、冷たい一言を発する。
「ふん！恵まれた家族の、まるで喜劇だな。」
この時初めて、私は自分の命を粗末に扱った。
続く
