幼馴染と体育祭
あれからさらに数日経ち、体育祭がやってきた。疲れるから別に来なくてもよかったんだけどな……。俺が出る競技は借り物競争。結愛は男女二人三脚競争で相手は宮だった。宮は月島が好きだから問題ないけどなぁ。ちょっと複雑な心境だ。その月島と久遠は男女混合のリレー。鏡は障害物競争で凛斗は男子の学年対抗リレーで、初野は玉入れ。宮は玉入れに立候補していたが、人数オーバーでじゃんけんした結果、負けてそうなったらしい。久遠と月島はみんなから推薦されて。あの2人運動神経がいいから。そして今はその男女二人三脚競争の途中。
「結愛ー！宮ー！頑張れ〜！」
月島が声を出して応援してる。本当に意識されてないんだなぁ。と分かると若干不憫に思えてくる。気を強く持てよ……宮……。意識されてないのは俺も同じだけどさ。それにしても練習期間もあったからか2人は結構息が合ってるな。まぁ息合わせないと難しいよな。
「蓮、次借り物競争じゃなかったっけ？」
久遠に言われてそうだったと思い出して俺は入場場所に並ぶ。借りやすい借り物だといいんだけど。まぁ全校生徒の前で読み上げられないから、多少借りにくいもんでも平気かもな。人とかなら個人的には、数学の先生とか陸上部顧問の先生とか、そういう分かりやすい先生の方がありがたい。モテる人とかなら久遠連れてきゃ納得だろうし。とりあえず簡単かつ借りやすい借り物がいい。そう思っていると、男女二人三脚競争が終わり、借り物競争となった。俺は第二走者、借り物競争は四走者まであるからな。借り物と言っても人も入ってるようで、生徒や先生を連れて行く人たちもいた。やっぱり人がいた方が盛り上がるのかもな。
第二走者の人が呼ばれて準備してパァン！ピストルが鳴ると、みんな一斉に走り出しくじを引く。俺もくじを引き、借り物を確認する。その借り物を確認すると、俺の手が止まった。どうすればいい……。つか誰だよ！こんな借り物入れたやつ！！こんな告白に近いような借り物！でもこの借り物に当てはまるのは、結愛しかいない。俺は自分のクラスの方に駆け出す。
「ちょっと結愛来い！」
「え？私？」
結愛の腕を掴んで俺はゴールに駆け出し、ゴールテープを切った。多分だけど、俺にはほとんど告白でも、この程度なら結愛にとっては幼馴染だし、親も来てないからまぁ私になるだろうな、と思ってもおかしくないはず。でも親が来てたにしろ、俺にとってはこの借り物に当てはまるのは結愛しかいなかった。
「借り物なんだったの？名前に結が入ってる人とか？」
そんなものだったら、躊躇いもしなかったよ。なぜなら俺の借り物はそんな具体的ではなく、とても抽象的なものだった。
「借り物は……『世界で1番大切な人』ですね、えーっと……」
「こいつ幼馴染だし、親も来てないから消去法」
理由を聞かれる前に答えると「あぁなるほど」と納得したように「はいOKでーす」と言われた。
「なーんだ、私のことそんな風に思ってくれてたんだ？」
俺の台詞のせいでもあるけどやっぱお前にはそうなるんだな。分かってはいたけど、けど……少しくらいなら本音話しても、気づかれないよな……？
「父さんや母さんいてもお前を選んでたよ」
「え……」
「お前は俺にとっては世界で1番大切な奴だから！」
そう言うと結愛はポカンと呆けた顔をしている。やっぱりちょっと言い過ぎたかもしれない。と言った後に後悔してももう遅いんだけど……。
「も、もー！さすがに照れるじゃん！かっこつけちゃって！」
うん、こういう奴だよな、このくだり何回あったことだろうか……。俺がちょっと仕掛けたと思った瞬間に冗談だと流される。
「お前の役目終わったからさっさと戻らんかバカタレ」
「蓮が連れてきたのにその言い方なくない！？」
いや確かに俺が連れてきたんだけど、このままここにいられても俺の心臓にも悪いんだよ。これでもかなり心臓バクバクしながら言ったんだからな。俺こいつより早く死ぬんじゃねーかな……？まだ10代でこんなこと考えさせんなよ……。俺あと70年は生きたいぞ。
そう思ってる間にも借り物を終えた人達が、ぞろぞろと集まる。なんだかんだで俺達が一番だったんだな。
「れーん、借り物何だったんだ？」
「凛斗……」
凛斗も借りられてたのか。
「そう言うお前はなんの借り物で借りられてたんだよ」
「身長高い人」
あぁ、そういえば凛斗って高校1年でありながら身長は175センチで、身長は高い方に入るだろう。あ、そういえば入学当時背が高いって理由で、バスケ部にしつこいくらい勧誘されたから、バスケ部に入ったって話を聴いたな。
「で？お前の借り物は？」
「世界で1番大切な人」
そう言うと「ふーん」とニヤニヤしてくるので頭を叩いて「お前も早くクラス戻れ！」と追い返す。結愛は俺の気持ちに1ミリも気づいてないし、凛斗には変に絡まれるし、まったく今日は俺にとっては厄日か？
ただでさえ今日は体育祭っていう疲れる学校行事だっつーのによ。……でも俺は知らなかった。それは結愛がクラスに戻った時、初野に言われた。
「結愛、どうかしたの？」
「え……」
「顔、なんか赤いよ？」
「……っなんでもない！暑いだけ！」
結愛は顔を赤くしていたと、その時の俺は知らなかった。
