付き合っていた恋人を年上の男性に寝取られたので、俺はその男性の妹＆姉と付き合う事にした

第9話 嫌な気持ちだけは無くならないものだ

「んー……ッ」

　蓮見達紀(はすみ/たつき)は背伸びをした後、ベッドから立ち上がった。

　大分、夜遅くに帰宅したのだが、案外早く起きられたのである。

　昨日は色々な出来事があり、疲弊していた事もあってベッドに入った瞬間、スマホを触りながら寝落ちしていたらしい。

　スマホはベッドの下に落ちていた。

　達紀はそれを拾い上げたのだ。

　昨日の夜。津城芹那(つしろ/せりな)の弟である、津城武尊(つしろ/たける)と遭遇した。

　以前、達紀も直接会ったことはあるものの、まともに会話した事はなかったのだ。

　元カノの茜(あかね)を奪った武尊からは忘れられ、余計に腹が立ったことを今も覚えていた。

　その上、芹那も辛そうな顔を見せていた事で、達紀はその場から離れるといった手段を取ったのである。

　何とか大きな被害を受ける前に逃れられたが、朝起きてからも昨日の事を思い出すと腹立たしく思えてくるのだ。

　パジャマ姿の達紀は学校に登校するため、スマホを片手に部屋を後に階段を下って行く。

　一階のリビングに向かうと、すでに妹の一夏がいた。

「お兄ちゃん、おはよ」

「おはよう」

「お兄ちゃんって、昨日バイトだったんだよね？」

「そうだよ」

「だから冷蔵庫に、ハンバーグがあるんだね」

「見たのか。じゃあ、一緒に食べる？」

「いいの？　じゃあ、食べる！」

　パジャマ姿の妹も今から朝食なようで頷いていたのだ。

　今、電子レンジの“チン”という音が響く。

　達紀は電子レンジから、バイト先から貰ったハンバーグとフライドポテトがのった皿を取り出す。

　そのハンバーグを包丁で半分に切り、小さい皿に分けておく。

　ついでにフライドポテトも半分にわけ、皿に添えるのだ。

「一夏、出来上がったよ！」

「ありがと、お兄ちゃん。私はご飯とお味噌汁を用意したから」

「ありがと。じゃ、早速朝食にしようか」

　ダイニングテーブル上に、朝食の品々が出揃う。

　二人はダイニングテーブル前の椅子に座り、向き合うような状態で互いに“いただきます”という言葉を口にする。

「お兄ちゃんって、バイトの調子はどうなの？」

「今のところは慣れてきた感じかな。バイトし始めた時と比べたら、大分マシになったと思うけど」

「バイトって大変なんだよね。私、バイトしたことないけど」

「そうだな。結構大変だよ。覚えないといけないことが沢山あるし。でも、慣れてくれば楽しいとは思うよ」

「へえ、そうなんだ」

　一夏(いちか)は相槌を打ち、箸を持ちながら考え込んだ顔を見せている。

　それからハンバーグをおかずに、ご飯を口にしていた。

「ん⁉　このハンバーグ美味しいね。いつも賄いで食べてるの？」

　妹は目を輝かせていた。

「いつもじゃないよ。廃棄処分になるモノだけ食べられるんだよ」

　達紀もハンバーグの一部を箸で掴んで口にする。

「でも、いいなぁ」

「じゃあ、一夏もバイトでもする？」

「んー、それは無理かも。今は学校の部活に所属したい気分なの」

　一夏はご飯茶碗を持ちながら唸っていた。

　それからフライドポテトを食べていたのだ。

「そういや、一夏は所属する部活を決められたのか？」

「まだだよ。今週中は見学して、来週から入部しよっかなって。昨日、唯花と会話してて」

「じゃあ、一応部活入る方向性で考えてるのか」

「うん、そうだよ。学生の内しかできない事だしね。バイトは高校を卒業してからでも出来るじゃん？」

「それは確かにな」

　一夏が部活をやりたいと言ってるのなら、達紀は引き止める事はしない。

　やりたい事と全力で向き合えるのは学生の内しかないからだ。

「ごちそうさま！」

　一夏は一足先に朝食を終え、しっかりと手を合わせて言った後、椅子から立ち上がる。

　使った食器をキッチンへと持って行き、皿洗いを始めていた。

　達紀もスマホ画面の時間を気にしながら朝食を終わらせると、学校へ行くための準備を始める。

　達紀も妹同様に食器を洗い、それからパジャマから制服へと着替えた。

　仕度を終えると、再び二人は玄関に集まる。それから一緒に自宅を後にするのだった。

　今日も晴天であり、通学路を歩き始めた達紀の気分は良くなる。

　昨日の出来事は忘れがたい事だが、青空の景色を眺めていると、心が洗礼されていくかのように明るくなるのだ。

　芹那さんは大丈夫かな。

　達紀は昨日の事を少し振り返り、一抹の不安を抱えてはいた。

「お兄ちゃん、さっきから空ばかり見て何かあるの？」

「いや、なんでもないよ」

　達紀は首を横に振る。

　妹には面倒な出来事を押し付けたくはなかった。

　だから、詳細な話はしない。

「なんでもないならいいけど……困ったらいつでも相談してもいいよ。この前も言ったと思うけど」

「本当に困った時な」

　隣を歩いていた一夏が、達紀の前に移動し、笑顔を見せてくる。

「悩みが無いのなら、もう少し明るい顔をした方がいいよ！」

「そんなに暗い顔をしてるのか？」

「そうだよー、天気のいい日なんだから、笑顔でいないとね！」

　一夏は、親切な妹だ。

　そんな態度を見せられると、余計に心配をかけさせたくないという思いが募っていく。

　一夏は再び達紀の隣を歩くのだ。

　通学路を移動していると、学校の建物が少しだけ見え始める。

「一夏！　おはよう！」

　遠くの方から津城唯花の声が聞こえた。

　彼女は駆け足で二人がいる場所まで近づいてくる。

「おはよう、唯花」

　一夏も笑顔で返答する。

「達紀先輩もおはようございます！」

「おはよう」

　唯花は丁寧に、達紀の前で頭を下げていたのだ。

「そうだ、一夏。朝から部活見学できるところもあるんだって。朝練も見に行こうよ」

「いいね。お兄ちゃん、私たち、もう行くね」

「そうか。またあとでな」

「うん」

　妹の一夏が、達紀の顔をチラッと見ると、唯花と一緒に手を繋いでその場から走り去って行くのだった。

　達紀は一人で学校の昇降口まで移動し、中履きに履き替えると、いつもの教室へと向かう。

　教室内はいつも通りに騒がしかった。

　達紀が教室に入っても、特に話しかけてくる人はいなかったのだ。

　周りにいる人らは友人同士で盛り上がっていた。

　達紀は通学用のリュックを机の横にかけ、孤独に朝を過ごす。

「そういや、昨日のカラオケに行ったんだよね」

「そうなんだ」

「ほら、こんな感じ」

　教室の後ろから、カラオケに言った発言をする桜井茜と、その友人の話し声が聞こえてくるのだ。

「へえ、いいじゃん。それに茜の彼氏ってイケてる感じじゃん」

　友人は茜のスマホの写真を見ていた。

「でしょ」

「今度私も合わせてよ」

「いいよ。でも、浮気とかは無しだからね」

「そんなわかってるし。気にし過ぎだって」

　茜と、その友人はふざけ合いながらも楽しく会話していた。

「でも、どこの誰かとは違って、めっちゃいい彼氏なんだよね」

「それ、アイツに聞こえるって。やめときなって」

　茜らが、達紀をバカにする声が聞こえる。

　けれど、達紀は無視する事にした。

　そもそも、茜は、あの男性から遊ばれている。

　昨日の夜。あの男性――津城武尊は別の女性と付き合っていたからだ。

　今の茜にその事を直接言っても意味はない。

　だから、茜がその現実を知った時の表情を妄想しながら、達紀は心の中でニヤニヤとしていたのだった。