付き合っていた恋人を年上の男性に寝取られたので、俺はその男性の妹＆姉と付き合う事にした

第35話 人生が上振れし始めている！

　治療を受け始めてから一か月が経過し、蓮見達紀(はすみ/たつき)は顔に巻いていた包帯から解放され、呼吸しやすい状態になっていた。

　病院を退院するまでにはそこまで時間はかからなかったものの、定期健診として一週間に一度通院する必要があったのだ。

　今日がその定期健診の日であり、先ほど最後の健診が終わった事で、達紀は病院を後にしていた。

「達紀くん！」

「芹那さん、バイト終わりですか？」

「ええ、そうよ」

　病院を後に街中へ向かって歩いていると、道端で津城芹那(つしろ/せりな)とバッタリ遭遇する。

「達紀くんは、病院からの帰り？」

「はい。何とか治りましたけどね」

「それは良かったね！」

「最初は顔が痛くて大変でしたけど」

「ごめんね、あの人が原因で」

　隣を歩いている芹那は、申し訳ない表情で言っていた。

　芹那は、達紀が武尊(たける)から殴られた事を知っている。

　彼女の妹である唯花(ゆいか)から、その話を聞いていたからだ。

「そういえば、あの人って、どうなったんですか？」

「噂で聞く限りは、一応釈放されたみたいだけどね」

「そうなんですね」

「ああ見えて、意外と初犯って扱いらしいから。被害届がないからだと思うけどね。本当は裏の方で色々とヤバい事をしてるんだけどねぇ」

「そうですよね。そういえば、芹那さんは、あれから問題はないんですかね？」

「私の方では何もないわ。一回警察に連行されたのが効いたんじゃないかしら？」

「そうかもしれないですね」

　今の武尊はプロから見捨てられ、頼みの綱だったコネもなくなり、悲惨な状態に陥っている事だろう。

「そういえば、達紀くんって、ファミレスのバイトを辞めたんでしょ？　店長から聞いたよ」

「はい。顔面を怪我していて大声とか出せないので。店長と話し合った結果、辞めることにしたんですよ。でも、人手不足なのに申し訳なかった気もしますけど」

「いいんじゃない？　私も今月末で辞めるけどね」

　芹那はあっさりとした口調で言った。

「あのバイトを？　どうしてですか？」

「この頃、大学とのスケジュール合わせが難しくて。それも一つ要素なんだけど。私が入っている大学のサークルで、一先ずビジネスを始めてみる事になったの」

「そうなんですね。ビジネスですか、いいですね。大学に在籍しながらお金を稼ぐって事ですよね？　大学生でそういう事をする人って一定数いるって聞きますからね」

「そうよ。大学にいる時から、先を見据えて行動しないと後々大変でしょ？」

　社会人になってからでは遅い事もある。

　学生である内に、自分自身の得意分野を見つけて行動する事も大切なのだ。

「そうですよね」

　達紀は、芹那からそういった話を聞くと、自分はどうしようかと将来の事について悩んでしまう。

「まあ、だからさ、達紀も早く決めなよ。色々とね」

「え、あ、はい……」

　達紀は促され、頷く。

　唯花か、芹那。

　そのどちらと付き合うかについてである。

　将来の他にも色々と考えないといけないことだってあるのだ。

　達紀は、唯花にしようとも考えていたのだが、通院している際に、芹那と関わる時間も増え、今のところどっちも選べない状況に陥っていた。

　どちらと付き合うかについての結論は、もう少し先の事になるだろう。

　翌日の放課後のこと。

　料理部の部活は休みだった。

「お兄ちゃんはどうする？　一緒に帰る？」

「一夏と一緒に街中に行くことになってたんですけど。先輩はどうしますか？」

　達紀の教室前までやって来た二人から呼び出され、廊下に出ていた。

「ごめん。今日はもう少し学校に残らないといけなくて」

　達紀は申し訳なさそうな態度で断った。

「えー、何かあったんですか？」

「お兄ちゃん、もしや、居残り？」

「違うよ。美術の先生から呼び出されていて、それで今から職員室に行く事になってるんだ」

　達紀は二人に事の経緯を話す。

　美術の先生から呼び出されること自体が珍しい。

　どんな話をされるのか少々悩んでいる最中だった。

「まあ、そういう事だから」

「それならしょうがないね。頑張ってね、お兄ちゃん」

「また休みがあったら、その時は一緒にお願いしますね」

　一夏と唯花は廊下を駆け足で立ち去って行く。

　達紀は教室に戻り、支度を終えた通学用のリュックを背負う。

　達紀が教室を後にしようとした時には、茜が自身の席に座っていた。

　彼女は今日までの課題をやっていなかったらしく、担当の先生から残るように言われていたのだ。

　教室には、茜の他に数人いる。

　茜は他の視線を気にしている為か、以前の事で達紀に因縁を付けてくる事もなく、比較的に大人しかったのだ。

「ようやく来てくれたようね」

「はい。先生、どんな要件でしょうか？　課題とかですかね？」

　達紀は校舎一階の職員室に入り、椅子に座っている美術の女性教師へと問いかける。

「いいえ。先月にあなたの作品を応募しておくって言っていたでしょ？」

「そうですね。あの作品はどうだったんでしょうか？」

「あの作品なんだけど。審査員の中で結構受けが良いらしくて。もしかしたら、受賞するかもしれないって」

「受賞ですか？」

「ええ。でも、金賞か、銀賞か、それはわからないけど。いい線行ってるらしいの。結果発表は今日の夜七時ぐらいで。もし何かしらに入選していたら、明日の美術の時間に結果発表してもいいかしら？」

「は、はい……でも、あの作品が評価対象って凄いですね」

「ええ。私もそう思うわ。蓮見さん、期待しておいてね」

「はい、分かりました、ありがとうございます」

　達紀は、先生の前で頭を下げる。

　内心、物凄く嬉しかった。

　今までどこかの賞に応募した経験が無く、他人からの客観的な評価を貰ったことがないのだ。

　どんな賞になろうとも、一応入選できている事が分かっただけでも喜ばしい事だった。

　達紀は笑顔になる。

「それとなんだけど、もう少し蓮見さんの実力を見てみたいから、何か新しい作品を描いて来てくれない？　お題はなんでもいいわ。蓮見さんが好きな絵でもなんでもいいから」

「はい。いつ頃までに提出すればよろしいでしょうか？」

「そうね、今回はちゃんと描いて来てほしいから。一週間くらいでどう？」

「一週間ですね。わかりました」

　達紀は先生から期待されていると思うと、ますますやる気が湧いてくる。

　これから気合を入れて取り組んでいこうと思ったのだ。

　達紀は気分よく学校を後にする。

　今日はなんか良いことがありそうだと、ワクワクした気分のまま自宅まで向かう。

　自宅には到着したが、妹の一夏はいなかった。

　まだ街中で唯花と一緒に遊んでいる頃合いだろう。

　達紀は、一夏が帰ってくるまで自室に引きこもり、以前本屋で購入したイラスト関係の本を読もうと思った。

　本で分かりづらいところは、動画配信サイトの動画を見て視覚的に学ぶしかない。

　今はチャンスが回ってきているのだ。

　達紀はスマホの動画アプリを起動する。

　それから本棚にある本を取り出す。

　今から全力で取り組もうと、達紀は自室の勉強机に座り、本のページを開く。真剣な眼差しで読み始めるのだった。