付き合っていた恋人を年上の男性に寝取られたので、俺はその男性の妹＆姉と付き合う事にした

第17話 あの作戦しかないと思う…

　蓮見達紀(はすみ/たつき)はスタジアムの通路を走っていた。

　観客席エリアに到着した頃には、二回目の試合が始まっていたのである。

　達紀は息を切らし、一夏(いちか)たちがいるところを見やった。

　一夏も、唯花も学校のサッカー部らの方々と一緒に座っていたのだ。

　達紀はホッとし、一安心する。

　フィールドの方を見れば選手らが走り、ボールの取り合いを行っていた。

　観客席からの声援もあり、試合は順調に進んでいるらしい。

　達紀はハッとし、唯花(ゆいか)の近くに向かう。

「達紀先輩、ようやく戻って来たんですね。試合が始まってますよ」

「ああ……」

「どうかしましたか？」

「いや、今から話があって、一夏も一緒に来てくれないか？」

　津城唯花の隣に座っている、妹の一夏にも声をかけ、別の場所へと移動させようとした。

「今からどちらに行かれるんですか？」

　席に座っている先輩の女子マネージャーが、達紀らの方を見ていた。

「少し諸事情で……一瞬だけでもいいので、二人を連れて行ってもいいですかね？」

「んー、いいんだけど。まあ、わかったわ。でも、早めに戻って来てね」

　女子マネージャーからの許可が下り、達紀は二人を観客席の外へと連れ出すのだった。

「お兄ちゃん、そんなに焦ってどうしたの？」

　妹の一夏は急に呼び出されたことで状況をわかっていないようだ。

「急ぎの話だったからな。どうしても早く伝えたいと思って」

「そんなに重要なことなの？」

「そ、そうなんだ、津城武尊の事についてなんだけど」

　達紀は唯花の方を向いて話し始めた。

「あの人がさ、唯花を自分のために利用しようとしてるってことなんだけど」

「そ、そうなんだ……でも、あの人はいつもそうだったから、疑いようもないんだけどね。昔から嫌な事は私に押し付けてくるし」

　話の内容を知った唯花は、過去の出来事を振り返るように表情を暗くしていた。

「だから、早く切り上げて帰らないか？　今なら試合中だし、あの人も俺らの後はつけてこないだろうし」

「そうだね。その方がいいかも……私もあの人とは接触したくないし、一夏も帰ろ。それと、一夏の事を批判するわけじゃないけど、サッカー部のマネージャーは辞めた方がいいよ」

「……そうだね、うん。唯花にも迷惑かけられないし、私……辞めるね」

　一夏は、サッカー部のマネージャーに興味があったらしいが、唯花と達紀を交互に見て、諦めがちな言葉を零す。

「俺。今からマネージャーに言ってくるよ。二人は家庭の事情で無理そうになったって。午後も参加しないって事と、サッカー部には入らないって話も」

「うん、ありがと、お兄ちゃん」

　一夏は小さく頷いていたのだ。

　達紀は、二人には通路の壁にいるように伝え、観客席にいる先輩マネージャーの元へ向かうのだった。

「言ってきたよ」

　三分後、達紀は二人の元へ戻ってくる。

「どうだったの？」

　一夏が心配そうな顔で話しかけてきた。

「問題ないってさ。だから、今からサッカー部とは関係ないってことだよ。まあ、試合が終わるまでまだ時間あるし、会場の外の屋台で何か買ってから帰るか」

「はい！　じゃあ、私、焼きそばを食べたいです」

　唯花が少し笑顔になって言う。

　苦しい現状から解放されたと思った瞬間から、彼女の顔からは元気の良さを感じられたのだ。

　三人はスタジアムを後に、外に出店している屋台へと向かうのだった。

　今日は選手同士の大会という事もあって、焼きそばの他に、チョコバナナやたこ焼き。棒に刺さった唐揚げや焼き鳥などがあった。

　三人は、数多くの出店している屋台近くの道を歩く。

「唯花は焼きそばでいい？」

「うん」

「一夏は？」

「私は……焼きそばでいいかな」

「じゃ、俺も焼きそばで」

　焼きそばが売っている屋台へ近づくと、そこからソースの濃い香りが漂ってくる。

　匂いだけでも食欲を満たしてくれるかのようだ。

「すいません、焼きそば三人分いいですか？」

「はい！　三人分ね。他のお客さんもいるから、少し時間はかかるけど、大丈夫かい？」

　現在進行形で、鉄板上で焼きそばを作っている、頭に鉢巻をつけている職人風の男性が大きな声で話してくれる。

「ちなみに、どれくらいですかね？」

「十五分くらいだけど」

「んー、二人はどうする？」

「私はそれでもいいよ。一夏もそれでいい？」

「うん」

　二人は迷わずに承諾してくれた。

　多分、問題はないはずである。

　多少時間がかかったとしても、サッカーの試合が終わるのは三〇分後なのだ。

「お代は出来上がってからでいいから。近くで待ってくれればいいよ」

　職人風の男性は笑顔で、別のお客の接客も始めていたのだ。

「そういや、二人は喉が渇いてないか？」

「そうかも。朝から全然何も飲んでないし」

「私も飲みたいかも」

　二人も同じ考えであり、達紀はスタジアム近くの自販機へ向かう。

「色々あるね。一夏は何がいい？」

「えっとね、私は」

　二人は隣同士で自販機前に立ち、ジュースを選び始めていたのだ。

　達紀は二人を背後から見守るように眺めていた。

　それから、先ほどの焼きそばの屋台をチラッと見やる。

　その時だった――

「唯花じゃないか」

　スタジアムの方からやって来たのは、サッカーのユニホームを着た津城武尊だった。

「え、な、なんで？　ここに、お兄さんが……」

　達紀が視線を離した隙に、唯花は面倒事に巻き込まれていたのである。

　唯花は自販機の前で目を点にし、怯えているようだった。

「一回目の試合で、観戦席に唯花みたいな人がいると思ってね」

「目がいいんですね」

「たまたまだよ。それで、唯花。丁度いい話があるんだ」

　武尊は勝手に話を進めていたのだ。

「唯花って、今はバイトもしてないよな」

「え、そ、そうだけど」

「だったら、丁度良かったよ。唯花にとっておきの仕事があってさ。すぐにお金を稼げると思うよ」

「な、なんでお兄さんが、そんなこと」

「別にいいだろ」

「だって、お兄さん。私に今まで嫌な事しかしてこなかったのに、急に優しくなるなんて怪しいし」

「それは昔の話だろ。もう昔とは違うんだ。俺の事を信じてくれ。ん？　そちらの子は？」

　武尊の視線は一夏へと向けられていたのだ。

　このままではマズいと達紀は判断し、割り込むように話しかけていく。

「変な勧誘はしないでほしいんですが」

「え？　お前いたのかよ」

　達紀は、武尊から横目で睨まれる。

「はい、二人の保護者的な感じで」

「ふッ、そうか。またこんなところで会うなんてな。以前は俺の邪魔をしてくれたな」

「それはそっちが変な事をしていたからで。芹那さんも困ってましたよ」

「ん？　そういや、芹那はいないのか？」

「そうですけど」

「そっか。まあ、いいや、今は唯花がいればそれでいいからな」

「でも、唯花も嫌がってるので」

　達紀は唯花の前に立ち、武尊からの誘いを強引に断らせる事にした。

「まったく、何なんだよ。この前もそうだし」

　武尊が怒鳴っていると、スタジアムの方から女性やってくる。

　武尊と付き合っている女性であり、今日はサッカーの応援という事もあって、武尊が所属しているチームのユニホームを着用していたのだ。

「って、また、あんたなの。この前もいなかった？」

「い、いましたけど」

「そうよね。武尊の邪魔をしないで頂戴」

「俺は邪魔しているわけでは……」

　さっきよりも戦況が不利になりつつあった。

　だからこそ、あの手段を使うしかないと思ったのだ。

「すいませんが、そちらの人が浮気している話は知ってますか？」

「え？　浮気？」

　武尊と付き合っている女性が、どういう事かと首を傾げていた。

「それはなんでもない」

　武尊が、達紀の顔を睨むように否定的に言う。

「でも、いい女を選んで、それ以外の女性は捨てるとかっていたような」

「は？　お、お前、なんでそれを！」

　武尊が声を荒らげた。

「武尊？　それ、どういうこと？」

「いや、なんでもないんだ。あいつが出鱈目なことを言ってるだけなんだ」

「でも、少しその話については詳しく聞きたいんだけど。武尊さ、私としか付き合っていないって言ってたわよね！」

「君としか付き合ってない。それは本当なんだ」

　武尊は慌てて弁明を始めていたが、その女性から敵意の眼差しを向けられていたのだ。

　達紀らは逃げるようにその場から立ち去る。

　三人が屋台に戻った頃には焼きそばが出来上がっていたのだ。達紀は財布からお金を取り出して会計を済ませると、急いでスタジアムを後にするのだった。