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第９話、スパイラル

「いや～。揺れない床はいいわ～」

　小さな飛行艇の翼の上に比べて、巨大な戦艦の個室は、ほとんど揺れないに等しい。

　お風呂から上がった後、部屋に案内されてぐっすり寝た。

　（寝る前に、山(・)は大きければ大きいほど良いのだろうかと悩んでしまったが）

　どんな状況下でも寝れるように訓練はされているが、快適に寝れる方が良いに決まっている。

　夜が明けた。

　カオリ大尉が朝食を食べるために、食堂まで案内してくれる。

　そのまま一緒に食べる。

　やはり、乗組員が沢山乗っているとはいえ、女性の比率は低いのか、メグミを見ようと男性が集まっていた。

　メグミが男たちに小さく手を振っていると

「もうっ。解散ですっ」

　タイトスカートの軍服をビシッと着こなしたカオリが、仁王立ちで言う。

「わ～」

　とわざとらしい声を上げながら散っていくの男たちを、メグミはクスクス笑いながら見ている。

「うちの男たちは、ほんとバカなんだから」

（半分くらいは、カオリ大尉に怒られるために集まってるな～）　

　朝食は、青魚がメインだった。

「青魚の、DHAで人類全体のIQの平均値が上がっているそうですよ」

　メグミは、最近読んだ学術論文の内容を話した。

　朝食を食べ終わった後、昨日の事件の書類を作成する。

　”水無月”のコックピットの真ん中にある、メインモニター状のタブレットPCを外して持ってきている。

　ちなみに、”水無月”には、これ以外の電子機器は搭載されていない。

　残りは全て機械式である。

　空気清浄機のある、密室でPCのキーボードをきれいにする缶状の”エアダスター”をメインモニターにかける。

　所詮、エイプリルフールは玩具である。

　メインモニターの汚染は無くなった。

　PCのデータも使って書類を作成する。

　作成し終わった後、合成コーヒーで一服していると

「あー。メグミ中尉。メグミ中尉～。ブリッジまで来てくれ～」

　艦内放送で、艦長に呼ばれた。

　艦の前方にある平型のブリッジに着いた。

「ちょっとあれを見てよ」

　ブリッジの横に突き出しているウイングデッキに出た。

「スーパーハリケーン？」

　双眼鏡で確認する。

「先日通り過ぎたやつだよね。あれ」

「戻ってきてないか」

「……スパイラルを起こしているのかもしれません」

◆

　スーパーハリケーンの移動はほとんど予測できないが、その中でも不可解な動きをするのが”スパイラル”もしくは”スパイラルを起こす”と言われる現象である。

　その名の通り、らせん状に回りながら移動する。

　流石に滅多に起こらない現象である。

　今回の様に、同じスーパーハリケーンに２度３度遭遇して危険な反面、データをとる機会も同じように増えるため、気象部員を複雑な気持ちにさせるものである。

◆

　メグミはメインモニターを起動し、ポケットから小さな手帳を出しペラペラめくりながら、気象データを確認する。

「確かに戻ってきているようです」

「（飛行艇を）上がらせてください。データを取りに行きます」　

「……無茶したら駄目だよ」

「それと、一つお願いがあるんだけど」

　申し訳なさそうに、ある人物を呼ぶように、指示を出した。