ガッカリだねぇ
特別訓練場へとやって来たトト、第一王子、第二王女、侍女達、騎士達。ここは主に王族や上級貴族が使う訓練場。豪華な体育館という様に、外からは見えない作りになっている。
到着するとどうやら先客が居た様で、刃引きの剣で闘っていた。
ギンッ！ギンッ！「はぁ、はぁ。参った」「ふむ…上手くなりましたね」
「はぁ、はぁ。でも、ジーラスに一太刀も入れられなかった」
「はっはっは！そりゃ、剣でご飯食べてますからねぇ。簡単に入れられると困りますよ」
貴族風な男と大柄な騎士風な男が対峙し、ジーラスと呼ばれた大柄な騎士が勝利。勝負が終わるまで全員が黙っていたのはマナーなのか、技を集中して見たいが為かよく解らないが、トトには興味の無い物。
（さっきお腹一杯食べたから眠いなぁ…）
「流石は騎士団長だな。ジーラス」「これは殿下。本日の訓練は無い予定ですが？…ん？クリスタロス王女殿下もどうしたのです？」
「あぁ、ここを使わせて貰おうと思ってね。今からこの者と勝負をする事になったんだ」
「…レベルの無い者と勝負？何をお考えなのですか？勝負にならないでしょう…説明をお願いします」
（そういえばニグさんも城に居るんだっけ？）
騎士団長のジーラス・ヒートは疑問しか無い。何故解りきった勝負をするのか。罪人という訳でも無い黒髪の男と何があったのか。一緒にいた貴族も同様だ。
第一王子のアランと、第二王女のクリスタロスが説明していく。主にトハーシの作品を独り占めしているという様な内容だが、トトからすれば何言ってんの？という内容。
だがトトは黙って聞いている。流石王族は話が上手いなぁと感心していた。
「そういう事ですか…ですが闘うというのは平等ではありません。ドド殿、考えを改める事は出来ないですか？今魔物の大移動が迫っているのです。力を貸して頂けないか？」
「…流石騎士団長さん、大人ですね。一応言っておきますが、俺は拒否権も無いまま急に連れて来られ、俺の財産を譲れと威圧され、自分達の有利な条件でトハーシの作品をむしり盗ろうとしています。これで、はい良いですよとなりますか？」
不敬罪にもなりそうな発言。周りの騎士が抜剣しようとするが、ジーラスは止める。ピリピリとした空気。
「…それは本当か？」「ええ。ですがまぁ王族の発言が絶対なら、本当の事はねじ曲げられますからねぇ。俺みたいな数無しは、この後ここで消されます。事故として処理されるでしょうがね」
「デタラメを、数無し風情が」
「ほらね。真実を語れば敵が出来る…どの道俺は殺されます」
「……」
話を聞いてくれるジーラスは多少なりとも信用出来る。だがそれ以外は敵と判断した。
「ジーラス、惑わされるな。こいつは詐欺師だ。良心につけ込んで利益を生む…トハーシの作品もこうやって手に入れたに違いない」
「そうよジーラス。騙されては駄目。闘わずして逃げる気よ」
「…殿下…ですが」
（まぁ騎士団のトップはまともなのが救いか…）
「よーし。そいじゃあ第一王子さん闘おっかぁー」
アランとクリスタロスがジーラスを説得する流れをぶち壊すトト。
闘わずして納得する結果を望んでいたジーラスは、呆気に取られた。
「えっ？あ、ああ。好きな武器を取れ」
「はいよー」
壁に掛かった様々な武器。全て刃引きしてあるが、金属なので当たり所が悪ければ死んでしまう。
その中で隅にあるナイフを取る。他の武器に比べて新品同様、ナイフは貴族に人気が無いのだろう。
（ふーん。魔鉄のナイフかぁ。訓練で魔鉄の武器とか流石王族貴族だなー）
「ナイフ、勝負を捨てたか？」「勝負は一瞬だな」「殿下…」
対するアランは槍を手にして構えている。どんな相手にも全力を尽くす様な姿勢が見て取れた。
審判として中心にジーラスが立つが不安な表情。その視線はトトに対する心配と、アランに対する暴走して殺さないかという心配。
「その背中にある剣を使っても良いんだぞ？超絶クズな剣…お前にお似合いの剣じゃないか」
「あー…これ抜くと騎士団長さん以外全員死ぬから使えないんだよ」
（なんだあの剣…寒気が止まらん…こんな事は初めてだ）
所詮ハッタリかとジーラス以外は思う。破壊の力で本当に死ぬから言っているが、どうせ信じて貰えないので本当の事を伝えた。
「それでは…正々堂々とした闘いを。始め」
「刺突！」シャッ！
「む？外したか。運の良い奴め」「運には自信があるんだ（不運だけど）」
「……なんと」
アランの突きをナイフの腹に当てて受け流す。速すぎてアランが刺突を外した様にしか見えなかった。
「連突！」シャッ！シャッ！シャッ！
「……」「何故当たらない？腕が鈍ったか？」
「…殿下（気付かないのか？）」「騎士団長さん。助言は正々堂々に反するんじゃないですかい？」
「…すまない（駄目だ、技量が違いすぎる）」
アランの猛攻。しかしトトは立っているだけで動かず、当たらない。
シャッ！シャッ！「何故だ何故だ！」
周りの者はアランが遊んでいるものと思い、不思議に思わない。それだけレベルが無い者が勝つには難しい闘いだ。
シャッ！シャッ！
「はぁ、はぁ。お前何をした！何か私に術を掛けているのだろう！当たらない筈は無い！」
「…（うーん、どうしよっかなー）」
しかしアランの様子を見て次第にざわざわとしだす。もうとっくに勝負が決まってもおかしくない。なのにアランが疲れている。
「もしかしたらあの男…お兄様に何か卑怯な術を使っているんだわ！当たらないなんて絶対におかしい！許せない！」
「ドド殿、良いのか？」
「それもそうか。やるか…超手加減パーンチ！」
ドゴッ！「ぐはぁ！」トトの超手加減パーンチで転がるアラン。
「「「…は？」」」
「ぐ…なん…だと…」「いやーなんか飽きたから終わらそう。っと超手加減…」「待て！終了だ！ドド殿の勝利だ！」
「ジーラス！私は…まだやれる！」
負ける事は許さない。ガクガクと震える膝でなんとか立ち上がるが、立つのがやっと。トトは笑いを堪えていた。
「殿下、無駄ですよ。今まで攻撃を受け流されていた事にも気付かない様じゃ、何があってもドド殿に勝てません」
「そんな筈は無い！こいつは卑怯な術を使っているんだ！」
「はぁ…ガッカリだねぇ。そうは思いません？騎士団長さん？」
「…すまない」
「いや、騎士団長さんみたいな人が居るなら良いですよ。王族貴族なんて大体こんなもんじゃないです？」
事態を受け入れられずに喚くアランとクリスタロス。それを見たジーラスはトトに謝る事しか出来ない。自分よりも強い者が評価されない悲しみが見えた。
「騎士団長さん…ちょっと悪いけど、我慢して貰って良いです？」
「何を？」
「悪者にされるなら貫こうと思ってね…タケル、頼む」
ズンッ！一瞬にして訓練場の空気が変わる。温度は下がり、動けない程の重圧。
「ぐっ…ドド殿…これは…」「う…あ…ああ」「嫌嫌嫌…」「ひぃ…」
「ほんと、ガッカリだよ。俺を対等に見てくれるなら…無償で譲る事も考えていた」
全員が膝を付き、トトの方を向いている。まるで、トトに跪いている様に。
「なぁ第一王子、言ったよな。望みを叶えてやるって」
「…ぐ…あ」「言ったよな」
コクコクと首肯くアラン。命だけはと言っている様に必死、それほどまでに心を鷲掴みにされる恐怖に支配されていた。
「別に殺しゃしねぇよ。ここにいる全員に約束して欲しい。俺は静かに暮らしたいんだ…今日あった事、俺に関して誰にも言わない。国は俺に関わらないと約束してくれるか？」
全員がコクコクと首肯く。
「それは国に誓って約束してくれるって事で良いか？」
約束を守るとは確実に言えない。トトの冷たい視線にアランとクリスタロスはビクビクしていた。
「あ…ああ…この、国に…誓おう…だから」
「ふーん。信用出来ないな」
「お願い…しま…す」
ジーラスは驚愕していた。これ程までに力の差があるのかと。
「まぁ良いや。もし約束を破ったら…そうだなー。…正面から遊びに来るわ」
正面から城に乗り込む。それだけは勘弁して欲しいと願う一同。
トトはアランとクリスタロスから視線を外し、ジーラスに向き合い頭を下げる。
「すみません騎士団長さん。俺はこんな方法でしか解決出来ません。後は頼んでも良いですか？」
「ああ…任せてくれ。本当にすまなかった」
「はははっ、謝らないで下さい。非があるのは王族ですからね」
謝りもしない王族をチラリと見たトトと、乾いた笑いを浮かべるジーラスは笑い合い、トトは窓から飛び立つ。
トトが去った後に威圧が解け、一同は茫然としていた。
「はぁ、はぁ。くそっ…」「殿下、もし深追いする様なら私は騎士団を辞めますよ」
「解ってる…皆の者！今日の出来事を口に出す事を禁ずる！良いか！」
「はい！」「了解しました！」「はい…」
「ジーラス、アイツはどれぐらい強いんだ？」
「私よりも」「＿っ！そうか…惜しい事をしたな…いや今更か…」
「そうですね。それと殿下、もし偶然彼にあったら謝る事をお勧めしますよ」
王族は軽々しく謝ってはいけない。それは知っているがトトには関係無い事。
「…考えておく」
「ふふっ、では会議に遅刻していますのでこれで…」
ジーラスが去っていき、それでも恐怖に支配された心は晴れない。
「……」「クリスタ、大丈夫か？」
「ええ、大丈夫…です。あの…私のせいで…ごめんなさい…」
「ああ、今回は私に非があるから気にするな。もうアイツの事は忘れよう」
「あの方を忘れるなんて…出来ません」
「そうか、あれだけの力を見せられたらな…今はゆっくり休め」
「はい…」
