流れの武器屋

アヴァロ大陸。

俺…いる？

　姉弟と共に、王都ギアメルンの名所を巡っていく。

　大きな噴水、謎の石碑、触れない看板、ウンコにしか見えない石像、公園を徘徊するおじいちゃんの集団など、意外と名所と呼ばれる物はある。

「やっぱり、一番の名所はお城ですね！」

「ほーっ、綺麗だなぁ。全部青レンガ？」

「そうだよ！お祭りの時は花火が上がるんだ！綺麗だぞ！」

「へぇー、花火かぁ…」

　花火なんてあるんだー…と思ったが、魔法を打ち上げて花の模様にするらしい。

　造形魔法と呼ばれる魔法で、強さよりも美しさを競う魔法。

「父ちゃんと母ちゃんが生きてた頃はよく行ったなぁ…お祭り」

「…亡くなったのは…事故か何かか？」

「魔物に襲われたんだ。…まぁ昔の事だし、もう寂しくないよ。

　…兄ちゃん、本当にありがとう。姉ちゃんが死んだら、立ち直れなかったと思う」

「ノーレン…ごめんね、心配掛けて…」

　白と青がベースの城なので、某シンデルゼ城の様な綺麗な城を眺めながら、王都の真ん中にある公園に到着。ベンチに座る。

　徘徊するおじいちゃん達を発見。話し掛けたらクエストが発生しそうなので眺めるだけ。

「兄ちゃんは、これから王都を出るのか？」

「ああ、未到達ダンジョンに行こうと思って」

「未到達ダンジョンは…北にあるオハイ山にありますよ。あの、もしかして一人で行くんですか？」

「はい、一人の方が楽なんで」

　一人で行くと言っても、トトの鑑定結果は強さ444。誰が見ても一人行くなど自殺行為だ。上層が限界の数値。

「良かったら、私も御一緒します」

「…ノワールさん、死にますよ…折角治ったのに。俺は最下層に行くつもりですから」

「本気かよ兄ちゃん。攻略なんて出来ないぞ」

　むしろ一人じゃないと攻略出来ない…言っても信じて貰えない事は解っている。どの道、この姉弟とはここでお別れだから良いのだが。

「あぁ、俺は攻略者だから大丈夫」

「またまたー、冗談だろ？」

　収納から、石碑を取り出して二人に見せる。『迷宮・古壁の回廊、終着点』と書かれた石碑。

　これを鑑定したら解る。

≪古壁の回廊、終着点の石碑。おめでとう！君はSランクダンジョンの攻略者だ！これがあれば自慢できるぞ！≫

　何故か鑑定結果が変わっていた。誰の言葉か解らないが、証明になる物なのは確か。

　姉弟の表情が徐々に変わっていく。王都にある博物館にある物と酷似した石碑。鑑定結果もほぼ同じ。

「本物…」

「すげぇ…S…」

「そういう事なんで、大丈夫ですよ」

「「……」」

　本当に攻略したのなら、何も言えない。

　相応の実力があるという事を証明していた。

　石碑を仕舞い、無事証明出来た事に安堵する。これで引き留められる事は無い。

　驚愕しながらも、何かを考える様にしていたノワールは、トトの手を握った。

「凄い…ですね。凄い栄誉を持っているのに…なんでそんなに寂しそうなんですか？もっと誇らしくすれば良いじゃないですか…」

「そうだよ！すげぇじゃん！」

「…それは解っています。もう、充分案内はして貰いました。ありがとうございました」

　立ち上がろうとして、ノワールの手を離し、ノワールの手を離し、ノワールの手を離すが、また手を握られる。

「…あの、離して下さい」

「嫌です。離したらもう会えません」

「…そうですね。こんな男も居たなって、たまに思い出してくれれば…それで充分です」

「それが嫌だから！離しません！」

　本当に時々思い出してくれればそれで良いのだが、ノワールは納得していない様子。絶対に離さないと顔に描いてある様に、トトを睨み付けている。

「そう言われても…ノーレン、助けてくれよ」

「俺には無理だねー。こうなった姉ちゃんを止められた試しが無いよ」

「……」

　ノーレンは諦めムードで、トトとノワールを眺めている。トトと目が合うと、スススと目を逸らし、少しずつ離れていく。罪悪感はあるようだ。

「ノワールさん。じゃあどうしたいんですか？」

「私は…私はあなたを助けたい！」

「助けたい？別に困ってませんよ？」

「…嘘です。私達が笑う度に、あなたは寂しそうに笑う…一人の方が楽だなんて嘘です。

　こんなに優しい人が、一人の方が楽だなんて嘘ですよ。もっと、沢山の人に囲まれる様な人なのに…」

「それは、俺の選んだ道です」

　みんなに囲まれて過ごす未来は、自ら捨てた。今は、その結果というだけ。

「それでも…あなたは多くの人に愛される人です。

　もう二度と会えないなら…もう少しくらい、私達と一緒に居て下さい……お願いします。…あなたの事が知りたいんです。…ほんの少しでも支えになりたいんです。

　この手を離して、一生後悔したくありません」

『泰人、時間なんていくらでもあるよ』

（うるせぇよ…分かってる）

　お節介な剣が言う様に、時間はある。

　心に余裕が無いだけ…仲良くなるのが怖いだけ。

　そんな自分に嫌気が差しているのも事実だが…一歩が踏み出せない。

「じゃあ、聞きますけど…俺がどうしようも無いクズだったらどうします？」

「ふふっ、なんですかそれ。私が責任を持って良い男にしてあげますよ」

　ノワールが背中を押してくれるというなら、少しだけ甘えてみよう。記憶が消されるのが怖いなら、消されない様にすれば良いと思えた。

「…はぁ…困った。なんでこうも良い女ばかり出会うんだ…惚れちまうだろ…」

「あ、えっ…」

　ため息と共に呟いた言葉は、ノワールにバッチリ聞かれていたが、まだ傷心中のトトは気付かない。

　これは女神の呪いなんじゃないかと疑っているくらい、恋愛には消極的になっているので惚れる事は無いと思うが…

「…なぁ、ノーレン、ノワールさん。明日から暇？」

「うん、暇だよ」

「私は、冒険者をやっていたので、時間はありますけど…何かあるんですか？」

「じゃあさ、三人で冒険しないか？」

「「冒険？」」

「そう。一緒にダンジョン攻略しようぜ」

　何言ってるんだという視線を受ける。ノワールはまだしも、ノーレンは12歳くらいの子供と言える年齢。ダンジョンに行くには早い。

「…兄ちゃん、俺は直ぐに死ぬぞ」

「大丈夫だよ。強くなりたいだろ？」

「なりたいけど…」

「じゃあ決まり」

「私も、攻略となると自信が…」

「大丈夫。絶対に守るから」

「…はい…あっ、いや駄目です駄目です」

「今の俺にはノワールさんが必要なんだ。だから、一緒に来て欲しい」

「…はい…あっ、うん、し…仕方ないですね」

　付け焼き刃だが、二人には強くなって貰いたいと思っているトトは、強引に了解を取った。

　＿＿＿＿＿＿

　そして、次の日。二人を連れ出し、北の山にあるというダンジョンに向かう。

　今回は急ぎでは無いのでSGドラゴンの移動はせず、ダンジョン行きの馬車に乗り込む。

　ダンジョンまでは馬車で二日。

　三人で会話をすれば、直ぐに時間は経つ。

「兄ちゃん…本当に…行くの？」

「もちろん」

　オハイ山にあるダンジョンに到着。冒険者が多数みえる中、怪しい男と美人と子供という珍しい組み合わせは目立つ。

「それでは、頑張りましょう」

「はい！頑張りましょう！」

「…不安だ」

　ノーレンは不安で一杯だったが、姉が嬉しそうだからと我慢している。トトの隣で嬉しそうに笑っているが、そんな気持ちで良いのかと、ため息が漏れる。

　この後、その不安は吹き飛ぶのだが…

「姉ちゃん…ありゃ…兄ちゃんに惚れてんな……俺…いる？邪魔だよね？」

　家で大人しくしてれば良かったと後悔していた。