86/87

或る少女の旅⑦-いつかのお返しを

目を覚ます。いつの間にか自分の身体に、赤色の毛布がかけられていたらしい。手触りがよく、ほんのりと人肌くらいの温かさを感じる。

……枕のようなものも敷かれている。

――？

私は今、仰向けである。

ブランコで寝た筈だが――ああ、誰かが私を運んでくれたのか。風を感じるので、ここが野外であることは確かだろうが、ベンチにでも移されたのか？

「――ん」

目を覚ます。すると、

「良いこ……良いこだぞ……」

ベスが、いた。

「……………………」

私の胸をそおっと撫でている。は？

つまり――膝枕。は？

「………………」

ダメだ。

うん。なんかダメ。

ダメ。ダメ。ダメ。

「………あっこらおい目覚めたな！なぜじたばたするのだ！じゃじゃ馬か！？」

「……………………！！！」

色々感情が混ざっている。喜怒哀楽の闇鍋状態。なんかにやけの顔も止まらないし、この顔を見られるのもいやだし、なんでここにベスがいるのかも分からないし、嬉しいし情けないし嬉しいし嬉しいし。

あとやっぱり、自分が情けなくて涙も出る。

「………………落ち着いたか……」

「…………………………」

「何故の涙目なんだそれは！？やっぱり落ち着いてないな！？」

――また抵抗むなしく私はベスの膝に。

もういっそこのまま寝てやる。

「おい目を閉じるな！話が進まんだろ！！」

先程の優しく撫でる手は、鞭のように私の頬をうつ。なんかもう腹が立ってくる。

――そんな感情の起伏の連鎖に、私が一番驚いていた。

私にとって――ベスは……