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学校帰り買い食いしちゃう病⑨-現代の日本で必要な人材

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「なあ、きゅうけつきはん」

「何……じゃ？」

小音は、あることをきゅうけつきさん(仮称)に聞く。

とある東京の喫茶店。綾の一番のお気に入りの、柔らかな木のテーブルでの話である。

ひとり綾は席を離れていて、そこにはふたりだけが座っている。

冬も深く、外の日はもう沈みきり、月が登っていた。夜を照らす街の光が窓から入って来る。

老若男女の人々はまだ、その照らされた街道を歩いている。

「嘘ついとるやろ？」

「…………！！？？」

きゅうけつきさん(仮称)は不意をつかれた鳩のように驚いた。

「…………な、何のことじゃ……？」

「名前のことや。しかもホントはあだ名が、あるんやろ？」

「……その通り、だが何故………………分かる………………？」

名前を隠していることならまだしも、自分に……あだ名があった。

と、当てられたきゅうけつきさん(仮称)、は目に見えて動揺した。

何故分かったのか、何故当てられたのか。

「勘や」

小音はそう、あっさりと語る。

「…………………………まア……ご名答じゃ。……隠している訳にも……いかないか…………」

「ああ！…私はそれを隠してる理由を追求したいんやないんよ。ただね」

「……ただ？」

「…………綾ちゃんは、いい子や。やから、抱え込む。しかもタチの悪いこと悪いこと、綾ちゃんはそれを自覚してへん」

「………………………………」

「……やから、こんなこと言われても、うっとうしいだけかもしれへんけど」

「あだ名……を、教えてやれ…………と」

「……せや。勿論、強制もせん。けど……綾ちゃん、真剣に悩んどるから」

「………………………………」

きゅうけつきさん(仮称)は、何か。

決意のような。不安のような。そんな感情を、抱いていた。