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働けきゅうけつきさん②-収入源はいづこ？

一分。

「――――――――」

三〇分。

「――――――――」

一時間。

「――――――――」

三時間。

「――――――――」

八時間。

「――――おい」

きゅうけつきさんは、ロビーで漫画を読んでいた私を呼ぶ。

「どうしました？」

読んでいた漫画を本棚に戻して、厨房に向かう。

きゅうけつきさんは厨房で待機していた。

暇を持て余していたらしく、その時間でもう一着メイド服を作っていた。自分よりもすこし背が高い椅子に、きゅうけつきさんは、　足をぶらぶらさせて座っている。

隣に森香登――森さんが眠っていた。しかも立ったまま、文字通り人間技ではない、人間じゃないけど。

厨房で？という突っ込みが入りそうだが、いつもの光景である。

「客が――殆ど来ないではないか！閑古鳥が鳴いとるわ！」

「ええ。まあ――いつもこんな感じですよ。」

彼女の隣でやんややんやと言っているきゅうけつきさんは、期待外れだという表情。

「やけに、食材の量が少ないと思ったわ……」

時計の針はもう、閉店時間のよる十二時を指す。

開店準備を張り切っていたきゅうけつきさんには悪いのだが、いつもこの雀荘、『雀猫』はこんな感じ。

常連の数人が来店するだけで、それ以外の来客は殆どいない。

「さ――閉店準備ですよ。張り切りましよー」

「へ――い…じゃ……………」

半日前とは違い、全く元気のないきゅうけつきさん。

「まあ、きゅうけつきさん。――本当の仕事はこれからなんですよ？」

「――――――」

それを察したのか、些か元気をきゅうけつきさんは取り戻した。

そして。

「あ………………あさ……あ？」

「もー夜ですよ」

隣で森さんが呑気な声で目を覚まし、それに私はお決まりの返しをした。