陽炎

その日、朝の訪れと共に手紙が一通やってきた。

差出人の名前は掠れていて、判読はまともに出来なかった。

草臥れたブランコに腰を降ろし、木の葉に遮られた蒼穹を扇いだ。

夏も盛りの7月中旬。名も無い会社の昼下がり。

小高い丘の、寂れた公園。

例年以上の日射が産んだ、陽炎の街を見下ろした。

忙しなく街を行き交う人々。

その背中を、排気ガスに塗れた街路樹が見つめている。

眼下の街に街路樹以上の緑はない。

無表情な灰色の壁だけが隣列している。

「より一層の生産を」

「より一層の向上を」

資本主義が生み出したモノは、そんな感情のない街並みだった。

きっと明るい未来があった。

誰もが笑える世界があった。

───────あったはずだったのに。

雇用に囚われ、賃金に囚われ。

恋愛すら忘れ、夢さえも忘れ。

ただ生きるだけの人形に成り下がった人類を、俺は他人事のように見下ろした。

温い風が啼いている。

今日も何処かで人が死ぬ。

生きる事に疲れたのか。

はたまた全てをやりきったのか。

陽炎に揺らめく街は、きっと明るい未来を見せたいのか。

それが一種の幻覚だとしても、そこにはきっと違う世界があって。

誰もが当たり前に生きている今を。

誰かが生きたいと願った今を。

そんな平凡を大切に思える世界があって。

……そんな事を、思ったりして。

温い風に背中を押され、俺はブランコを漕いだ。

錆びた鉄が干渉し、耳障りな音がする。

思えば、日々の世間の関心は核心から離れていて。

俳優やアイドルが電子的に映し出された画面と。

それに一喜一憂する豚小屋のような世界。

それが今の社会の縮図。

マスコミから餌を投げられ、そこに目を向けるだけ。

きっと本質は別の場所にあるはずなのに。

このままブランコから飛び出して。

眼下の陽炎に飛び込んだなら、新しい世界に行けるだろうか。

誰もが笑い、幸せで、争いのない世界。

そんな世界に行けるだろうか。

見えない重圧に怯えることも無く。

世間の視線に怯えることも無く。

慣性に任せ、ブランコを止める。

ポケットから、角の折れた手紙を取り出した。

四つに折り畳まれたそれ。

「拝啓 10年後のぼくへ」

手紙は、そんな書き出しで始まっていた。

『拝啓 10年後のぼくへ

お元気ですか？

ちゃんと生活していますか？

お父さんとは、仲良くやれていますか？

お母さんには、おん返しできていますか？

はずかしいけど、同じクラスのほのかちゃんと

結こんできていますか？

今、ぼくはとても楽しいです。

10年後も、笑ってすごしていたいです。

ぼくもがんばります。

10年後のぼくもがんばれ！

10年前のぼくより』

「ばかやろう……敬具、抜けてんじゃねぇか……」

無邪気な未来を夢見る過去に、狭間の現在(おれ)は思わず声を詰まらせた。

そう。

きっと夢見た未来があった。

好きな人がいたのだろう。

楽しい過去があったのだろう。

人には人の価値観がある、と。

そんな言葉を逃げ道にして、俺はここまで生きてきた。

眼下に広がる陽炎が、そんな俺を笑っている。

もう昼も終わる。

胸は張れずとも、見栄を張ろう。

再び俺は資本主義の波に沈んでいく。

生産性の忘れた社会で、精一杯の夢を産もう。

丘を降りる脚は軽い。

───────拝啓 10年前の俺へ

───────その楽しさを、どうか忘れないでください。

何気なく鼻歌を歌えば、その音色は10年前のもので。

変わらない『好き』があるじゃないか。

なんて、面白くもない感想を覚える。

───────両親を、大切にしてあげてください。

───────結婚は…まだ早いと思うな。

───────大きくなったら考えようか。

温い風が啼いている。

昼は終わりと言わんばかりに背中を押した。

───────ごめんな、今俺、本当に辛いんだ。

───────でも、頑張るからさ。

豚小屋の中でも、足掻いてみるから。

死を逃げ場にせず、生き抜いてみせるから。

大切な思いを、どうか忘れずにと願おう。

───────俺も頑張るから。

「─────がんばれ、俺！」

気付けば、そう声を上げていた。

どうかこの思いよ、あの陽炎を超えて行け。

人生半ばで這いずる男の戯言だ。

過ぎ去った時は戻らない。

失くしたものは還らない。

戻れないなら進めばいい。

飛べない俺でも脚はある。

これからの俺の行動が、いつか過去の僕に届きますように。

さぁ、過去と向き合おう。

逃げ続けるのは、もう終わりだ。

ポケットから携帯電話を取り出して、久しく見なかった番号を押す。

通話ボタンを押して、数回のコール。

「─────もしもし？」

懐かしい声に、ふと笑みが零れた。

「やぁ、久しぶり───────」

なぁ、過去の俺。

笑えてるよ、今も。

大変だし、辛いけどさ。

確かに笑えてるよ、俺も。

その日、朝の訪れと共に手紙が一通やってきた。

差出人の名前は掠れていて、判読はまともに出来なかった。

眼下の陽炎は、未だ消えない。

了