鍛錬と修練
【まずは、シロとムクロの鍛錬が必要なんだ】
ねねがネクロマンサーのネクと話しをしている。
【今のままでは、王都を見るだけでも命がけになってしまう。】
【そうだろうな。少しここで鍛錬をしていくか？】
【そう言ってもらえるとありがたい。】
鍛錬・・・今のままでは王都に行って帰ってくるだけでも危ういのか？
何処まで危険な場所なんだろうか？
と、先ほど話してたネクロマンサーが鳥を２羽持ってくる。
ねねとシロは元の妖狐の姿に戻り、その鶏肉を貪っている。
おれは部屋の周りを見まわす。
ネクロマンサーの家に来たのなんか初めてだ。
実際、テーブル・イス・ソファー、それに暖炉。普通にログハウスだ。
【ムクロくん。仕事場は此処には無いよ。地下にあるから安心して良いからね】
何を安心するのだろうか？
今までずぅっと、こちらを見詰めているのは仮面の下からでも丸わかりだ。
【大丈夫だ。ムクロ。ネクはお前に手出しは出来ない。ムクロは私達との契約がある。】
鶏肉を食べ終えて、ねねが言う。
【ネクが見詰めるのも仕方ない。ネクは食人族だ。主食が人間だからな。お前はさぞ美味そうに見えるのだろう】
そうか・・・それではずっと疑問に思っていたんだが・・・なぜ、ねねとシロは人間を食べない？
あの時も、供物の分け前の件でキュクロプスと揉めてたではないか？
【お前との契約が邪魔をしてる。まぁ、食べれなくもないが、お前も流石に嫌だろう？】
そうだな・・・
【でも、ムクロが死んだら、私達で食べるから！】
シロが舌で口を舐めながら喋る。
そうか・・・やはり、そうなるのか
と、ねねが此方を向いて言う。
【大丈夫だ。お前が一人前になるまで、面倒を見る約束だ。おいそれと、死にはしない。けれども、お前が死ぬような事があったら、わたし達が食べてやる。誰にも渡さないから安心しろ。】
そうか、渡さないか・・・複雑な気持ちだ。
【そう、美味しく頂くの。そして、ずっとムクロの事を憶えていてあげるから。】
シロがそう言って鳥が入っていた皿を舐めまわしている。
〖次の日〗
おれと、シロとの鍛錬が始まった。
相手は２匹のゾンビだ。
ネクが言うには製造したばかりだら５分で倒してみろとのこと。
おれはいつも通り、シロの背に包まれていいる。
【どういう事。あのゾンビ。動きが速い。私達より全然速いよ。】
そう、おれの目にはゾンビの姿はもう映らない。
【ああ、壊れても良いから高速設計に仕上げたんだよ。ねねがそうしてくれとさ。】
遠くでネクの声が聞こえる。
と、1回目の未来予知が始まる。
≪上からおれの首に向けて槍が飛んで来る。その槍に二人とも貫かれて死ぬ。≫
その予知をシロがくみ取り右に瞬時に飛ぶ。
槍がシロをかすめる。間一髪だ。
次に右と左から時間差で第二・第三の槍が飛んでくる。しかし、未来予知は発動していない。
と、シロが後ろに飛ぶ。
なるほど・・・シロが気付けない攻撃＝おれの死につながる訳か
第二と第三の槍は、シロにとって想定内ということか。
シロ。おいシロ、逃げ方が単純だ。もっと考えろ？
【何を言ってるのムクロ？そんな余裕が無いのわかっているでしょう。】
ああ、わかっているさ、分かってないのはシロのほうさ。
いいかい。おれの未来予知は完璧だ。そうブレない。同じところに同じように槍が飛んで来ただろう。
それも10秒前にだ。シロだったら、どうする？
【もちろん、次は完璧に躱すわよ。】
違う。それを利用するんだ。
ギリギリで躱して、相手の不意を衝く。
【むぅ。ムクロのくせに・・・いいわよ。やってやるから。】
次に、未来予知が来たのは下からの攻撃だった。
まさか、土の中から槍が飛んでくるとは・・・
≪未来予知では槍はシロに刺さりおれを貫通する。≫
シロはクルリと丸くなると槍の飛んでくる方に顔を向ける、と土の中から槍が飛んでくる。シロは顔を横に滑らせ槍を咥える、そして、飛んできた方向に投げ返す。
槍はゾンビの頭を捉える。ゾンビはそれ以上動かない。
まずは、1匹目だ。あと1匹
しかし、1匹を倒した時点で勝敗は決していた。
後は、おれは未来予知することもなく、シロがゾンビの後ろから一撃を加えて呆気なく戦いは終わった。
