(9)
学校で楓の姿を見掛ける事が何度かあった。
彼女は明るく楽しげで、いつも多くの友達の中心で輝いていた。
決して自分には許されない華やかなステージが、彼女にとっての日常だった。
羨ましい。
単純にそう思った。
自分にはあり得ない世界。だが、楓にとっては普通の日常。
自分ではどう足掻いても触れる事の出来ない場所。
ああなりたい。
楓のようになりたい。
その思いは日に日に膨らみ、歯止めはきかなくなっていった。
そして、悟は狂気の結論に達した。
いっぱい食べれば大きくなる。
食べる事で成長する。
じゃあ、楓を食べてしまえば、楓に近付けるかもしれない。
楓を食べて、楓をエイヨウとして取り込んだら、自分はもっとよくなるかもしれない。
でも、どこを食べればいいんだろう。
……ああ、そうだ。頭だ。頭を食べればいい。
頭の中にはノウミソという考えたり、感じたりするものが入っている。
それを食べれば、楓のように喋ったり振舞ったり出来る、良い頭になれるかもしれない。
常人には決して考え付かない発想。
しかし、悟の頭はその事で一杯になっていた。
そして、悟はそれを実行した。
ちょっと強く殴ったら、楓は動かなくなった。
頭に穴を開ける為に錐を使って脳みそを掻き出した。
脳みそはおいしくなかった。むしろ気持ち悪かった。でもこれで変われると思ったら一つも無駄に出来なかった。
悟は楓の脳を喰らい尽くした。
だが、何も変わらなかった。
悟は悟のままだった。
少し考えれば分かることだ。しかし悟はそんな事にすら気付けなかった。
完全に歯車が壊れてしまっていた。
――ほしい、ほしい、もっとほしい。
もっと食べれば、もっと食べればきっと。
暴走した悟の凶行は幾人もの子供の命を奪った。
そして一人の悲しく醜い少年は、警官の手によって射殺された。
どこで間違ったんだろう。
生まれてきた事自体が、やっぱり間違いだったのだろうか。
歪んだ形で生まれ、周りに歪められ。
救いなどなかった。
そんな悟の前に天使は現れた。
救われた。変われたかもしれなかった。
しかし、もう手遅れだった。
その天使の羽を、悟自身がもぎ取り、踏みにじった。
西行楓という、天使を。
