33/42

(2)

「無事だったのか、操！」

「俺は死なんて言うたやろ」

　明るくそう言ってのける操の声は危機的状況にあるものではなく、教室や部活でおふざけを交えながら話す時のように、呆れるほどにいつも通りだった。

「で、どこおるんや？」

「四階だ」

「ほうか。ならとりあえず、屋上来いや。助かるぞ、俺達」

「助かる？　屋上、行けたのか？」

「ああ。閉まってたらどうしようか思うたけど、良かったわ。おかげで電波もとれた。助けも呼んである」

　どうやら操も悟と同じ考えに至り、屋上を目指したようだ。

　助かる。

　悟はほっと一息つこうとしたが、大事な事を思い出した。

　その事を思い出し、悟の心に一気に暗雲が立ち込めた。

　楓。

「操、楓が……やられたかもしれない……」

「は？　楓ちゃんが？」

「ああ……あいつが、ノームが急に現れて。俺も襲われて意識を失っちまったんだけど、その隙に、楓が……」

「何言うてるんや悟」

「え？」

「楓ちゃんなら俺の横おるで」

「無事なのか！？　楓は！」

「おう。大丈夫やで」

　自然と涙が溢れた。

　良かった。本当に良かった。

　何も終わってなかった。

「そうか、分かった！　すぐそっち行く！」

　悟は勢いよく駆け出した。重かったはずの足は軽やかさを取り戻していた。

　早く二人に会いたい。

　屋上への道を駆け上がる。

　もうすぐ、もうすぐ。

　扉が見えた。ただの扉が今は希望の塊だ。

　――これでもう、悪夢も終わりだ。

　こんな馬鹿げた世界もこれで終わりだ。

　三人で助かる。

　扉の前に立つ。ドアノブを握った。ぐっと前に押し出す。

　扉が動いた。

　開く。開くぞ。

　悟は、希望の先へと足を踏み入れた。