(5)
「あれ？」
もう一度扉を押してみる。やはり、同じだ。
「悟、どないしたんや？」
「……開かない」
「は？ 開かへん？ んなアホな」
そう言って操も勢いよく扉を押す。だがやはり扉はびくともしなかった。
「何やこれ？ どないなっとんねん」
何度押しても結果は同じだった。なんとも気持ちの悪い感触だった。鍵がかかっているから開かないとか、そういうわけでもない。
何と言うか、扉を押している感覚がないといった感じか。鍵がかかっているなら、それでも数センチ程動いてがちゃっと音の１つでも鳴るはずだ。だが、それが全くない。もはや扉というよりも、扉の形をした壁のようだった。
「くっそ！」
悟は力任せに思いっきり扉を蹴ってみた。
「……何だよ、これ」
いよいよもって異常だ。
蹴った感触は確かにある。それなのに蹴った扉からは何１つ音がしなかったのだ。
理不尽すぎて、理解出来ないこの状況はなんだ。突然周りの人間は無残に殺され、外に出る事も叶わない。
「くそっ、くそ！」
爆発した感情のままに扉を蹴り、殴り続けた。結果は何も変わらない。
「落ち着けや悟。無駄や。何や分からんけど、こっからは出られん」
「……くそ」
「携帯はどや？」
ポケットに手を入れ、携帯を取り出す。
思わず笑ってしまった。ホラー映画でよく見るやつだなと思った。
やっぱり、圏外だ。
「やっぱあかんか」
「ちょっと待ってよ。じゃあ私達……」
その先を楓は言葉にしなかったが、何を言おうとしたかは悟にも十分分かった。
携帯も繋がらない。ドアも開かない。
閉じ込められた。逃げられない。
絶望が絶望に輪をかけていく。希望が容赦なく、粉々に砕かれていく。
「やっぱ、あのパズルのせいかな」
「え？」
「あんなもんを完成させちまったから、こんな事になってんのかな」
「おい、悟。何をあほな事を」
「だってそうだろ！ 説明できんのかよこの状況！」
悟の中で何かが崩壊した。それまで保っていた理性は吹き飛び、感情が爆発した。
「悟、ねえちょっと落ち着――」
「ふざけんなよ！ 何だよこれ！ 終わりかよ。死ぬのかよ。こんな馬鹿げた訳分かんねえ状況でよ！ どうやってこんな一瞬でこんだけの人数殺せんだよ。意味分かんねえよ。助かるわけねえよこんなの！」
「悟……」
「何だよ、ノームって。何だよあのバケモン。無茶苦茶すぎんだろ……」
悟は頭を抱え蹲った。頭のどこを探しても希望が見当たらなかった。
こんな地獄をいきなり突きつけられて、冷静でいられるわけがなかった。
もう何もかも終わりだ。頭の中心ではっきりとそう思った。
「じゃあ、ここで黙って死ぬんか」
突然降りかかった操の言葉は冷静と言うより、冷え切った刃のようだった。
「死ぬなら勝手に死んだらええけどな。まあ俺はごめんやけどな」
「……」
「楓ちゃんもみすみす見殺しか。俺が守るなんて啖呵切ったくせしよって。そんなもんか」
「――！」
絶望に、ほんの少しひびが入った。決して絶望が晴れたわけじゃない。光が射し込んだわけでもない。だが操の言葉は、確かに悟の心を動かした。
顔を上げると、操の顔があった。横を向いて一見ぶっきらぼうに見えたが、その表情は全てを諦めたものではなく、まだ終わっていないと前を向く強さが見て取れた。そして、お前もちゃんとついてこれるよなと、そう言っているようだった。
――そうだ、そうだよ。
忘れてしまっていた。大事な約束を。
守るって、そう決めただろ。
「待てよ」
「お？ 目え覚めたか。おはようさん」
「ああ、おはよう」
――まだ、足掻けるだろ。
「行くで。扉なんてまだぎょーさんある。どっかから出れるわい」
操は早速入口を離れすたすたと歩きだしていた。
悟は楓に再び顔を向けた。
楓を見ながら右手で左手の甲の傷をなぞった。
「楓、いこう」
「うん」
――守る。守らなきゃ。
まだ、終わりじゃない。
