予兆
「おはよう、みんな！」
俺はいつもより少し早く教室に着いた。
やっぱり余裕って大事だよな～
「蒼太！昨日はアリスと何してたのさ！」
そう言ってくるのはマリーヌ。
最初会った時は俺をゴミのような扱いをしてたくせに、あの決闘以来いきなり態度が豹変した。
正直何か企んでるんじゃないかと不安でならない…
「別に、俺の武器選びに付き合って貰ってただけだ」
「ええ！そ、それってつまり、で、でで、デート？」
「下手な冗談はやめて頂戴。虫酸が走る！！」
ここでアリスも教室に入ってきた。いきなり罵倒とはご挨拶だな！
「おいコラ！何もそこまで言うことないだろ！」
「ごめんなさい…私、嘘は付けない体質で…」
「どういう意味だ！！」
「ほら、三人とも朝のＨＲが始まりますよ。」
ベルにそう言われ俺達は席に着く。さすがベル！もめごとになる前に事態を収集させるとは中々やるな～
やがて担任が入ってきて今日のスケジュールをまとめる
「さて、今日の予定だが――」
そしてＨＲを終えた。今日は特別に魔法オンリーの授業予定になった。こりゃまたどうして？
「蒼太君はＨＲで何も聞かなかったんですか？」
「すまん。ちょっと考え事してて…」
早起きしたのはいいが眠たくてしょうがなかったなんて言えない…
「しょうがないですね…今日から５日間、私闘が許されることになります」
「そりゃまたなんで？」
「これから一年間、もし何かあった時のためのパートナーを探すためよ。そのくらい調べておきなさいよね」
「うう…すみません…」
パートナーか…俺、誰と組めばいいんだろう…もしどうしようもない時は一人で…
「それで、蒼太。あなたと組んでやらない事もないわ。感謝しなさい！！」
「それはまた斬新なお誘いだな」
「何言ってんの？誘ってるんじゃないわよ。これは命令よ」
「そんな無茶なっ！」
アリスの独裁制にはホント頭が上がらない。これが平民の運命か…
「待ちなさいアリス。蒼太君とは私が組みます。邪魔しないでください。ね？蒼太君？」
突如ベルがこっちに笑顔を向けながらそう言い放った。
有無を言わせない圧倒的なオーラを放ちながらこちらの様子を伺ってくる。…これって事実上の脅迫ってやつじゃないんですかね…
ベルも意外と恐ろしいな…
「蒼太は僕と組むよね？ね？」
これにマリーヌまで参戦する始末。
俺にどうしろっていうんだ…
しょうがない。ここは――
「ほ、ほら！もう授業始まっちゃうぜ！！よし、今日も張り切っていくぜ！！！」
俺はさっさとこの場を後にすることに決めた！じゃないとまた余計な事に巻き込まれそうだ。
「逃げましたね…」
「ここぞというとこですぐコレよね…」
「軟弱者…」
三人の非難の目が俺に突き刺さる。
だがそうせ俺の評価は既にダダ下がり状態。もう何も怖くない！！
俺は一目散にその場を後にした…
「てや！てぃ！とりゃああああああああああああ！！！！！！」
そして実習時間。
俺は授業で習ったとおり、魔法の基礎である小さな光の球を出現させるべく猛特訓しているのだが…
「まるで出てくる気配がないんだが…」
ちょっと授業で聞いただけで魔法が使えるようになるだなんて、甘い考えだったかな～
「あんた、まだそんなのも出せないなんて逆に尊敬しちゃうわ…」
またアリスに呆れられた。
俺、この学園に来て何人に呆れられたかもう覚えてもいないよ…
「言っとくけどこの魔法は初等部で習うものよ。一時間もあればどんな子であれ出来るはずなんだけど…」
「悪かったな…俺は昔から魔法は苦手なんだ。笑いたけりゃ笑ってくれ…」
「そんなことしないわよ。だけど流石にこれぐらいは出来ないと厳しいわね」
アリスが深刻な顔をしてそう告げる。
ま、まじかよ…俺ってそんなに才能ないのか…
「しょうがない…私が直々に教えてあげるわ。感謝しなさいよね。これは集中力が大切なのよ。ほら、手を貸して」
そう言うとアリスは俺を後ろから覆い被さるようにして俺の右手を掴んだ。お、おい…これって…
「いい、集中して。右手に身の回りの光を一点に集めるイメージ…って聞いてるの？」
そりゃ俺も集中したい！だけど…だけど…
「お、おい、む、むむむ、胸が…」
「ん？」
「集中するどころじゃない！！胸が背中にあたってる！きずいてくれ！！」
「な………」
アリスの顔が一気に赤く染まっていった。
ああ、なんだか読めてきたぞ。大概こういう場合って―――
「よくも…こんな真似してくれたわね…屈辱だわ…」
「いやいや！最初にやってきたのはそっちで――」
「問答無用！凍えろ！！！アイスブルーム！！！！」
「やっぱりか…」
アリスは短い魔法の詠唱を唱え手をかざすと、俺はみるみるうちに首まで凍り漬けにされてしまった。
やっぱりこうなったか…ていうか全然身動きがとれん…あ、すげぇ冷たい。
「かわいそうに蒼太君。こんな暴力でしかどうにもできないアリスにこんな仕打ちを…」
「ちょっとベル！人聞きの悪いこと言うんじゃないわよ！！」
そう言って駆け寄ってきたのはベル。
なんだか最近は妙にアリスに対して冷たい感じがするんだが気のせいだろうか？
「凍てつく氷を溶かし尽くせ！フレイムノア！」
ベルがそう唱え俺に向かって手をかざすと、俺を覆っていた氷はみるみる溶けていった。
た、助かった！！だけどちょっと熱かった…
「やっぱりアリスなんかより私の方がいいパートナーになれると思うんです。どうですか？」
「え、ええっと…」
まだその話引きずってたのか…さて、どうしたのものか…
「悪いが、もう少し考えさせてく――」
「私と組みなさいよ蒼太！…そうだ。あんたテント生活にうんざりしてたわよね？い、今なら私の部屋のスペースを貸してあげてもいいわ！！」
最初から断るつもりでいたのだが、考えが変わった。俺はアリスにつくことにしよう。
「よしアリス！俺と組もうぜ！！」
「最初からそう言えば良いのよ。まったく手間かかるわね」
「ちょっと待ってくださいアリス！ひとつ屋根の下で男女が一緒に――」
「いいじゃない。なんにせよ蒼太は私と組みたいようだし。それは揺るがないわ」
「申し訳ないベル。俺も流石にテント生活にはこりごりしてたんだ」
「そ、そんな…」
こうして俺は私闘もすることなくパートナーが決まった。………はずだったのだが、この５日間が波乱の５日間になろうとは、俺はこの時知る由もなかった…
