第16話 灰色の槍
「おやつタイムを所望します！」
ミナさんがおやつタイムを望んだ。ハイノメ隊長はその要望を却下した。落ち込む彼女を見ながら、ぼくはミナさんがこんなキャラだったんだと驚いた。いや、これが彼女の本当の姿なんだろう。
目的地まであと、もう少しのところで問題が起きた。
「あれは熊ね……」
ぼくたちが進む道に、大きな熊が車の中を物色しているようだ。
「どうしてこんなところに熊が？」
「さあ、災害のあと山から下りてきたんでしょう。」
ぼくらが非日常的な会話をしている最中、電池が切れたおもちゃの様に、急にぴたりと、熊の動きが止まった。まるで急に眠ったみたいだ。
「どうしちゃったんでしょう 急に動かなくなりましたよ。」
「……少し様子を見てくる。」
ぼくはそう言って熊に近づき始める。
「危ないですよ！ 遠回りしていきましょう。」
「大丈夫だよ それに僕なら何かあっても傷ぐらいすぐ治る。な！ ハイノメ」
「えぇ！ 何かあっても後処理はまかせなさい。さあ、行くのよ鉄砲玉！」
「その呼び名やめろ！」
僕はそう言って、熊の近くに来た。今回は自分から行ったが、最近こういった役が多い気がする……
まあ、ミナさんたちがケガを負わなければ……いいか。
熊を恐る恐る見てみると、動かなくなった原因が分かった。
血だ……
車の中が血だらけになっている……
ドアウィンドウから侵入した熊は、何者かに首を切断されたのだろう胴体から頭がなくなっている。それにしてもこの血の量……
「熊だけじゃなくほかにも餌食になったやつがいるんじゃないか？」
車の高等部座席も血でべっとりとしている。
何かがいる
だが、この狭い車の中を見渡してもなにもない。熊の頭を切断することができるのは、あいつら化け物、 ゼノ しかいない。いくら死なないとはいえ気を付けないと……
そう思いながら、ぼくはちょっと気が引けるが車の中に入ろうとした瞬間だった。車から化け物が現れた！ そいつは座席シートから現れ、食べ残しの熊を食べ始めたのだ。植物の枝のようなものを出し、吸収するように熊を溶かしながら食べている。まるで、食虫植物のモウセンゴケみたいに
「探しても見つからないわけだ。化け物は車内に寄生していて、身をかくしていたのか！」
「どうだったショウ？ 後処理必要？」
後から来たハイノメに状況を説明した。すると彼女は
「そういうことならまかせなさい。」
凄く自信満々にそう言うと、彼女は背中から煙を出し、けむりを槍の形に変えていく
「はなれていて！ 灰色の槍」
技名を叫んだ彼女は勢いよく槍を投げつけた。対象を貫いた攻撃は、ガソリンに引火したのか、爆発し四方八方に車とゼノの残骸が飛び散っていった。
