第14話 殺意
事件後の早朝、僕たちの周りはかなり騒がしかった。
後藤の強姦未遂事件の話題で持ちきりになっているからだ。被害者のミナさんはあの時の姿は覚えてないらしい……、ゴトウはいまだ気絶中、しっかりと拘束されている。
「それでは私たちは出発します。ほかの方々の事、ゴトウの件よろしくお願いします。」
「こちらこそありがとうございました。あと、何件か質問しても宜しいでしょうか？」
ここの区画を取り締まっている自衛官のひとりが、不安そうな顔をしてハイノメに問いかける。
「そちらのユズキさんはこちらに残られると、お伺いしていたのですが？」
「事情が変わったのです。彼女は世界樹対策課が保護しますのでご安心を！」
「あと、もし化け物が出た場合 何か友好的な手段はないでしょうか……。噂では銃が効かなかったとか……」
「いえ 銃は効きますよ！ ただ……もし効かないやつが現れた場合全力で逃げてください。」
自衛官たちの反応は絶望に覆われ、光を失った顔をしていた。
まあ、そんなことを言われたらなぁ……
「あと……」
「すいません、化け物に関してはまだわからないことだらけなので……」
長くなるとおもったのか、ハイノメは、質問を断ち切るように終わらせた。
「そうですか……、出来れば早くこの東京から、被災者の方々を非難させたいのが一番なんですけどね……。なかなか出来ない現状、少しでも敵の情報が欲しかったのですが……」
「そうですね、この被災地に化け物が出現していることも、もう全国 いえ全世界に知れ渡ってしまっているでしょうし。」
ハイノメは少し言葉を濁し、この会話を終わらせた。
青い空、白い雲、素晴らしい天気だが、どこも見渡す限り荒れた街並み……、時々生えている世界樹の根がさらに異質さを出している。
「うわ！ こんなとこにも生えてきている。」
「どうしたハイノメ？」
「数日前までここには生えてなかったんだけど、どんどん広がているようね。」
「おいおい勘弁してくれよ。いずれ世界は世界樹に飲み込まれるのか？」
「そー言えば、対策課の研究員の一人が同じことを唱えていいたわ」
「……」
僕たち三人はたわいない話をしながら東京から離れていく、離れるにつれ災害の被害が落ち着いてきているような気はする。 世界樹の根も現れなくなった。
「あ、あのショウさん！ 昨日の夜の事なんですけど……」
急に呼ばれてびっくりした。昨日のこと、そう後藤の件の事か
「ミナさんは何も覚えてないんだよね。すごかったんだよ」
「ちがいます！ そっちじゃなくてその前！ わ、別れの……」
どうしたんだろうか凄く照れてる。何か恥ずかしいのか？
「キ、け、結局離れ離れにならずに済みましたね！」
「そういえばそうだね！」
ぼくはあの日の夜の事を思い出した。
・・・
急に僕も恥ずかしくなり顔が赤くなった。ぼくたちがイチャイチャしているなか、先頭にいるハイノメが、中指を立てていたことをぼくたちが知ることはなかった。
