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その２　公園

　ベンチに座っているのは、羽二重餅の妖精、コブタエだ。あんこ色のおかっぱ頭に、金平糖が散りばめられた白いベレー帽、白いロングローブ姿の彼女は、熱心な様子で『羽二重餅まるわかり事典』を読んで暗唱している。

「羽二重餅は羽二重織が盛んだった福井県で生まれた」

　その目の前を猛スピードでシロネが駆け抜けて行く。森にいた時の猫の姿とは違って人間体だ。銀髪に白いロングコートをまとっている。

　そこに、シロネを追いかけてくる大型犬。こちらは本物の犬だ。

　慌てふためき逃げ惑うシロネを目撃し、コブタエはつぶやいた。

「困っている人を発見です！」

　『羽二重餅まるわかり事典』を頭に乗せて走り出したコブタエは、大型犬をあっという間に追い越した。そして、シロネの横に並ぶと彼に微笑む。

「もうちょっとスピード上げましょう。追いつかれちゃいます」

「……誰？」怪訝そうに答えるシロネ。

「ふふ。私ですか？」不遜な笑みを浮かべるコブタエ。「…私はピンチをピンチに変える女」

「はい？」

　さらに不遜な笑みを浮かべるコブタエ。

「羽二重餅の妖精でございます」

「えーと、突っ込みどころ多すぎて対応しきれねえ。てか、今それどころじゃ」

　さらにスピードを上げるシロネ。

　そのスピードにぴったりと寄り添いながら、コブタエがシロネを引っ張る。

「そこの出口から道路に出て、反対側に渡りましょう！」

　バランスを崩すシロネ。

「うわっ！」

　道路に出た瞬間に転びそうになったシロネが、走って来た軽トラックに轢かれそうになる。

「うわあぁ！！」

　その瞬間、コブタエが、ベレー帽から金平糖を一粒取り、右手で上に掲げて叫ぶ。

「ピンチをピンチに！」

　シロネを突き飛ばし、コブタエは高く飛び上がった。