＃さいごの、ろく
じぃん、と、してたら。
「さて。４作目ではもう一つ課題があったんですが」
スルリと首に冷たいものが巻きついた。
「ちょっとじっとしてください」
へ？
隣から先生が両手を伸ばして、何か首にかけられてる？
「できた。念のため聞きますが、金属アレルギーなどはありますか？ チタンのチェーンなので、アレルギーはでにくいらしいですが」
首元を触ったら、これは、チェーンと、……指輪？
「この前の指輪です。先日受け取ってきました。あなたは手に指輪などしないでしょう？ だからチェーンもおまけです」
「……え？ って、あの、エンゲージリング？」
そういや、そんなものもあったな。っつかアレ本当にイニシャルまで彫ったの受け取ってきたのか。
………いや、今問題なのはそこじゃない。
「なんで今あたしの首に？ ちょ、先ず一旦外して、これ、え？ なに、どうなって…？」
慌てて外そうと留め金探ったら、……これどうなってるの？
「ちょっと変わったアジャスターだそうです。脱落防止に頑丈なタイプで慣れないと外しづらいようですが、外さなければいい話ですよね」
イヤイヤイヤイヤ、そうじゃなくてですね！
先生サマ、なんて胡散臭い爽やか笑顔なんだ。危険信号過ぎる。
「４作目、恋愛要素が欲しいと言っていたでしょう。この件は、作中どう決着させるか未だ思案中です」
ぅへ？
「そんなことも言ったかも知れないですが、それは作中の話で！ その時あたしは自分がモデルとか知らないし！ 恋愛とか意味わかんないし！ それにこのエンゲージリングって嘘っこでしょ！？」
チョイ待て！ いくらあたしでも嘘で恋愛はできない！
「本物です。なんなら鑑定書も見せましょうか？」
「違う！ 意味が違う！」
なに寝ぼけたことを言ってくれるんだ先生サマ。
睨み付けたら、余裕の顔で笑われて更にムカついた。分かっていてボケやがったな。
「小説にかこつけていますが、本気ですよ。信じられないのなら、いくつかの証左がありますが」
へ？
「考えても見てください。私が、仕事の関係者とはいえ、誰でも彼でも自分のテリトリーに入れる人間だと思いますか？」
え？
「あ、むしろガード堅そうな感じですけど」
「でしょう。では、何故あなたをわざわざここに住まわせたと思いますか？」
ええ？
「……イラストのため、……と、観察のため…？」
何を言い出すんだ大作家先生サマ。
「そのためだけに、半ば拉致するようにここに連れて来る必要は？ 時々呼び出すだけでも用は足りたとは思いませんか？」
………。
嫌な予感しかしない。ちょっとその辺で黙ってくれないか先生サマ。あたし今すぐ立ち去るから。
立ち上がろうとして、両肩を押さえ込まれた。寝心地抜群のこのソファ、今はそのフカフカっぷりが邪魔だ。
「逃がさない、と何度言えば分かってもらえるのでしょうか」
ヤバイヤヴァイ。この体勢はやばいって。
退く、って、つまりこーゆー危険があるってことですね。実地で理解しました。今後は押されても退かずに前のめりを心がけます。
「ご両親も応援してくださっているようですよ？ 先日はお母様からお電話をいただきました」
「え、それ知らない！ なにそれ!!」
「あの雑誌をご覧になったようですね。これからプロポーズをしたいんだと言ったら、激励されました」
おかあさぁああああん!!! っつか何でお母さんが先生の連絡先知ってんだ!? あのハイテンションな長電話はそのせいか!?!
いやそんな追求は後回しだ。
今はこの危険をどう回避するかが最重要課題。
……先生実は自分から告白したことが無い人。
