ワケあり令嬢と騎士７
少し歩いたところで何かを見ている少年が目に入った。
気配に気づくと少年はこちらを向く。
「道、教えて」
ずいぶんと雰囲気がほんわりとしている。
「あちらに行けば会場につくかと」
「ありがとう」
子供っぽくもあり、大人な印象を持ち合わせる少年か。
歳は近いかもしれない。
彼はアンバスと睨み合いっこをして一体何がしたかったのか。
少年を見送ってからアンバスを見下ろす。
お行儀よくお座りして、よく目を見ている。
動物の心情はわからない。アンバスはなぜ彼と睨み合いっこをしていのか。
初対面だろうに。さすが懐きやすい犬。
休憩も兼ねて中庭へと進んだ。
なぜかついてくるアンバス。足を止めると前へ回り込みお座りをする。
これは何かを求めている時の行動。
おもちゃがないところを見るとお遊びというわけではない。
「何か欲しいの？ もうご飯は貰ったでしょ？」
お昼時、犬もお腹は空く。
パーティーがあってご飯を後回しにされたのか、それだったら可哀想に。できることは何もない。会場に出してある食べものでも渡してあげることはできるが、食べるだろうか。
何かに気を取られたアンバスは、わんっと吠え後ろに行った。とことこと歩いて行く先には誰かがいて、ちゃんと顔を見ればそれはユーリスで、なんで？ とノノアントは不思議な顔をする。
「おやつ、あげに来た」
「おやつ？」
いつかの日と同じよう腰に下げている袋からパンを取り出し、それをアンバスへと差し出す。アンバスは躊躇なく食べ出した。
「アンバス、それが好きなの？」
「あの時あげてから懐くようになって、それから毎日あげてる」
食べ慣れているだけあっていい食べっぷりだ。
いつもユーリスの手の上で食べているのだろうか。
「嫌な気分にならない？ 犬に自分の好物あげてるって」
「ならないよ。思い出の味を誰かに食べてもらうのは嫌な気分じゃない」
あまり味がしないのだがユーリスはこのパンが好きだという。アンバスもその仲間となった。
「そのパンにそんなに思い入れがあるのね」
「あるよ。とても大事な記憶も」
何やら意味深な言い回し。
「あなたの言ってること、時々わからない」
「わからない、か。うん、そうだよね。君はわかってない」
噛みしめるように口にする。
その表情はどこか新鮮で。というのも穏やかな表情をしているのに声質は悲しい。
彼の感情が本当にわからない。
ちょうどアンバスがパンを食べ終わり、それを見ながら話していたユーリスはノノアントのことを見上げる。
「わかっていないってことも、わかっていないよね？」
癇に障る言い方だ。
ノノアントが訝しげに見るとそれをユーリスは肯定ととったようだ、悲しげにする。
「いいんだ。それでもあのとき僕の心は、僕の中に残ってる」
わからないことが悔しい。
よくわからないが、そう思った。
「私は何がわかっていないの」
彼は苦笑するだけで、答えてはくれなかった。
