婚約破棄されて良かった話

作者：山田　勝

掲載日：2026/10/12

　子供の頃から王家に嫁ぐために教育を受けていた。

　学問、社交、それだけではない。

『アルテシア・・・

　巫女は

　泣いてはいけません。今を悲しんでいるからです。

　笑ってはいけません。巫女になる前の生活を思い出しているからです。

　ただ、王の子を産み王国の安寧を祈るのです」

『はい、王太后殿下・・・』

　ひたすら女神像の前で祈った。

　私は6歳の頃から祈っていた。

　しかし。

　・・・・・・・・

　今正に婚約破棄をされた。

「アルテシア、婚約は破棄だ!代わってミミリーを巫女にする」

「・・・・左様でございますか・・・」

「ミミリーなら、立派な巫女になれるさ。って、また無表情か・・ミミリーは表情豊かな子だよ」

　王宮で婚約破棄をされた。

　この王国では代々巫女は王妃がなる。

　しかし、現王妃殿下は巫女に不適格だった。

　それでも陛下は反対を押し切り結婚をした。

　長い事、王太后陛下が巫女をされていた。

　もう、御年70を超える。

　私は王宮の奥にある王太后殿下の部屋に挨拶に向かった。

「王太后殿下にご挨拶を申し上げます」

「アルテシア、話は聞いております。ご苦労様でした」

「ご存じでしたか・・」

「孫のゲオルトが大きな独り言で言っていました」

「左様ですか。今までお世話になりました」

「・・・今までのお勤めです。金貨300枚の手形を渡します。早めに換金すること・・・これでどこかに遊学するもよし。持参金にして嫁ぐもよし。ゴホ、ゴホ!」

「王太后殿下・・・」

「まだ、持ちますわ。ミミリーとやらを教育するまでは死ねません」

「はい」

「ところで・・・この修行は秘密ですよ」

「もちろんでございます」

　表情を絶対に出さない。

　改めて鏡を見る。

　ニィと口角をあげるが、笑えない。

　そう、殿下達はこの修行方法を知らない。

　私は形だけの養子先に行くこともせずに王国を出た。

　元々は孤児だった。

　あの修行は何だったのか分からない。

　それから他国で冒険者ギルドの受付をしている。

「ハンスさん。このクエストは如何でしょうか？」

「おう、ところで、雨が降ってきたな。アメはあるかい？」

「アメ？」

「そうさ。言うだろう？雨が降ったら雨だけにアメをなめろってさ」

「・・・・・・」

「す、すまない。見つめるなよ!」

　まだ、笑えない。

　だが、冒険者ギルドで報告が来た。

「スメラギ王国、巫女を処刑・・・したそうだ。国が荒れている。傭兵クエストが多量に来るから覚悟しておけ。忙しくなるぞ」

「処刑？ギルマス、祖国です。詳細を・・・」

「ああ、数十年に一度の干ばつでな。あの国は飢饉が起きると巫女を処刑するのだ。

　そのための巫女だ」

「どちらの巫女ですか？」

「ああ、王太后がなくなって若い方だ」

　・・・ミミリーかしら。

「・・・生贄・・」

「そうだ。生贄自体に意味はない。それで干ばつがおさまっても偶然かも知れない。しかし、生贄することで民の鬱憤を晴らすことが出来る」

「でも、また、干ばつが続いたら・・」

「そしたら、巫女を処刑したから国が滅びた仕方ない。ってな理由付けになる。あの国はブスがなるものと決まっている」

「ブス・・・」

「ああ、ブスって毒薬を飲むと表情がなくなる。だから殺しやすくなるのかもな」

　・・・私は生贄だったということ？・・・

「おい・・・」

　その時、ギルマスが私を指さした。

「アルテシア、笑っている。笑えたのか？」

　やっと笑えたらしい。この感覚は分からない。

　少しも楽しくないのに笑えた。

　殿下達のことどうでも良いと思っていたけども、そうではないらしい。

最後までお読み頂き有難うございました。